В тени украденного света - Ника Вереск

— Судя по записям в этом электронном журнале, — проговорила Лора, — ученые-исследователи предположили, что во время мощного землетрясения город не погиб по нескольким причинам. Защитить конструкции от разрушения подземными толчками помогли специальные материалы и технологии, использованные при строительстве. А от нисходящего на город потока лавы из тектонического разлома его оградило автоматически инициированное защитное поле, питающееся от сверхэффективного автономного источника энергии. Благодаря энергетическому куполу лава застыла над ним, сформировав своего рода капсулу толщиной в несколько десятков метров. Годы спустя дальнейшая сейсмическая активность привела к частичному обвалу природного щита и открыла прямой доступ ко всему комплексу.

— Выглядит так, будто город просто неуязвим… — сказал Дэрек, и добавил, обращаясь к Тате: — А там есть какая-то охрана, система безопасности?

— На Земле ни у кого, кроме Управляющей компании, нет ресурсов, достаточных для возобновления работ. Поэтому никаких особых мер для охраны объекта, кроме ежедневного полета над территорией дежурного военного транспорта, не предпринимается.

— Это хорошая новость, особенно если вам известно точное время, когда они оказываются над городом, — заметил оставшийся на шаттле Олег. Теперь, когда Тата и Брикс получили коммуникационные гарнитуры, все пятеро могли общаться друг с другом дистанционно.

— График их полетов составляется на военной базе, я не смогла получить доступ к этим данным.

— Они все равно не смогут нас запеленговать, — пожал плечами Брикс. — У вас же такая отличная маскировка!

— Нас — нет, но если мы активизируем отдельные устройства, находящиеся в городе, то эта активность не останется незамеченной, — уточнил Бутов.

— В породах, образующих капсулу над городом, очень много железной руды, блокирующей электромагнитные излучения, — заметила Лора. — Думаю, именно поэтому Янус не могли найти, пока часть застывшей лавы не обрушилась.

— Хочешь сказать, чтобы найти нас, им придется оказаться непосредственно над местом, где произошел обвал? — уточнил Дэрек.

Девушка кивнула и сообщила:

— Олег, в данных, которые обнаружила Тата, есть перечень устройств с указанием их местоположения в городе. Пересылаю тебе информацию — нам лучше заранее знать, что понадобится для ремонта.

Когда планер достиг указанной точки, солнце уже клонилось к закату. Желая собственными глазами видеть все, что происходит снаружи, Лора присела в видавшее виды кресло второго пилота и заскользила взглядом по бесконечным серо-черным просторам всклоченных, переплетенных между собой и навеки застывших без движения потоков лавы. Великая рифтовая долина, где когда-то был построен город Янус, ныне превратилась в опаленную до черноты пустыню, угрюмую и безжизненную.

— Я зафиксировала трещину длиной около четырехсот и шириной около ста метров. Через нее мы и проникнем в город, — сообщила Тата. — Судя по данным радара, вокруг никого нет, и мы можем начать спуск.

— Стоит разместить на поверхности несколько сенсоров, — заявил Олег. — Нам ведь нужно отслеживать возможные передвижения транспорта Управляющей компании. Передающее устройство предлагаю оставить на краю разлома, а принимающее — в городе, прямо под трещиной.

— Как мы это сделаем? — уточнила девушка-пилот.

— Все датчики и передающие устройства могут самостоятельно перемещаться по воздуху и закрепляться на твердой поверхности. Мне осталось только ввести координаты и выпустить их наружу. Если посмотрите внимательно, то уже через несколько секунд заметите их крошечные сигнальные огни справа и слева по борту. — Тата с интересом осмотрелась и наконец увидела разлетающиеся в стороны металлические сферы размером с кулак.

— Принимающее устройство установим, когда спустимся в город, — добавил Олег.

— Поняла, приступаю к снижению.

Планер ненадолго завис над ломаными краями расщелины, а затем начал медленно опускаться между черными отвесными склонами.

— Внизу, должно быть, кромешная тьма… — Лора оглянулась на Тату.

— Вовсе нет, во время раскопок ученые установили в городе систему освещения с использованием направленного потока света и зеркал. Она питается от того же источника энергии, что защитное поле, возникшее во время извержения, и, насколько я знаю из документов, освещение не отключили даже после завершения работ.

— Похоже, все так и есть! — довольно улыбнулся Дэрек, когда они плавно выскользнули из темного разлома туда, где тусклый рассеянный свет лениво обволакивал притаившийся под черным куполом огромный город. Все вокруг было покрыто толстым слоем серого пепла, который обратил некогда величественные небоскребы, мосты и скульптуры в призрачные силуэты, безликие и молчаливые.

— Ничего себе! — присвистнул Олег, когда планер медленно полетел между изящных шпилей в направлении одной из лабораторий, где должны были находиться интересующие путешественников разработки.

— Никогда не думала, что окажусь здесь… — завороженно произнесла Лора.

Перед посадкой планера шаттл был отстыкован от его фюзеляжа и опущен на землю недалеко от входа в здание лаборатории. Трое мужчин, прихватив с собой необходимое снаряжение, отправились внутрь на поиски оборудования, а Тата и Лора остались снаружи, в отсутствие своих спутников получив возможность пообщаться в менее напряженной атмосфере.