Крейсер туманного неба - Денис Куприянов

– Мой подчиненный несколько дней выживал на вражеской территории, возможно, мне удастся протянуть подольше, – начал было майор, но Дрейк поспешил перебить его:

– Твои умения нам еще понадобятся, если нам не удастся скрыться. А пока просто наблюдай.

К этому моменту крейсер уже завис в паре сотен метров над дредноутом. На корабле царила суматоха, поскольку командир вражеского корабля приступил к спуску катеров, дабы обследовать самые узкие щели. Подобное было на руку экипажу «Давыдова», когда внезапно снизу раздался сигнал тревоги и орудийные башни начали разворачиваться, направляя стволы вверх.

– Нас заметили, – недовольно прорычал Роджер. – Сбрасываем мины и уходим!

Витгефт поежился, поскольку ситуация складывалась отчаянная. Зависнув сверху, крейсер поставил себя в неудобное положение. Любое попадание могло нанести ему смертельное ранение, в то время как обстрел сверху причинил бы дредноуту тяжелые, но скорее всего недостаточно критичные повреждения. Впрочем, времени на раздумья не оставалось, рейдер вновь начал действовать.

Мины посыпались одна за другой. Взлетные контуры на них были отключены, поэтому падали они без особой задержки. И в данный момент им требовалось всего несколько секунд на то, чтобы преодолеть разделяющее корабли расстояние. Возможно, успей противник их заметить чуть раньше, ничего бы из этой затеи не вышло, но сейчас дредноуту не хватило каких-то десяти секунд на то, чтобы взять наглый крейсер на прицел.

Взрывы последовали один за другим. Поскольку времени на прицеливание им не дали, то вместо рассчитываемого уничтожения боевой рубки им пришлось ограничиться бомбежкой носовых башен, но и этого хватило, чтобы заставить тяжелый корабль резко наклониться. Вспышки и пламя пожара на мгновение осветили ущелье, превращая ночь в день, а взрывная волна сотрясла крейсер, заставив приступить к набору высоты. Витгефт мысленно отметил, что корабль ведет себя как-то иначе. «Давыдову» не хватало плавности и былой стремительности, что наводило на тревожные мысли.

Возможно, это осознали и другие члены экипажа, но вид горящего корабля конфедератов заставил их забыть обо всем. Добрая треть дредноута была охвачена пламенем. Тем не менее он не думал сдаваться. По корме промелькнуло несколько вспышек, говорящих о том, что кое-кто еще надеется на уничтожение нахального крейсера.

– Торпедами его, – продолжал неистовствовать Роджер.

– Последние же, – простонал старший артиллерист.

– Не достанем его сейчас, через пять минут он достанет нас, не видите, что ли, у нас скорости нет?!

Похоже, что подобные мысли посещали многих, поскольку ответный залп последовал буквально через несколько секунд. Пять скоростных сигар, пользуясь молчанием зенитной артиллерии, вонзились в верхнюю палубу стального исполина. Но и этого было мало, чтобы уничтожить его. Медленно, но верно он поднимался вверх, разворачивая уцелевшие орудия.

– Зовет на помощь, зараза, – процедил старпом, выслушав очередной доклад. – Но мы его глушим.

– Глушите дальше, – отрезал Роджер, осознавая, что тактику придется менять, что называется, на ходу. – Нам надо уйти от него подальше, прежде чем здесь будет весь флот Фишера. Попробуем вновь затеряться в ущелье.

Но прятаться не пришлось. Похоже, внутренние повреждения от пожаров и взрывов постепенно подтачивали боеспособность дредноута. По крайней мере, в какой-то момент он довольно резко устремился к земле, но вместо того, чтобы врезаться в скалы, сумел замедлить падение и совершить относительно мягкую посадку.

– Обидно, – прокомментировал раздосадованный тем, что остался не у дел, Витгефт. – Я уж думал, что еще одного на наш счет запишем.

– Ему теперь придется полгода в доках простоять, – упрямо возразил Дрейк. – Так что, считай, флот Фишера лишился еще одной единицы. Что в эфире?

– Чисто, – раздался голос офицера связи. – Похоже, у них рванул один из генераторов и забил все помехами.

– Наблюдатели пускают сигнальные ракеты, – добавил один из матросов.

– Вижу, – сквозь зубы процедил капитан. – Похоже, что мы сделали все, что могли. Что бы там ни говорил Сакамото, но я больше оставаться здесь не собираюсь. Уходим, пока нам не сели на хвост!