Дочь ведьмы - Сандра Грауэр

Я не ожидала от Эша такой откровенности и стольких признаний. Что я должна была сказать ему в ответ? Я могла думать только о вчерашнем вечере, о поцелуе с Анри, о котором теперь жалела… И из-за этого я чувствовала себя просто ужасно. Как бы мне ни хотелось поцеловать сейчас Эша, я не могла этого сделать. Это было бы несправедливо.

Тем временем Эш отвернулся.

– Может быть, я ошибаюсь, и между нами ничего нет. Я бы не стал…

– Нет, – быстро перебила я, взяв его за руку. – Эш, ты не ошибаешься. Я просто не ожидала, что ты будешь так честен со мной. Я думала, что ты другой человек, но теперь я вижу, что это не так, и это очень хорошо. Мне нравится новый Эш, но… – Я вздохнула и замолчала.

– Что «но»? Ты не хочешь вступать ни в какие отношения, пока не решатся все эти проблемы, связанные с магией? Кэролайн…

– Нет, дело не в этом. Есть еще кое-что… в чем мне нужно сперва разобраться. Вот почему я предпочла бы не звать тебя с собой.

Эш некоторое время молча изучал меня взглядом, словно знал всю правду, хотя никто из нас не произносил этого вслух.

– Хорошо, разбирайся.

Я кивнула, благодарная ему за то, что не стал задавать никаких вопросов.

– Я обязательно сделаю это, – сказала я, положив голову ему на плечо.

* * *

Анри выбрал для нашей встречи прекрасное место прямо на берегу озера, возле плакучей ивы. На воде среди гребных лодок плавали птицы, они выглядели так же дружелюбно, как белки в Гайд-парке. Еще издалека я заметила Анри и помахала ему, но он меня не увидел. Только подойдя ближе, я поняла, что он держит в руке кувшин. Ага, все ясно. Он попеременно шагал к середине круга, где на этот раз стояла корзина для пикника, из четырех равноудаленных от центра точек. При этом он понемногу выливал воду из кувшина. Затем он вернулся в каждую из этих точек и четырежды поднял кувшин у себя над головой. Осторожно подойдя ближе, я услышала, как Анри просит у Лоа помощи и защиты. Я украдкой огляделась, но, похоже, никто не обращал на него внимания. По Лондону гуляет много сумасшедших, и то, что делал Анри, выглядело скорее как обряды религиозного фанатика, чем как магический ритуал.

Анри опустил кувшин в последний раз. До сих пор он был полностью поглощен своим занятием, но теперь заметил меня и улыбнулся.

– О, Кэролайн, привет! Я не слышал и не видел, как ты пришла.

Я небрежно махнула рукой.

– Ты ведь был занят.

– Это да. – Он протянул мне руку: – Дай свою руку и шагай ко мне в круг, но постарайся не наступить при этом на водяную линию.

Я посмотрела вниз, но ничего не увидела, поэтому просто сделала большой шаг, взяв Анри за руку. Кажется, я все выполнила правильно, потому что он ничего не сказал, а только отложил кувшин в сторону и открыл корзину, затем вытащил из нее одеяло для пикника и расстелил.

– Надеюсь, ты голодна, – сказал он, вынимая полдесятка контейнеров и раскладывая на одеяле. – Моя тетя вчера приготовила все, что было в доме, когда услышала, что мы сегодня идем с тобой в парк.

– Ты что, рассказал ей обо мне? – спросила я, опустившись на землю.

– Хм, ну да, – нерешительно ответил Анри. – Я надеюсь, что ты не против?

– А она знает, что… – Я снова подозрительно огляделась, но, несмотря на то что мы сидели на лугу у озера, вокруг была тишина и покой. В среду днем не так много людей устраивают пикники в парке. Те, кто пришел сюда с работы в свой обеденный перерыв, расположились на скамьях в своих офисных костюмах и ели сэндвичи, а те немногие туристы, что забрели в этот парк, бегали по дорожкам или дремали в лодках на озере. – …Что я ведьма?

Анри сел напротив меня и улыбнулся.

– Тебе не о чем беспокоиться, Кэролайн. Я сказал о тебе только Тианне. Она моя любимая тетя, и мы можем ей доверять.

Что еще он ей рассказал? Я надеюсь, ничего про то, что мы чувствовали друг к другу, потому что я сама не знала ответа на этот вопрос. Тем не менее я уже приняла решение, и надо было предупредить об этом Анри, чтобы не давать ему повода для ложных надежд.

– Анри, мне надо поговорить с тобой.

Вздохнув, он отложил в сторону тарелку и столовые приборы.

– Разговоры, которые начинаются с этой фразы, ничем хорошим обычно не заканчиваются.

Я заставила себя посмотреть на него и сказала:

– Ты прав. Мы должны прекратить что-либо между нами, пока оно еще не началось.

– Это из-за Меган? – спросил он.

Я покачала головой, хотя Меган, конечно, тоже сыграла свою роль в моем решении. Полночи я пролежала без сна, размышляя о сложившейся ситуации. Это уже не первый случай, когда Меган злилась на меня и не разговаривала со мной некоторое время, но на этот раз все было иначе.

Кроме того, я несколько изменила свое мнение из-за последней встречи с Эшем. От одной мысли о нем у меня по коже побежали мурашки. Если бы я сразу поняла, что на самом деле скрывается за его поведением, все было бы намного проще.

– Значит, дело в Эше, – вздохнул Анри, и я кивнула.

– Я многое поняла за последнее время. Прости, Анри… Ты мне очень помог, головные боли до сих пор почти не тревожат меня. И как я тебя отблагодарила? Прости. Я пойму, если ты не захочешь мне больше помогать.

Анри покачал головой.

– Ты должна бы уже лучше знать меня. Неужели я могу подвести тебя сейчас?

– Я знаю, что ты не такой, но, может быть, было бы лучше, если бы я продолжила практиковаться с Эшем. Я не хочу использовать тебя в своих интересах…

Анри негодующе застонал.

– Ты не используешь меня. Я же сам предложил тебе вместе потренироваться, и я верен своему слову, – он сделал паузу, сомневаясь, продолжать ли фразу, – если, конечно, ты не передумала.

– Разумеется, нет!

– Тогда все хорошо, – Анри протянул мне тарелку, столовые приборы и стакан. – Но сначала давай перекусим, тебе нужна энергия. Ничто не приходит из ничего. Поэтому твоему телу нужна энергия, чтобы превратить ее в магию. Чем лучше ты себя чувствуешь, тем сильнее будет твоя магия.

При этих словах я нахмурилась.

– Может ли быть так, что головные боли блокировали мою силу?

– Конечно! По крайней мере, частично, – ответил Анри, положив на тарелку кусок свинины, приготовленной на гриле, несколько картофелин и какие-то тропические фрукты. – То, что твоя магия до сих пор не была активирована, вероятно, тоже мешает тебе контролировать свои силы, но в любом случае для того, чтобы использовать свои способности в полной мере, нужно сосредоточиться и очистить свой разум. Вряд ли это легко можно сделать, когда у тебя болит голова.

Я почувствовала прилив оптимизма.

– Надеюсь, на этот раз благодаря кукле вуду моя магия будет слушаться меня лучше, чем раньше, – бодро заявила я.