Вне закона - Андрей Круз

Иркут и Завитая образуют нечто вроде прямого угла. Нет, понятно, что и Завитая не просто так названа, и Иркут не рукотворный, чтобы быть как по линейке прочерченным, но примерно такая картинка. Нарым — в месте слияния этих двух рек. Желтухино — два дня пути вверх по течению Завитой. А я чуть вернулся назад, доверительно сообщив хозяину, что аптекарь меня убедил в Желтухино не ездить, затем, стараясь не наследить, аккуратно свернул в лес, все дальше и дальше уходя от тропы и постепенно забирая к северу. По моим расчетам выходило, что засада, если она есть… а она есть, это точно, останется километрах в пяти от меня слева. Не заметишь и не засечешь.

Через лес шел аккуратно, ведя лошадь в поводу и стараясь оставлять как можно меньше следов. Совсем без них не получится, умеющий человек всегда их найдет, но сколько их здесь, по-настоящему умеющих-то? То, что люди здесь так живут, вовсе не означает что они вдруг в следопытов превратились. Был он дома братком на раёне, им же и здесь остался, мало что изменилось на самом деле.

Но все же оглядывался, а пару раз даже задерживался, пытаясь устроить засаду на возможных преследователей, но так никого за собой следом и не обнаружил. Так и шел весь день, ориентируясь по компасу и карте, а ночь встал на опушке очередного леса у большого луга, где и лошади травы хватит, и мне ночлег получится. Соорудил навес, подстилку из лапника, костерок — да и переночевал, ворочаясь и постоянно просыпаясь.

Земли здесь шли богатые всяким зверьем. И следы видел, и помет, и даже раз чуть не налетел на медведицу с медвежатами, да лошадь предупредила, занервничала. Обошел стремное место по широкой дуге, ну и медведица со своим выводком в другую сторону свалила, не желая проблем. Видел вдалеке волчью стаю, видел лежки кабанов — прямо рай для охотника, особенно как сезон настанет.

На следующий день, к середине его, обнаружил, что взял слишком к северу, так что к Желтухино я уже не поднялся вдоль реки, а спустился.

Желтухино от добротного и солидного Нарыма отличалось сильно. Застроено не пойми как, причем не только домами, но и бараками какими-то, на которых висели объявления о сдаче комнаток и даже коек, странным изобилием рюмочных в центре такого крошечного городишки и большим количеством пьяных.

"Чистый район", как и везде, прижимался к реке, и вдоль нее в рядок вытянулось несколько участков с большими домами, а отдельно от них, чуть поодаль, так вообще целый особняк возвышался. Который, как я думаю, когда-то Цигелю принадлежал, а теперь Мамону.

План у меня был один — с картой походить в районе пристаней, посмотреть, не подойдет ли картинка к реальности. А дальше надо будет просто сваливать из Желтухино, потому что есть такое впечатление, что тучи над моей головой начинают сгущаться. На ночь глядя? Да и черт с ним, в лесу заночую, не впервой.

Одна проблема — куда лошадь пока деть? Гостиниц в Желтухино не было, сюда просто так не ездят, насколько я понимаю. Бросать просто так… не то место. И репутация у городишки хуже некуда, и нужны лошади старателям. Уведут — и ищи-свищи.

Вспомнил про Витьку Телегина, которого аптекарь упоминал. И магазин как раз над пристанью, так? Ну вот и пообщаюсь немного, войду в роль, а заодно коняшку пристрою в безопасности, уж в этом потенциальный партнер точно не откажет.

Найти единственный, кажется, магазин в городке, труда не составило. Длинный бревенчатый дом с толстыми решетками на маленьких окнах стоял прямо над спускающимся к воде некрутым косогором, а двор его еще и обнесен немалой высоты забором, усаженным по всему верху хорошо заточенными ржавыми гвоздями. На "набережную", если так можно назвать кривоватую грязную разъезженную колею, выходило крыльцо с вывеской "Магазин". Лаконичность и простота — лучшая основа маркетинга.

У входа в магазин была коновязь, куда я лошадку за поводья и привязал. Протопал по крыльцу в невысокую дверь, попал в полумрак, в котором не сразу разглядел здорового мужика лет тридцати с наголо бритой головой, сидевшего за прилавком.

— Добрый вечер! — блеснул я хорошими манерами. — Я Виктора Телегина ищу. Не вы будете?

— Не я, — ответил мужик. — Пошабашил хозяин на сегодня, домой ушел. Могу чем-то помочь?

— Я вообще патронами торгую, договориться о поставках хотел, — изобразил я озадаченность. — Когда будет, завтра?

— Завтра с утра.

— А где с лошадью на ночлег здесь пристроиться можно, не подскажете? А то я что-то ни одной гостиницы не нашел в городе.

— Гостиниц нет, точно, — кивнул мужик. — И лошадь украдут. Но если вы к хозяину, то на ночь могу лошадь во двор пустить, я тут за сторожа останусь. Десятку будет стоить.

— Десятку? — переспросил я с некоторым даже уважением. — Десятку…

Это, считай, сто долларов "верхних", а то и больше, если по покупательской способности судить. Нормально так здесь с ценообразованием. Или разводит внаглую, или и правда здесь кругом такой швах.