Холодные звезды (сборник) - Сергей Лукьяненко

Цилиндр раскрылся, Пак вышел в шлюзовую. Едва заметно подмигнул Ким – и Алекс ощутил невнятное беспокойное смущение. Это что – проявление уважения? Или заигрывание, несмотря на продекларированные вкусы?

– Капитан, системы шлюза в порядке. Время на создание скафандра – пятнадцать секунд.

– Спасибо, навигатор. Снимете костюм?

Генералов с явным удовольствием оглядел свое облачение.

– Если можно, нет.

Алекс пожал плечами. Самолюбование – не порок.

Они вышли из шлюза в центральный коридор корабля. Пак шел последним, его серебристая броня тихо похрустывала, окончательно подстраиваясь к фигуре.

– Все стандартно, – сказал Алекс, останавливаясь. – Шесть кают наши.

– Располагаемся тоже стандартно? – поинтересовалась Джанет.

Алекс кивнул. Хотя… какое расположение она считает стандартным? У них несколько необычный подбор экипажа.

– Правый борт – капитан, боец, навигатор, левый борт – второй пилот, врач, энергетик. Возражения есть?

– Все разумно, – решила Джанет. – При поражении любого из бортов экипаж продолжает функционировать… Разрешите занять свою каюту?

– Это следует понимать как согласие войти в экипаж?

– Да.

Алекс молча достал бланк контракта, протянул Джанет. Негритянка усмехнулась, мельком глянула на строки, послюнила палец, с силой прижала к точке опознания. Вернула Алексу его копию контракта.

– Я рад, – сказал Алекс. Можно было найти более проникновенные слова, но вряд ли в этом была нужда. Джанет с Эбена, и она не слишком-то склонна к сантиментам.

Следующие слова Джанет подтвердили его мнение.

– Капитан, где расположен медотсек?

– Минутку. – Алекс посмотрел на Пака. Тот мог быть сколь угодно самовлюбленным и скандальным… но сейчас его мучила одна-единственная мысль. Пожалуй, по степени сродства с кораблем к пилотам приближались лишь навигаторы. – Пак, вы найдете навигационный отсек?

– Да, конечно. Я знаком с дисковыми яхтами.

Генералов посмотрел вперед по коридору. Дверь в торце вела в рубку, но рядом с ней была еще одна.

– Можете ознакомиться с местом работы.

– Слушаюсь, капитан…

Навигатор быстро двинулся по коридору. Его скафандр окончательно приноровился к хозяину, и двигался он теперь совершенно беззвучно.

– Я ему немного завидую, – вдруг сказала Джанет.

– Почему? – спросил Алекс.

– Вы владеете навигацией, капитан?

– Умеренно. Обязательный минимум в училище, две переподготовки.

– Согласитесь, что это очень любопытные ощущения, капитан.

Дверь навигационного отсека раскрылась перед Генераловым. Тот оглянулся на товарищей, потом шагнул вперед.

– Будем надеяться, что я не ошибся, – сказал Алекс. Рекомендации рекомендациями, но легкая тревога все же оставалась.

– Если потребуется, я проложу курс из любой точки пространства, – пообещала Джанет.

– Не сомневаюсь. Но не хотелось бы осрамиться перед нанимателями… – Алекс замолчал. Не стоит делиться своими сомнениями с экипажем. Капитан может держаться отстраненно, может быть с экипажем на короткой ноге. В случае маленького корабля второе даже предпочтительнее.

Но вот проявлять слабость капитан не должен. Нет у него такого права.

– Ладно, каждый должен получить свой шанс, – закончил Алекс. – Поль?

– Да, капитан?

Молодой энергетик явно не принадлежал к болтунам. Или же был воспитан в духе строгой субординации.

– Где на этом корабле расположен отсек энергетика?

– В корме, капитан.

Алекс усмехнулся.

– А как же двигатели? Вы уверены, что на корме «Зеркала» найдется место для глюонового реактора?

– Отсек энергетика расположен в корме этого корабля, капитан. – Поль смущенно вернул ему улыбку. – Именно между букетом двигателей. Там стоит тандемный глюон-реактор «Ниагара», самая современная разработка из доступных гражданским кораблям. Экранирование осуществляется силовым полем, никакой материальной брони. Очень красиво, капитан, даже в доступном неспециалисту спектре!

– Поль, я восхищен вашей подготовкой и вашими преподавателями.

– Благодарю, капитан. Я тоже признателен своему училищу, но это несерийный корабль. Все дело в том, что я на нем уже летал.

– Поль?

– Только он назывался «Неустрашимый». Не понимаю, к чему менять название корабля, даже если изначально оно неудачное.

– Вы уверены, Поль?

Энергетик зарделся.

– Капитан, я размещался во второй каюте левого борта. Вы понимаете, есть такая традиция…

Алекс быстро прошел к каюте, которую теперь должна была занимать Джанет. Приложил ладонь к замку.

– Открыть. Приказ капитана.

Право на неприкосновенность личного пространства признавалось даже на военных кораблях. Идентификатор под ключицей вздрогнул, подтверждая особые полномочия Алекса.

Дверь уползла в стену.

Алекс вошел в каюту – все обычно, все удобно и функционально, как в одиночной тюремной камере. Разве что информационный терминал слишком большой для тюрьмы.

Санитарный отсек был совсем крохотный. Алекс молча присел на крышку унитаза, повернулся к стене.

Надпись, выгравированная на пластике тонким резцом, особой оригинальностью не отличалась.

«Сдано в эксплуатацию. Поль Лурье, энергетик-спец».

Алекс поднял голову. Джанет, Поль и Ким стояли в каюте, таращась на капитана. Поль был смущен, Джанет едва заметно улыбалась. Ким ничего не понимала. Наверное, спусти сейчас Алекс штаны и займись уместным в туалете делом – она сочла бы это затейливым космическим ритуалом.

– За эти надписи положено взыскание, энергетик.

– Да, капитан. Уже получено, капитан. Традиция, капитан.

Ну почему яростнее всех поддерживают традиции зеленые юнцы?

Алекс встал, и проклятый унитаз за его спиной тихо заурчал, начиная на всякий случай цикл самоочистки. Черт бы побрал эту простейшую автоматику!

Ким хихикнула.

– Джанет, вы не будете против, если Поль займет эту каюту, а вы – третью по левому борту? Полагаю, это его единственный шанс избежать повторного взыскания.

– Как угодно, капитан.

Алекс перевел взгляд на энергетика.

– Поль Лурье, вечером я жду вас в своей каюте. У меня будет к вам несколько вопросов.

– Слушаюсь, капитан.

– Можете располагаться в этой каюте… или проверить свое рабочее место.