Мертвый источник - Юрий Уленгов

Я посмотрел на Изадриэль. Она выглядела всерьез обеспокоенной. Кажется, эльфийка что-то не договаривает, о чем-то, что произошло с момента нашего расставания. Но сейчас было не до этого.

По пути я сжато рассказал Из обо всем, что узнал от Старейшин Отступников, и с тех пор она, преимущественно, молчала. Сейчас же она резко остановилась, да так, что я чуть не врезался ей в спину.

– Я знаю, что нам нужно делать!

Я скептически посмотрел на эльфийку. Мне тоже было известно, что нам нужно: поспать. А еще – доступ к картотеке Безопасности или хотя бы полиции, чтобы поискать преступления, похожие на убийство Гвен Прайс. Только вот я сильно сомневался, что в такой обстановке мы можем проводить хотя бы подобие расследования. По факту, нужно сдаваться Безопасности и рассказывать им все, что знаем. Может быть, хоть они начнут что-то делать. Угу. Или, зная Высших, пожмут плечами и запрут нас в каталажку до выяснения обстоятельств. А обстоятельства иногда могут выясняться очень долго.

– Там, внизу, я пыталась анализировать плетение следящей метки. Дело в том, что метки «ищеек» уникальны, и каждая из них несет в себе отпечаток ауры хозяина. И мне эта метка показалась очень знакомой. Я определенно знаю того, кому она принадлежит.

– И?

– Если мы найдем того, кто следил за тобой – выйдем и на убийц. Я уверена.

– Угу, – я был полон скептицизма. – Или на очередную «шестерку». Вон, завалили мы тогда эльфа этого, который по порталам скакал, и что? Дало оно нам что-нибудь?

Изадриэль отмахнулась:

– Я точно знаю, что в этом случае все совсем по-другому. Тот, кто поставил тебе метку – как минимум, координатор. Он должен знать больше. Доберемся до него – доберемся и до того, кто выше.

– Допустим. И как?

– Нам нужен доступ к полицейской Сети. Через нее я войду в Сеть Безопасности, найду в базе отпечаток ауры и выясню, кому он принадлежит.

– Звучит хорошо. Но, Из, у меня вопрос: а где мы возьмем доступ к полицейской Сети?

Эльфийка нехорошо улыбнулась:

– В любой патрульной машине. Смотри, сколько их. Все, что нам нужно – обезвредить патруль, это я беру на себя.

Я во все глаза уставился на эльфийку.

– Чего? Ты сейчас серьезно?

Она лишь кивнула.

– Из, ты в своем уме? Нам сейчас только таких проблем не хватало! «Обезвредить» патруль или Безопасность?

– А какие у тебя предложения, Ланс? – Изадриэль, кажется, начала выходить из себя. – Ты видишь, вообще, что творится? Чувствуешь?

Я пожал плечами.

– Творится что-то крайне непонятное, потому я считаю, что лучше нам не лезть на рожон, а тихо пересидеть, залечь на дно.

Изадриэль горько усмехнулась.

– Ты не чувствуешь того, что чувствую я. Это из-за того, что ты не расположен к магии. Что-то близится, Ланс. Что-то очень плохое и очень масштабное, и это – она сделала неопределенный жест, охватывающий город вокруг – лишь отголоски. Боюсь, что у нас совсем нет времени.

В голосе эльфийки было что-то такое, что заставило меня ей поверить. Более того: сказав, что совсем ничего не чувствую, я слукавил. На душе было очень тревожно, будто и правда вот-вот случится что-то очень нехорошее, что-то непоправимое. Было нечто такое в самом воздухе… И слова Отступников о том, что времени осталось мало, тоже не добавляли спокойствия и уверенности в себе.

Я тяжело вздохнул, и махнул рукой.

– Черт с ним. Но ты уверена, что справишься?

– Уверена. Главное – найти подходящее место. Остальное я беру на себя.

– Из, а что потом? Ты ведь понимаешь, что просто так это нам с рук не сойдет?

– «Потом» будет потом. А победителей не судят, – тряхнула головой эльфийка.

Мне осталось лишь отступить перед ее напором. Ох и не нравилась мне эта затея!

***

Подходящий случай представился быстрее, чем я предполагал.

В городе действительно было что-то не так. Дно – не образчик порядка, но то, что происходило сейчас, удивляло. Улицы были пусты, окна в домах – занавешены. Откуда-то все также доносилась стрельба, где-то пронзительно завизжала девушка. Что-то хлопнуло, крик оборвался. Я крепче сжал дробовик: того и жди неприятностей.

На центральной улице грабили магазинчик. Просто и буднично, действуя, как слаженная, хорошо сработавшаяся бригада, шесть молодчиков грузили ящики со спиртным в кузов видавшего виды пикапа, не раз битого и помятого, в пятнах шпаклевки и ржавчины. Двое стояли в разбитой витрине, передавая ящики тем, кто стоял в кузове, еще двое суетились внутри. Мы с Изадриэль замерли в тени, не зная, чего ждать от грабителей. Привлекать лишнее внимание не хотелось.

Вдруг взвыла сирена и сверху плавно опустился полицейский гравимобиль. Машина зависла в в нескольких футах от поверхности, и над улицей загрохотал голос, усиленный системой громкой связи.

– У вас пять секунд, чтобы прекратить и лечь на землю, в противном случае будет применена сила. Пять… Четыре… Три…

Да, Высшие особо не церемонятся. Хорошо хоть, предупредили, а то могли и сразу заклинанием жахнуть.

Вот только воров это не убедило. Один из тех, что стоял в кузове, наклонился, ставя ящик, а когда выпрямился – в руках у него оказалась штурмовая винтовка.

Длинная очередь ударила по машине, оставляя вмятины и пробоины. То ли амулет защитного поля в этой машине не был активирован, то ли он оказался разряжен, а может, стражи порядка просто не ожидали такого отпора – непонятно, что послужило причиной, только машину вдруг повело в сторону, она клюнула носом и, ударившись об угол дома, рухнула на землю. К стрелявшему подключились товарищи, и теперь по машине молотили три или четыре ствола. Вдребезги рассыпалось лобовое стекло, лопнула «люстра» на крыше… Я, округлившимися от шока глазами, смотрел на происходящее. Дьявол, да что не так с этим городом?

Дверца гравилета распахнулась, и из нее вывалился орк в полицейской форме. Стоя на коленях, он сжал кожаный браслет на запястье, и активировал защитное заклинание: красноватое, полупрозрачное сияние, вырвавшееся из амулета, разрослось и приняло форму правильного круга, превратившись в некое подобие щита. Прикрываясь этим призрачным щитом, орк потащил из салона напарника – коренастого гнома, не подававшего признаков жизни.

Стрелки перенесли прицел: теперь пули били по щиту орка. Диск, поглощая энергию пуль, прогибался и мерцал, с каждым ударом становясь все бледнее. Кажется, скоро энергия в накопителе иссякнет, и тогда копу не поздоровится. Но, черт побери, как я мог ему помочь? Да и нужно ли мне сейчас так подставляться?

Орк медленно отползал под прикрытие машины, одной рукой держа щит, другой – волоча напарника. Хотя, скорее, тело напарника: даже отсюда было видно голову гнома, изуродованную несколькими попаданиями. Как при этом в такой мясорубке выжил сам орк – непонятно.