Горны Империи - Олег Верещагин

Становился он все тяжелее, что и говорить. А вокруг уже была настоящая ночь.

«Донесу, – подумал Денис. – Чего теперь…»

Машина – грузовичок «Зубр» с высокими колесами – остановилась рядом с мальчишками неожиданно, Денис даже не махал рукой. Молодой парень, свесившись из дверцы, весело окликнул:

– Э, братишки, подвоз не нужен? Порожняк гоню… – Разглядел Дениса и присвистнул: – О, а я думал – братья, а ты даже не из наших краев. Поедете?

– А подвезете? – Денис задрал голову.

– А на кой бы останавливался? – парень нагнулся ниже. – Давай, приму…

Володька даже не проснулся, когда водитель устроил его на мягком, пахнущем дымом и кожей сиденье. Только качнулся и ткнулся в плечо Дениса, устроившегося рядом. «Зубр» мотнулся и, набирая скорость, покатил вперед. Парень ни о чем не спрашивал, рулил себе и насвистывал какой-то маршик. И только на окраине, когда Денис попросил остановить, улыбнулся:

– Ну, давайте. Брату привет.

– Не брат он мне, – Денис улыбнулся в ответ и начал расталкивать Володьку. – Спасибо.

– Братья разные бывают, – философски ответил водитель. – Не за что.

Володька проснулся по-настоящему, только когда грузовичок укатил в темноту. И ошалело-удивленно огляделся:

– Ой… – он протер кулаками глаза. – А как мы… – посмотрел на Дениса недоверчиво, словно ждал, когда тот признается, что перенес сюда и себя, и его, Володьку, по воздуху. Потом опустил глаза: – Спасибо… Я пойду.

Денис уже хотел сказать: «Беги, дома беспокоятся небось!» – но вспомнил, что у Володьки нет настоящего дома. А вот ему, Денису, скоро попадет.

– Иди, счастливо, – он махнул рукой и заспешил по улице, даже не оглянувшись.

Иначе бы он увидел, что Володька смотрит ему вслед…

К дому Денис подходил, еле волоча горящие огнем ноги. Руки более-менее пришли в себя (хотя в тот момент, когда в кабине он спустил с них Володьку – казалось, что они стремятся взлететь отдельно от тела…). А вот все остальное… Да-а, сегодня он перенапрягся, а ведь впереди еще разговор с родителями – и нелегкий. Он бы не удивился, обнаружив на улицах поисковые отряды. Но нашел только Олега.

Олег на крыльце – под фонарем – возился с велосипедом. Рядом спал на ступеньках Презик.

– Если купил – чего не ездишь? – буркнул он. – Запылился весь, вообще…

– Отец розги приготовил? – почти серьезно спросил Денис, садясь рядом.

– Нету твоих, не приехали еще, позвонили – может, вообще на работе заночуют… Я прикрыл. И свою мать успокоил.

– Вот спасибо! – Денис в порыве признательности благодарно пожал Олегу локоть. От облегчения даже голова закружилась.

Тот усмехнулся:

– Не за что, ты ж мой командир.

«И все?» – хотел спросить Денис.

Но не стал.

А Олег наконец поинтересовался:

– Ну ты куда пропал-то?

Денис бухнул сумку на крыльцо, с натугой сняв с плеч.

– Да вот… добыл на общественных началах.

Олег сунулся в сумку и окаменел. Сипло спросил:

– Сколько?

– Тридцать.

– Сколько?! – Олег рефлекторно закрыл сумку. – И ты с этим тут шатался?!

– А… – Денис откинулся к перилам и почти уснул. Мгновенно. С трудом выдернул себя из этого состояния. – Есть такая штука – по-английски – пари, по-нашему – заклад. Иногда получается… Слушай, Олег, я потом расскажу, завтра, ага? – Денис подмигнул. – А сейчас я хочу немного помыться и спать. Долго и спокойно… – Он широко зевнул и спохватился: – А! С ребятами переговорил?!

Олег поднялся.

– Послезавтра вечером на прудах соберутся… – он выжидательно смотрел на Дениса сверху вниз. – Смотри, как поговоришь – так и будет…

– Знаешь, – Денис расшнуровал ботинки и стащил их, потом – носки и облегченно вздохнул, – сегодняшний день породил во мне убежденность, что я прирожденный оратор… Мелкий такой, сосед, во двор не заглядывал?

– Сын штейгера Балуева? – Олег поглядел на забор. – Заглядывал. Отец у него – большая сволочь. Мальчишка тоже таким вырастет… хотя пока ничего парнишка.

– Посмотрим, – буркнул Денис, рывком поднимаясь. – И кем вырастет, и вообще… Я в душ. Ольга Ивановна спит?

– Спит, спит, легла, – Олег взялся за велосипед…

…На одежде обнаружились различные мелкие повреждения, связанные с падением (Дениса передернуло). Но заниматься этим уже совершенно не было сил. Мальчишка кое-как вытерся и, собрав все в охапку, прошлепал наверх.

Кровать была уже разобрана. Олег возился с бумагами и делал вид, что он тут ни при чем.

– Ну, это уже лишнее… – смущенно пробормотал Денис, влезая в чистые трусы.

Но на большее его уже не хватило. Он упал на живот в постель и последним усилием обнял подушку.

И – все…