Mass Effect. Андромеда: Восстание на "Нексусе" - К. К. Александер

– Откуда я могу знать?! – Андрия бросила взгляд на Реджа, крепко державшего трос, другим концом привязанный к их другу. – Она здесь повсюду, одно неосторожное движение – и…

Большая тень медленно приближалась. Сверкающие нити энергии золотистого и красного цветов вонзались в воздух между ними, проникали внутрь, словно панели разрезали разогретым до максимума ножом.

Женщина смотрела на все это с открытым ртом.

Кадже схватил ее за руку, подтянул ближе к своему лицу.

– Те исследователи, которых высосало из одиннадцатого дока? Так вот, – проворчал кроган в микрофон, – они возвращаются!

Эддисон встретила Слоан на выходе из жилотсека. Синтетические перья в волосах директора службы безопасности и озадаченно-веселое выражение лица, мягко говоря, обескураживали.

– Эй! – сказала Эддисон вместо приветствия. Ее брови сошлись у переносицы. – Вы что, пристрелили гигантскую курицу?

Слоан опустила взгляд на свою винтовку, а затем подняла глаза на собеседницу. Их выражение осталось прежним. Словно глава службы безопасности забрела в четвертое измерение и не знала, куда двигаться дальше.

– А, Эддисон. – После небольшой паузы она протянула руку. – Будьте добры, ущипните меня.

Фостер моргнула. Но Слоан не опускала руку, и тогда Эддисон сделала то, о чем ее просили, – ущипнула. Со всей силы.

– Мать тв… спасибо. – Слоан резко одернула руку. Посмотрела на дверь, из которой вышла, и тут впервые Эддисон услышала что-то похожее на крик.

Ее зрачки расширились.

– Слоан, только не говорите мне…

Директор службы безопасности, тряхнув рукой, отошла от двери.

– Прошу вас, директор. Во-первых, здесь нет куриц, чтобы в них стрелять, если не считать турианцев…

Эддисон прочистила горло.

– Во-вторых, – продолжила Слоан, – я ни в кого не стреляла. Они…

Она запнулась.

Эддисон всплеснула руками, ее брови взлетели еще выше.

– Они… что? Судя по звукам, там каннибальствуют. А в руках у вас – винтовка.

К ее удивлению, губы Слоан расплылись в полуулыбке. Она показала на дверь, но не винтовкой, а рукой, которую щипала Эддисон.

– Можете зайти и посмотреть, но лучше не стоит.

– Почему?

– Потому что там ужас что творится.

– Слоан!

Когда же директор службы безопасности начала хохотать, руки Эддисон взлетели вверх. Она обошла Слоан и снова всплеснула руками, когда крики за дверью усилились. Наконец створки распахнулись, и Эддисон увидела…

Синтетические перья. Точнее, двоих, покрытых перьями с головы до пят, и еще пятерых, разносивших выпивку. Вокруг стояла большая толпа, которая восторженно взмахивала кулаками и делала ставки.

– Выпивка на спор?

Проигравших обсыпают синтетическими перьями, а победители просто пьют.

И ставки растут.

Эддисон тихо попятилась, и створки двери тихонько закрылись.

Слоан зашлась чуть ли не в истерическом смехе.

– И знаете… знаете что? – выдохнула она.

Эддисон повернулась, все еще пытаясь осмыслить увиденное.

– Там собралось около пятидесяти человек!

Слоан кивнула, чуть не потеряв при этом равновесие. Она прислонилась спиной к стене, аккуратно придерживая «Мститель».

– Выпивка.

Она еще раз кивнула. По ее щекам потекли слезы, дышала она с трудом.

Эддисон подняла руки к лицу, прикрывая рот.

– И вы вошли туда с вашей винтовкой, да? – В ее словах слышался неподдельный ужас.

Слоан зашлась в таком смехе, что ей пришлось опереться об одну из декоративных подставок, прикрученных к стене через равные промежутки.

Непрошеный смех начал пробивать броню страха и раздражения, которые охватили было Эддисон.

– Слоан! – Сдерживаться становилось все сложнее.

– Я знаю, – выдохнула та.

– У вас в руках штурмовая винтовка!

Женщина подняла оружие трясущимися руками.

– Я знаю!

– Вы же могли воспользоваться камерами!

Эддисон начала смеяться, а затем, как и Слоан, зашлась в необоримой истерике, от которой перехватывало дыхание. Она отбросила всякое притворство и отдалась во власть смеха. Директор Колониального департамента не видела таких улыбок, не слышала такого хохота со времени прощального вечера накануне отлета.

То было месяцы… годы… столетия назад. В последний раз, когда она видела своих коллег-директоров.

Да, неуместно. Некорректно. Чрезмерно. Но когда двери широко распахнулись, из них на нетвердых ногах появились два человека, а им вслед понесся шквал криков, вой проигравших спорщиков и дикие одобрительные восклицания.

Раскаты хохота наполнили коридор.

– Эй, директора, привет! – весело сказал один из этих двоих.

Слоан только вяло махнула в их сторону рукой, продолжая давиться беззвучным хохотом.

– Пусть себе пьют, – сказала она Эддисон сквозь смех. – Выпустят пар. Если начнут буянить, пришлю им нескольких кроганов – они быстро наведут порядок.

Эддисон поморщилась:

– Может быть, больше кофе, меньше кроганов?

– Я дума…

Внезапно по всему кораблю разнеслось:

– Тревога! Приготовиться к удару! – И смех резко смолк. Слоан взяла за руку Эддисон, которая другой рукой ухватила самого нетрезвого из двоих, вышедших из жилотсека.

Как раз вовремя. Станцию тряхнуло.

А затем накренило.

На’то вскрикнул, когда огромная ручища ухватила его за передок скафандра и вытащила из люка. Он почувствовал, как его подошва зацепилась за что-то, услышал треск.

– Осторожнее! – воскликнул он, пытаясь повернуться и оценить повреждение.

– Нет времени! – Голос Арвекса, никогда не звучавший спокойно, теперь оглушил его своим волнением. – Возвращайся в тамбур! Быстро!

На’то взмахнул руками, когда кроган швырнул его ногами вперед на корпус. На мгновение саларианец забыл, что отключил магнитизацию ботинок, пока работал в чувствительной среде энергетического узла. Когда лапа отпустила его скафандр, На’то почувствовал, что его ноги отрываются от корпуса.

– Помогите, – сказал он. Потом – громче: – На помощь!

– Саларианец ты безголовый, включи ботинки!

На сей раз рука ухватила его за лицевой щиток, развернула и кинула на корпус. Арвекс дождался, когда ботинки На’то прилипнут к металлу, и толкнул его навстречу к другому крогану. «Кажется, его зовут Вратч», – тупо подумал На’то.