Оруженосец - Александр Войкин

– Леди Чия, одна из епископов Совета, – представил девушку настоятель.

– Полагаю, мы уже виделись прежде, – ее голос оказался мягким, бархатистым, пробирающим до мурашек.

Я неуверенно улыбнулся.

– Кажется, припоминаю.

– Тебя представил Совету наставник, Дарн эл Кион, как своего оруженосца, – напомнила девушка с мягкой улыбкой. От нее у меня мороз прогулялся по спине, а сердце забилось сильнее. Что за невероятная женщина!

– Было дело, – согласился я. Затем бросил короткий взгляд на наставника.

Рей насмешливо наблюдал за мной, даже не пытаясь помочь. Вот же старик! Ну погоди у меня…

– Леди Чия прибыла сюда, чтобы испытать тебя, – решил наконец вмешаться настоятель.

– Почему не сказали мне раньше?

– Не было нужды. Это не приказ Совета, а личная прихоть госпожи Чии. Она хочет знать предел твоих способностей.

Я покачал головой, хмуро глядя на епископа. Девушка рассмеялась.

– Незачем так злиться, малыш. Я всего лишь взгляну на твои умения, только и всего. Это не займет много времени.

– Как скажете, – вздохнул я, понимая, что отделаться от нее не получится.

– На заднем дворе есть небольшой участок, где иногда тренируются солдаты гарнизона. Можете там провести бой, – сказал настоятель Чие.

Девушка благодарно кивнула.

– Идем, оруженосец, – ледяным тоном, привыкшим повелевать, бросила она через плечо, шагая к лестнице.

Я покосился на наставника, но тот лишь весело подмигнул. Гад!

На площадке епископ сбросила с себя куртку, оставшись лишь в тонкой рубашке, которая не скрывала ее достоинств, а скорее наоборот, подчеркивала. Верхняя пуговка была чуть расстегнута, оголяя прелести.

Я сглотнул. Все же давненько у меня не было женщины, а тут столь необычная и прекрасная девушка, что внутренности сжимаются – то ли от страха, то ли от желания.

Она перехватила мой взгляд, понимающе усмехнулась.

– Можешь атаковать первым. Просто покажи все, что умеешь, – милостиво разрешила, обнажая меч.

Клинок даже на первый взгляд был непростой: лезвие покрыто небольшими рунами, а рукоять странно изогнута, как раз под ладонь.

Я тряхнул головой и, вынув меч из ножен, принял стойку. Затем, внимательно наблюдая за противником, направился по кругу.

Я не строил иллюзий и отчетливо понимал, что эта женщина – весьма опасный противник. У нее огромный опыт, чего не сказать про меня, а также третий ранг мечника. Все мои потуги для нее не более чем досадное жужжание комара. Но я обязан показать ей все, чему научили меня сэр Дарн и настоятель. И, если получится, удивить ее.

Закончив продумывать тактику, я сделал шаг вперед, одновременно атакуя снизу вверх. Лезвие меча сверкнуло на солнце, а мгновением позже наши клинки высекли искры, столкнувшись друг с другом. Нет, она не стала блокировать мой выпад, все-таки сил у женщины гораздо меньше. Лишь провела динамичный блок, отведя лезвие моего меча своим. А уже через секунду атаковала сама, с ходу пробив защиту и оцарапав мне грудь. Я увидел лишь первое и последнее движение, остальные оказались за гранью восприятия. Вот это скорость!

– Слабовато для оруженосца командора, – насмешливо фыркнула эта стерва, отступая назад, позволила вновь принять стойку.

Я сохранял спокойствие, не поддаваясь на провокации. Нет, разница не может быть настолько большой. Да, сильна, но лишь за счет скорости и мастерства. В силе и ловкости она проигрывает мне. Я смогу одержать победу.

Вновь пошел по кругу, не сводя глаз с противника. На этот раз принял высокую стойку, подняв меч над головой, параллельно земле. Она же стояла расслабленно, не пытаясь идти за мной, просто поворачивалась корпусом.

Пора. Шаг вперед, и снова удар, только на этот раз наискось, сверху вниз. И опять клинок встретил ее блок! Как так? Этот выпад был очень быстрым. Настолько, что никто из солдат гарнизона не сумел бы даже меч поднять, чтобы защититься. Почему же она смогла? В чем секрет?

– Слишком много думаешь, мальчик, – со смешком выдала девушка, шагнув вперед и несколькими точными ударами выбив меч из рук. – Доверяй своим инстинктам, вместо того чтобы сдерживать их. Ты похож на разрываемого на части: хочешь одного, а поступаешь иначе. Зачем?

– Таков мой стиль боя, – прошипел я, поднимая клинок с земли.

Она фыркнула:

– Разве? По-моему, тебе больше подходит другой: грубый, жесткий, динамичный, а не эти слабые уколы. Кого надеешься победить таким образом?

Вместо ответа я атаковал. Два прямых, затем удары наискосок, под углом. Она отбивалась, но с каждым последующим ударом я наращивал темп и силу, и Чия начала сдавать. Она отступала назад, защищаясь. Я был быстрым, быстрее чем раньше. Но слишком увлекся выстраиванием комбинаций и повелся на ее обманный финт. Меч снова полетел на землю.

– Хватит, малыш, – почти ласково сказала она. – Тебе не удастся даже оцарапать меня.

– Это мы еще посмотрим! – зарычал я, чувствуя, как злость туманит разум. Рукоять клинка снова оказалась в ладони, я вихрем налетел на беззащитную с виду девушку, мощными ударами принялся пробивать ее защиту. Только в этот раз внимательно следил за ее движениями и больше не использовал сложные выпады, только простые связки. Удар слева, затем снизу вверх, прямой. Наискось, укол, отбить выпад, ударить всем весом, пробивая слабый блок.

Я ощутил, как кончик меча коснулся мягкой плоти. В глазах Чии мелькнуло удивление, а мгновением позже меня отбросило назад мощным выпадом. Проехав на спине пару метров, я зашипел от боли. Сучка!

Она подошла, протянула руку. На лице ни тени ехидства, одно лишь спокойствие.

– Ты неплохо бился для того, кто только что получил второй ранг. Будет любопытно посмотреть на тебя в дальнейшем, – сказала она с улыбкой.

Я поднялся, бросил взгляд на ее плечо. Там было небольшое кровавое пятно. Все же задел!

– Не хочешь перекусить? – спросила вдруг девушка. – Я ужасно проголодалась с дороги.

Я ощутил, как мой желудок зашевелился. Да, поесть бы не помешало. Сам сегодня позавтракал второпях, боясь опоздать к сэру Енусу.

– Идем, Нун наверняка уже приготовила что-нибудь к обеду.

Я зашагал к замку.

Выбив у поварихи две полные порции мясного рагу, мы устроились за столом в кухонном предбаннике. Здесь не мешали поварам, а они нам.

Утолив первый голод, Чия ударилась в воспоминания:

– Помню, как впервые попала в эту крепость. Тогда Рейвенрок еще строился, и меня отправили зачистить гнездовья летающих тварей. Едва только ступив за ворота, я поняла, что это место станет замечательным домом для сотен людей. Есть здесь некий… уютный аромат, не находишь?