Блудный сын, или Ойкумена. Двадцать лет спустя. Книга 1. Отщепенец - Генри Лайон Олди

Историю «горячего старта» Гюнтер знал. Гюнтер? Эту историю уже знала вся Ойкумена сверху донизу. Искажения, как результат битвы двух пропаганд – не в счёт.

– Что бы ты сделал при инициации? Взял бы в плен мозги окружающих, творил бы с ними, что хотел, спасал бы любимую мамочку… Я, например, творил. Видел бы ты меня во время инициации! И всё-таки – почему ты взлетел?! Инициируйся ты, как ментал – никаких чудес, жил бы припеваючи. Я бы о тебе и не знал, и не ведал… Но антис?

Слабый звук. Эхо звука, эмоциональный шёпот. Кажется, Натху сопел, ковыряясь в грязном белье родителей. От удовольствия? От возбуждения? Интеллектуальный насморк?

– Жил бы припеваючи, – повторил Гюнтер. – А может, и не жил бы вовсе. Выплеск при инициации – мощнейший, мы в течение всей жизни редко достигаем этого пика. После купированной инициации мы лежим пластом, вычухиваемся. Доктора над нами бдят, да. А после некупированной? Ну, сразу бы ты не загнулся, это вряд ли. Свалился бы с дичайшим нервным истощением, вплоть до комы. Лекарств нет, врачей нет, денег на лечение нет. Знаю я, где вы с мамой жили… Мог и умереть, малыш, и никто бы о тебе не вспомнил. Откуда же «горячий старт»?

Сопение усилилось. Натху копировал энграмму. Действия сына мало походили на стандартное поведение ментала в подобном случае, но Гюнтер готов был поручиться, что мальчик делает копию воспоминания. Помешать? Запретить? Ну его, пусть берет. Это не ребёнок, это натуральная флуктуация, хищник космоса – идёт на запах и жрёт, причмокивая.

– Инициация ментала. Инициация антиса. Путаница раздражителей и реакций…

Снизу – красный. Сверху – фиолетовый.

Перистый, как закат.

Груди подпрыгивают. Прыг-прыг. Во рту солоно. Чем быстрее подпрыгивают её груди, тем солоней во рту. Словно вяленой рыбы наелся, а пить не дают. Торчащие соски́ – синкопы в регтайме «Конферансье»…

Озарение ударило наотмашь:

– Натху! Ты что, перепутал инициации?

II

– Вьяса-джи? Вы очень вовремя!

– Добрый день, Рама-джи. У вас хорошие новости?

Чтобы это понять, не надо было считывать ауру генерала или быть выдающимся физиономистом. Возбуждение и общую приподнятость Бхимасены не заметил бы разве что камень.

– У нас хорошие новости. У всех нас!

– Неужели? Я готов порадоваться вместе со всеми.

– Вы слышали об эффекте расового синергизма?

Гуру задумался, извлекая из памяти нужную информацию, и осторожно кивнул:

– Да, я слышал.

– Но лично не переживали?

– Я родился после Вайшакхской трагедии.

– А я её застал. И скажу вам, это ничто перед тем, что происходит сейчас!

Вайшакха, четвёртая планета в системе голубой Тритьи Хобота, была вторым после матери-Чайтры миром, заселённым расой Брамайн. Пятьдесят два года назад в системе Вайшакхи случилась катастрофа. Никто так и не узнал, почему тяжёлый рудовоз «Кумбханд» потерял управление и врезался в лишённый атмосферы планетоид в поясе астероидов, где велись разработки иридиевых и кобальтовых руд. Плазменная вспышка мощностью в полсотни мегатонн уничтожила одиннадцать внешних ярусов шахтного города. Повреждённые взрывом цепи автоматической блокировки шахт и жилых отсеков не сработали. Те люди, кто находился глубже и дальше от эпицентра, задохнулись из-за разрушения атмосферного купола. Полтора миллиона погибших…

Трагедия всколыхнула расу Брамайн. Горе, боль утраты, скорбь по погибшим – мощная волна общего страдания, ширясь, покатилась от планеты к планете. В течение двух недель траура энергоресурс брамайнов по всей Ойкумене вырос в среднем на пять с половиной процентов.

Вайшакха была третьим подобным случаем в истории брамайнов. Если верить хроникам, массовый рост энергоресурса в связи с общим страданием расы случался три века и пять веков назад. Похищение Натху – четвёртый случай? Горакша-натх склонен был верить генералу. Почему нет? Который день подряд гуру с момента пробуждения ощущал заметный прилив внутренней энергии – и удивлялся этому. Йогин прекрасно чувствовал свой энергоресурс. Точное знание энергетических запасов, умение контролировать приход и расход – главная из духовных практик ордена натхов. Горакша-натх владел этим умением если не в совершенстве – никто из смертных не совершенен! – то настолько близко к оному, насколько это возможно для человека. Он знал: излишку взяться неоткуда.

Тем не менее, излишек имел место.

Эффект расового синергизма. Вот, значит, в чём дело! У гуру отсутствовал опыт, каким обладали старшие сорасцы, свидетели Вайшакхской трагедии. Иначе он и сам понял бы, что происходит.

– Благодарю за пояснение, Рама-джи. На сколько процентов возрос ресурс расы в связи с пленением нашего антиса?

– Сейчас посмотрим…

Бхимасена мазнул ладонью по россыпи сенсоров на контрольной панели. Над столом всплыла целая гроздь голосфер. Многотысячные толпы демонстрантов запрудили улицы городов. Плакаты, транспаранты, голограммы. Жилистые руки вскинуты в едином порыве, грозно сжаты в кулаки. Суровые лица, воодушевленные лица. Ряды боевых кораблей на взлётном поле. Шеренги солдат с лучевиками. Снова демонстрации. Толпы на площадях перед дворцами, посольствами, административными зданиями. Захлёбывается энтузиазмом ведущий политического шоу – звук генерал включать не стал. В нижней части каждой сферы, сияя золотом, возникло число: 14,7 %.

– Средний по расе подъём энергоуровня – четырнадцать целых, семь десятых процента, – Бхимасена озвучил то, что гуру уже и сам видел. – Уверен, это не предел! Вайшакха покажется детским лепетом в сравнении с тем, что творится сейчас. Душевные страдания – мы знали их по именам: горе утраты, скорбь, печаль… – сейчас генерал до странности походил на ведущего известного политического шоу: те же слова, те же интонации. – Раньше так и было. Но сегодня возмущение, а главное, народный гнев, жаждущий утоления, оказались сильнее!

Воодушевлённый генерал не слишком походил на страдающего человека. По бесстрастному лицу гуру невозможно было определить, что йогин чувствует, и чувствует ли вообще хоть что-нибудь. Эволюция, думал Горакша-натх. Физиологическая, духовная, энергетическая. Мы можем смеяться или плакать, хранить спокойствие или гневаться – и при этом испытывать страдания, повышающие наш энергоресурс. Пришла пора сделать следующий шаг на пути эволюции.

– Насколько я помню историю, после катастрофы «Кумбханда» бо́льшая часть доходов с излишков энергии пошла в фонд помощи семьям погибших. Куда употребят нынешние излишки? На спасение Натху?

– Ваша мысль остра, Вьяса-джи. Она летит впереди событий. Уверен, что так и произойдёт. Вся раса с радостью поделится излишками – и не только излишками! – лишь бы вернуть нам украденного антиса.

Горакша-натх кивнул:

– Благородная цель. Но, возможно, в этом не будет надобности.