В тени украденного света - Ника Вереск

— Да, он там же, где мы его оставили, его не сканировали и не пытались проникнуть в корабельные системы.

— В таком случае, нам стоит как можно скорее покинуть планету и вернуться на шаттл.

— Олег разработал систему маскировки, которая позволит нам остаться незамеченными при прохождении электромагнитной сетки. Как только мы поднимемся на борт скайтера, он загрузит новую программу в бортовой компьютер.

— Маркос! — окликнул слоняющегося чуть поодаль от них парня Дэрек. — Как скоро мы сможем отправиться обратно к скайтеру?

Юноша пожал плечами:

— Сейчас это делать опасно, в джунглях много диких зверей, которые охотятся по ночам. — Он присел рядом. — Но еще до рассвета мы можем перебраться на противоположную сторону ущелья и с первыми лучами солнца пуститься в обратный путь.

— Тебе не стоит идти с нами, — заметила Лора. — Солдаты Управляющей компании уже ищут нас, они скоро поймут, что мы приходили в Эсайлем, и, возможно, уже завтра примутся обшаривать окрестности.

— Тем более вам понадобится моя помощь! Я не сомневаюсь, что со всеми этими устройствами, — он взглядом указал на планшет и УКУ, закрепленном на виске Лоры, — вы с легкостью найдете дорогу обратно. Но что, если вам понадобится надежное укрытие или обходной маршрут? А я хорошо знаю эти места!

— Это большой риск, и твой дедушка…

— Он сказал, что уважает мое решение, — не дал ей договорить юноша. — А я решил помочь вам.

Дэрек и Лора переглянулись.

— Хорошо, — согласился молодой человек. — Только постарайся не геройствовать — человеческая жизнь очень хрупка.

— Договорились.

Остаток ночи молодые люди бодрствовали по очереди. Маркос почти не сомневался, что с рассветом им с легкостью удастся незамеченными покинуть город. Но он ошибся. Когда утром молодые люди направились через город на противоположную сторону пропасти, внимание Дэрека привлекло большое число солдат. Они были повсюду: внимательно рассматривали спешащих по мостам граждан, то и дело выхватывая кого-нибудь из толпы и о чем-то спрашивая…

— Похоже, они по нашу душу, — заметил он.

Лора и Маркос осторожно огляделись по сторонам.

— Эй, вы! Куда идете? — Краем глаза девушка заметила рослого солдата — он обращался к ней и ее спутникам.

— Не останавливайтесь! — поторопил друзей Дэрек.

— Эй, я к вам обращаюсь! — уже громче крикнул мужчина в форме и приказал: — Задержите этих двоих и мальчишку!

— Маркос — ты впереди — показываешь путь, — со знанием дела распорядился Дэрек. — Двое роботов прямо перед нами: я возьму их на себя. Дальше до перекрестка все чисто. Лора, держись позади меня — если что прикроешь!

Они ускорили шаг.

— Вон они! Задержать! — продолжал кричать солдат Управляющей компании.

Люди стали останавливаться и оглядываться по сторонам, что сильно затруднило движение беглецов.

— Остановитесь! Это приказ!.. — проговорил один из роботов, оказавшийся у них на пути, второй схватил Дэрека за плечо, но молодой человек ловко вывернулся и, нанеся точный удар, повалил нападающего на землю. Второго ждала аналогичная участь.

— Никогда не видел, чтобы человеку одним ударом удалось расправиться с ними… Да еще, чтобы они так дергались после этого, — не смог скрыть своего изумления Маркос.

— Мне это льстит! — Дэрек скинул плащ. — Маскировка нам больше не поможет! Бежим!

— Вот они! Взять! — Теперь роботы, экипированные в черное, устремлялись к ним со всех сторон. Механические твари расталкивали ничего не понимающих людей, те старались увернуться, роняли свои вещи или вовсе падали под ноги другим прохожим…

— Задержите их! Стреляйте! Разрешено открыть огонь!

Горожане на пути беглецов шарахались в стороны. Но вдруг один из преследовавших их роботов оказался совсем рядом, и в попытке добраться до Дэрека оттолкнул в сторону женщину, которая с силой натолкнувшись на парапет моста, перелетела через него и под испуганные крики повисла над пропастью. Робот обернулся. Кто-то хотел помочь, но, поймав пристальный взгляд представителя власти, остановился.

— Помогите! — невинная жертва с трудом удерживалась за металлическую ограду. — Помогите мне!

— Да что с вами, люди?! — крикнул Дэрек и, несмотря на то, что к ним приближалось еще несколько солдат, бросился к попавшей в беду местной жительнице. Робот явно не ожидал нападения, и первый же удар вверг его в те самые судороги, от которых корчились чуть позади его собратья. — Держись! — Молодой человек перегнулся через перила и схватил женщину за руку.

— Я не могу! Я не могу! — рыдала та.

— Я удержу тебя! Только помоги мне немного, ладно?

Сквозь всхлипывания она согласно закивала. Тут подоспели Лора и Маркос:

— Они уже близко, Дэрек.

— Сейчас, осторожно… — Он начал перетаскивать пострадавшую через парапет обратно на мост.

К ним подскочил какой-то мужчина:

— Я помогу! Уходите! — Он подхватил до смерти напуганную женщину.

Дэрек кивнул, и вместе с Лорой они бросились за Маркосом. Люди на их пути перешептывались и расступались в стороны.

— Сюда! Скорее! — прокричал юноша.

Большинство роботов по-прежнему оставалось позади, а те, кому все же удавалось преградить беглецам путь, падали на землю и начинали биться в судорогах.

Следом за Маркосом молодые люди скользнули вниз по неприметной металлической лестнице и побежали по техническим переходам, идущим под мостами, а потом поднялись на поверхность по шахте, похожей на ту, по которой они спускались в город.

— Думаю, они еще какое-то время будут искать нас в городе, — запыхавшись, проговорил Маркос, когда, добравшись до каменного завала, его спутники забрали свое снаряжение.

— Мы все равно должны как можно скорее и незаметнее добраться до скайтера! — не сомневался Дэрек.

Они двинулись вглубь джунглей, стараясь держаться в стороне от своего первоначального маршрута. Благодаря знающему проводнику и лазерному мачете беглецы быстро продвигались к месту посадки скайтера. Лоре даже начало казаться, что Маркос прав, и солдаты Управляющей компании по-прежнему ищут их только в городе. Но сообщение Олега известило их об обратном:

— Похоже, у вас скоро появится компания! Несколько беспилотных модулей сканируют территории, прилегающие к городу.

— А истребители?

— Нет, в этот раз следом за беспилотниками летят другие корабли, они значительно крупнее и, думаю, доставляют десант.

— Десант — это плохо… — немного запыхавшись, отозвалась Лора. — Держи нас в курсе их передвижений!

— Принято.

— Ваш друг, тот, с кем вы говорите, он сейчас не на Земле? — поинтересовался Маркос.