Метро 2033. Выборг - Валерий Пылаев

– Давай, Костик, жми, – Королев нервно забарабанил пальцами по уцелевшему стеклу. – Догоняют.

– Нельзя жать, – голос Кости прозвучал неожиданно спокойно. – Сорвет шланг – дальше не поедем. Не догонят, я все вижу.

Ах, ну да, эти зеркала – они же здесь не просто так. Удивительно, как Костя вообще мог смотреть на дорогу, зная, что по пятам за «буханкой» следует целое полчище зубастых тварей. Сам бы Алекс точно отвернул бы голову назад – и въехал бы в итоге в какое-нибудь дерево, разумеется…

Похоже, эта часть дороги сохранилась куда лучше, чем предыдущая – по ровному асфальту «буханка» поехала еще быстрее, постепенно оставляя стаю за собой. Зверюги сильны и могут бежать долго, но даже их поджарым и выносливым телам оказалось не под силу соревноваться с мотором. Медленно, но верно машина отрывалась от зубастых преследователей, и уже через несколько минут стая, наконец, скрылась за поворотом. Пару раз одинокие мутанты бросались «буханке» наперерез. Одного подстрелил с переднего сиденья Королев, а второго Костя просто сбил бампером, отправив уже бездыханную серую тушу на обочину. Опасность миновала. По крайней мере – пока.

– Твою мать, – устало выругался Барс, опрокидываясь обратно на сиденье. – Что ж это такое было?

– Это у тебя надо спросить, – отозвался Королев. – Ты же приказал сворачиваться. Что-то почувствовал?

– Не знаю, – Барс нахмурился. – Странная хреновина. Не просто мутанты, другое. Как будто бы они… ну, не сами сюда пришли. Не просто так. Что-то их привело – или кто-то.

– Зубастая армия на невидимом поводке. Блеск, – Королев попытался пошутить, но голос у него был совсем не веселый. – Но, похоже, ты прав. Ты видел, как они бежали? Будто бы строем, честное слово.

– Чертовщина, – Барс поморщился. – Я-то думал, что уже всю мыслимую и немыслимую хрень видел в Питере.

– Собаки Павлова? – спросил Королев. – Коллективный животный разум?..

– Что за Собаки Павлова? – встрял Алекс. – Это у вас в Питере, да?

– Именно, – Барс слегка склонил голову и, подумав, продолжил: – Похоже на ваше зверье, но не совсем то. Там – стая, биомасса, одни мозги на всех, грубо говоря. Они в принципе не существуют раздельно. Перемещаются, нападают, едят – всегда вместе. Каждая особь – как клетка в организме. Погибнет одна, две, десять – но организм продолжает функционировать. Здесь все не так. Обычные, в общем-то, звери: боятся громких звуков, стрельбы, сильных запахов. Вместе они только охотятся, и инстинкт самосохранения у каждого работает как надо – под пули не лезут. Вернее, не лезли до вчерашнего вечера, – уточнил Барс. – А потом с ними что-то случилось.

– Кому-то очень не хочется, чтобы мы отсюда уехали, – произнес Королев, озабоченно поглядывая назад. – Только вот кому?

* * *

У Барса на этот счет были свои догадки, но делиться ими с товарищами он не спешил. Уже через час-полтора машина пересечет границу, и до конечной цели их путешествия останется не так много. За Торфяновкой можно будет остановиться и закончить ремонт, а то и переночевать в каком-нибудь торговом центре, отеле или даже частном домике. А что если там, на таможне, еще остались люди? Что, если граница все еще охраняется, даже спустя столько лет?

– Ты знаешь, что там, на границе? – поинтересовался Барс у Королева. – Тебе же приходилось здесь бывать.

– Кордон, – ответил тот, – ничего необычного. Сначала наша таможня, потом где-то через километра два-три – финская. Между ними – «дьютик». Терминалы, стоянки вроде еще небольшие – и все.

– «Дьютик»? – переспросил Барс. – Это что еще такое?

– Ну, магазин, дьюти-фри, – пояснил Королев. – Конфеты, там, всякие, еда по мелочи, шампуни, крема. В основном – алкоголь.

– Ага, – Барс кивнул и поставил у себя в голове маленькую зарубку.

Конечно, рассчитывать на то, что продуктовый (ну, ладно, пусть не совсем продуктовый) магазин не разграбили подчистую за все эти годы, было неразумно, но мало ли… Эдик бы обязательно как-нибудь прокомментировал перспективу наведаться в такое место. Длинные полки, заставленные разноцветными бутылками с дорогущим когда-то импортным алкоголем, и все это абсолютно бесплатно – заходи да бери. Конечно, если у тебя хватит смелости – или слабоумия – забраться так далеко от сравнительно безопасных мест. У Барса и его заметно поредевшего отряда, к примеру, хватило.

Деревья мелькали за окном «буханки», сливаясь в одну сплошную темную полосу, и нагоняли сон. Барс еще какое-то время пялился в окно, но потом прикрыл глаза и постарался расслабиться, давая себе небольшую передышку. По расчетам Королева, до границы было еще не менее тридцати минут езды. Целая уйма времени для того, кто несколько последних суток спал по два-три часа, не говоря уже о бесчисленных синяках, ссадинах, а то и трещинах в ребрах.

Но поспать у Барса снова не получилось. Когда «буханка» замедлила ход, он сначала подумал, что опять что-то с мотором, но, как оказалось, дело было совершенно в другом.

– Ну да, конечно, как же я мог забыть, – донесся с переднего сиденья недовольный голос Королева. – Вечная проблема российско-финской границы. Очереди.