Свободные звезды - Оксана Гринберга

Нас захватили оперативно и профессионально. Не знаю, может, нападавшие — бывшие военные из армии рагханов, либо этот маневр уже отработали многократно — быстрый перехват, когда три юрких корабля поднялись с поверхности Тауруса и приблизились к нам, не выходя на связь, не отвечая на наши запросы.

— Что им надо? — помню, спросила у Дорса, увидев приближающиеся корабли, а тот в ответ пожал плечами. Уж чего — чего, а нападения пиратов на Свободных, то есть, Пиратских Территориях мы не ждали.

— Не знаю, — ответил истарец, — но мне это не нравится.

Корабли подошли на расстояние выстрела прежде, чем мы успели сообразить, что к чему. Сделали три предупредительных, из‑за чего наше защитное поле крякнуло, а астоа пожаловалась, что мощности хватит максимум еще на два — три, а затем уже начнутся настоящие проблемы.

В общем, они знали, что делали.

Вскоре и я разобралась, что именно. Гнали, вернее, загоняли нас к четвертому, огромных размеров кораблю, похожему на здоровенного космического бегемота, который медленно, но уверенно двигался в нашу сторону. Перехватчик, сказал Дорс.

Черт!..

Конечно, я тоже пыталась что‑то сделать. Но что могла Маша Громова, девятнадцати лет от роду, первый день за штурвалом космического корабля? Разогнаться и выйти в надпространство? Не дали. Загородили пути к отступлению, не позволили маневрировать, предупредив, что превратят нас в звездную пыль. К тому же "Эволия" не отличалась быстроходностью, а учитывая меня в капитанской рубке… Печальный случай, называется.

Отстреливаться? В наличии у нас имелись две лазерных пушки, но… Угу, где‑то затерялась инструкция по эксплуатации. К тому же пираты вновь решили с нами поговорить. Предложили нам сдаться и все такое. Предупредили — начнем рыпаться, и нас отправят к праотцам. Вернее, к Темным Богам. Дорс попытался связаться с космопортом Тауруса, но наш сигнал бедствия глушили чем‑то, неподдающимся моему разумению, но вызывавшим у семейной парочки истарцев поток ругани.

— Ладар Игно, — повторяла Ласси. — С — сволочь! С — скотина! Уран ему подавай. И покупатель найдется!

— Наверное, уже нашелся, — пробормотала я в ответ. И ведь продаст, ограбит нас и продаст! Причем, по хорошей цене. — Ласси, может, вирус им послать, как крейсеру?

— Какой вирус?! — изумилась подруга. — Ты посмотри, на чем они летают! Это же… Это, — произнесла она с презрением, указав на радар. Вернее, на объемное изображение "Эволии", которую окружили плоские диски пиратских кораблей, — списали в утиль два поколения назад. Они не ведают слова "астоа", они стреляют по нам даже не из лазерных пушек, и не из плазменных, а… ракетами!

Я тоже дней десять назад не ведала, что такое "астоа", теперь же искусственный разум постоянно предупреждал меня, когда противник выходил в положение для открытия огня. Ракетами, оказалось, с таким же успехом можно отправить нас к Темным Богам.

— Попытаемся прорваться и дотянуть до Тауруса, — сказала своей команде, увидев просвет между пиратскими кораблями, которые по неведомой причине разлетались в стороны. — Так что начинайте молиться… кому посчитаете нужным!

Помолиться, однако, не успели. Вместо побега получили от "бегемота" электромагнитный импульс такой мощности, что астоа жалобно вздохнула и отключилась. И не одна, а с остальными датчиками и приборами. Двигатели — и те перестали работать, словно кто‑то дернул за гигантский рубильник. На "Эволии" установились ночь и тишина.