Звёздные войны. Траун. Доминация. Высшее благо - Тимоти Зан

– Прошу простить меня, адмирал, но я не понимаю вопроса, – сказала Лакинда, чувствуя себя еще большей тупицей. К чему Ар’алани клонит? – Что навело вас на мысль, что я не хочу помогать «Реющему ястребу»?

– Во-первых, тот факт, что вы нужны мне здесь, а то вдруг наши новые знакомцы пришлют еще корабли. – Адмирал посмотрела ей прямо в глаза. – Во-вторых, вам тяжело с Трауном.

Лакинда чуть не поперхнулась:

– Мэм, я совсем не понимаю, о чем речь.

– А я думаю, что понимаете, – возразила Ар’алани. – Каждый раз, когда вам приходится работать с Трауном, вас выдает этакая неприязнь в голосе и в глазах. Она неявная, посторонний точно не заметит. Но она есть.

– Адмирал…

Лакинда умолкла по взмаху руки Ар’алани.

– Не знаю, что у вас там за разногласия, да и не хочу знать. Семейные дрязги, личный конфликт или что-то еще. Проблема для флота не нова: в досье на каждого старшего офицера целый раздел отведен под описание, с кем они сработаются, а с кем их лучше не ставить в одну связку.

Лакинда втянула побольше воздуха.

– Мэм, у меня нет разногласий со старшим капитаном Трауном, – упорствовала она. – Даже если бы и были, я бы ни за что не позволила личному отношению повлиять на работу с ним или с другими офицерами. Если вы не приказываете мне остаться для обследования планеты, я возвращаюсь на «Сорокопут» и начинаю готовиться к отлету.

– Очень хорошо, старший капитан, – донельзя официальным тоном произнесла адмирал. – Можете вылетать по готовности. Курс рассчитайте сами. Если понадобится моя помощь, немедля поставьте меня в известность.

– Благодарю, адмирал, – ответила Лакинда. – Один момент: поскольку я все равно лечу в Доминацию, предлагаю передать на «Бдительный» все оставшиеся у нас пробойники и вещество для плазмосфер. Они не восполнят ваши запасы до предельных значений, но все равно пригодятся, если придется вступить в бой.

– Несомненно, – согласилась Ар’алани. – Благодарю за предложение. Я сейчас же прикажу старшему капитану Вутроу все организовать.

К тому моменту, как Лакинда взошла на борт своего челнока, она уже отправила Апросу распоряжение начинать передачу боезапаса. Первый помощник был не в восторге от нового назначения, и, судя по его ответу своему капитану, он расстроился еще больше от того, что Лакинда не попросила адмирала отменить приказ с Цсиллы своим собственным.

Спорить тут было трудно: пускай вражеский корабль, который явно отрядили патрулировать систему, был уничтожен, «Бдительный» все равно сильно рисковал, пытаясь своими силами разгадать причины его присутствия здесь. Два корабля всегда лучше, чем один, и очевидная вера верховного адмирала Джа’фоска в то, что Ар’алани в одиночку справляется лучше, чем тот же Траун, мало утешала.

Тем не менее «Бдительный» был мощным боевым кораблем, а Ар’алани – чрезвычайно умелым командиром. Если инородцы пришлют новые корабли, скорее всего, их постигнет та же участь, что и линейный дредноут. Недавний план адмирала со всей ясностью показал, что она не меньше Трауна любит многоходовки.

Лакинда нахмурилась от внезапно пришедшей в голову мысли: Ар’алани старше Трауна на три года, а познакомились они в академии Тахарим и с тех пор работали вместе несчетное число раз.

Так что же – это Ар’алани нахваталась тактической выучки от талантов Трауна? Или наоборот? Может, это Траун перенял приемы Ар’алани и вовсю их использовал? В таком случае может статься, что он заслужил признание лишь благодаря тому, что сломя голову бросался в заварушки, при виде которых внутренняя сдержанность Ар’алани предписывала использовать обходной путь.

Если Траун был не так хорош, как о нем думали, возможно, Лакинде удастся вырваться из его тени.

Есть над чем поразмышлять. А пока что нужно готовить корабль, выгружать боеприпасы и изучать последние отчеты Трауна. Во что бы ни ввязался «Реющий ястреб», скорее всего, на долю «Сорокопута» тоже выпадет повоевать. И возможно, очень скоро.