Мертвый источник - Юрий Уленгов

Высадив Изадриэль у станции монорельса, я развернул машину и двинул назад в центральную часть города. Раз уж у меня снова появились деньги – не мешало бы расплатиться с долгами. По крайней мере, с теми из них, которые тяготили меня самого. Все-таки меня окружали не одни ублюдки и подонки. Хороших людей немало даже на Дне. Впрочем, о чем это я? Как раз на Дне их больше, чем на верхних ярусах. Только высовываться они боятся.

Ну, и, если совсем уж начистоту – мне кое-что было нужно. Меня, говоря по правде, изрядно напугал тот случай с гомункулом, когда у меня совсем сорвало голову. Если бы в качестве жертвы выступал не проклятый зомби, сложно сказать, чем завершилась бы моя поездка в подземке. Так что, если мне не хочется, чтобы приступ повторился – пора возвращаться к терапии.

Я остановил машину возле старого пятиэтажного здания. В этой части города оно смотрелось архаично и странно. Впрочем, мало кто мог эту архаичность увидеть: единственная дорога вела по задворкам квартала, мимо служебных парковок и технических построек на задних дворах небоскребов, стеной выстроившихся вдоль улицы. Этот дом мог найти только тот, кто его искал. Иногда – долго и упорно.

Заглушив мотор, я прихватил рюкзак и вышел из машины. Толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел в полутемный холл.

– Ого. Какие люди! – раздалось из-за стойки, едва видной в глубине помещения. Я улыбнулся и направился на голос. Навстречу мне поднялась настоящая человеческая глыба. Я протянул руку для приветствия и внутренне съежился, ожидая треска костей внутри огромной широкой ладони.

Джек Сингер выполнял здесь роль швейцара, охранника и коридорного одновременно. И нисколько этой роли не стеснялся. Скорее, ему было так даже комфортнее.

Джек – бывший военный. Спецназовец. Но прошлое он старается не выпячивать. Мало кто знает, что когда-то он командовал тактической группой, которой приписывают покушение на членов Совета Высших. И не зря приписывают, надо сказать.

Вопреки распространенному мнению, человечество далеко не сразу смирилось с переворотом, повлекшим за собой события, которые сейчас называют Первым антимагическим бунтом. Небольшое количество военных, верных присяге и своей стране, организовали самое первое подполье Сопротивления. Первой и последней боевой операцией Сопротивления стала попытка ответа на жесткое подавление восстания. Высшие тогда залили улицы огнем, уничтожив, по разным данным, от пяти до десяти тысяч человек. Взбешенные военные сделали ответный ход. И кто знает, как развивались бы события, если бы у них все получилось.

Два десятка смельчаков во главе с Джеком пересекли пролив под водой и проникли на остров Высших. Лучшие из лучших, закаленные вояки, на счету которых была не одна успешная боевая операция. Они были отлично подготовлены, прекрасно оснащены и решительно настроены. Они прошли по улицам Манхэттена, оставив за собой кровавую просеку. К тому моменту, когда, смяв яростным натиском бойцов Безопасности, они поднялись по ступеням Дворца, их оставалось всего пять человек. Сейчас такая операция была бы невозможна в принципе, но в те далекие времена Высшие недооценивали людей. Сильно недооценивали, за что едва и не поплатились.

Пять человек. Пять клокочущих сгустков гнева и ярости. Пять штурмовых винтовок, плюющихся огнем и дарующих Высшим вечный покой. Один тактический ядерный заряд, призванный уничтожить верхушку Высших и положить начало освободительной войне по всей планете. Цель была невероятно близка. Но у них не вышло.

Их остановили на двадцать втором этаже Дворца, когда до зала Совета Высших оставалось всего десять лестничных пролетов. Зажав группу в коридоре, элитный гвардейский отряд попросту развоплотил четверых из отчаянной пятерки. А когда Джек, единственный оставшийся в живых, в отчаянии активировал заряд, маги Высших перебросили на поглотители гвардейцев всю энергию, какую только могли, создав защитное поле небывалой мощности. Говорят, тогда вырубилось практически все, что питалось от магических источников, включая Купол, накрывающий Манхэттен. Взрыв произошел. Но не смог причинить никакого вреда Высшим.