Соло на грани - Елена Кутузова

– Решила азы вспомнить? – подошедший Хен Мин, не глядя, протянул руку. Подскочивший ученик тут же вложил в нее хлыст. – Покажешь младшим, как надо?

– А давай! – тряхнула головой Эра, убирая упавшую на глаза прядь.

Разогретое тело казалось легким и гибким, движения доставляли удовольствие. И даже хлопки хлыста, время от времени успевающего обжечь, навевали ностальгию.

– Ты все так же быстра, – одобрительно сообщил Хен Мин.

– Почему говоришь это только сейчас? – рассмеялась Эра. – Ты ведь успел уже оценить мои навыки в спаррингах.

– Ну… – улыбнулся Хен Мин, – должен же я был хоть что-то сказать. Ты устала?

– Нет!

– Может, отдохнешь? Ты только недавно вылечилась. – В глазах Хен Мина росла тревога.

– Не паникуй; если мне станет нехорошо, я сразу сообщу.

– Ты обещала! – Указательный палец Хен Мина остановился в паре сантиметров от груди Эры.

Та рассмеялась:

– Ты тоже не меняешься, оппа!

Хен Мин расцвел. Он уже смирился с тем, что Эра никогда больше не назовет его старшим братом.

– Ты больше не сердишься?

– С чего бы мне сердиться? Наоборот, я счастлива. Впервые за много дней.

– Тогда… может, прогуляемся?

– С удовольствием.

Но Хен Мин сначала повел Эру к дому:

– Переоденься. Твой добок мокрый, еще заболеешь!

– Я не такая слабенькая! – бормотала Эра, меняя тренировочную одежду на традиционный ханбок. – Этот дурак снова все перепутал!

Ирида простужалась часто. И каждый раз плакала от отчаяния, что не сможет какое-то время играть на флейте. Послушно глотала горькие лекарства, подставлялась под уколы. Ири готова была терпеть любые пытки, лишь бы поскорее поправиться. И очень береглась после, боясь возвращения болезни.

Эра и Хен Мин прошли всю Школу, навестили все закоулки, в которых так любили прятаться детьми. Каждый закуток, каждый предмет нес воспоминания… словно и не было лет, прожитых вдали от этого места.

– Здесь почти ничего не изменилось.

– В этом месте время тягучее, словно янтарь. И такое же теплое… – улыбнулся Хен Мин. – Но меняется все. Даже Школа.

– Не Школа. Здесь люди поменялись. Знаешь, я все время жду, что вот сейчас, через мгновение, услышу ворчание Учителя…

– Мне тоже его не хватает, – вздохнул Хен Мин. – Все время.

– Ты хорошо справляешься. – Эра положила руку на плечо побратима. – Я уверена, он может гордиться тобой.

– И все-таки… – Хен Мин уселся на связку тростника и спрятал лицо в ладонях. – Иногда я думаю, что не сумею…

– Ты выдержишь. – Уверенность в голосе девушки заставила Хен Мина поднять голову. – Ты обязан. А я помогу. Ты же примешь мою помощь?

– Эра… ты…

– Это не то, о чем мы говорили раньше, – девушка уселась рядом с побратимом. – Я не буду собирать Гамму из твоих учеников, не буду входить с ними в резонанс… Я просто буду Мастером. Хорошо?

Хен Мин молча смотрел ей в глаза. Эра вздохнула:

– Они такие же сумасшедшие, как и ты. Они все равно будут кидаться в Прорывы. Я этого не одобряю, но и игнорировать не могу. Но, оппа, у меня есть условия.

– Какие?

– Здесь моя Гамма. Мы – одно целое, как бы мне ни хотелось думать по-другому. И они – часть Армии Спасения. Как и я.

– Эра, – перебил ее Хен Мин. – Позволь напомнить, вы – дезертиры. Они уж точно.

– И я несу за это ответственность. Ребята ушли из-за меня. Поэтому…

– Я позабочусь о них.

– Спасибо. Но я прошу не об этом. Найди им оружие и позволь тренироваться. Боевая Гамма не должна сидеть без дела. Это слишком расточительно.

– Здесь почти не бывает Прорывов. К тому же, если они вступят в бой, вас моментально вычислят. Я тебя не для этого увозил.

– Хен Мин, – Эра смотрела прямо в глаза, и взгляд ее был холоднее январского льда. – Я понимаю твои чувства… Но скажи, разве мое спасение стало возможным не из-за того, что Восточная Империя не слишком придерживается общих договоренностей?

– Но Армия Спасения здесь так же сильна, как и в остальных четырех. Первый же Прорыв, остановленный твоей Гаммой…

– И все же… Дай им оружие. Прошу.

Хен Мин вздохнул:

– Если тебя это успокоит. Но пообещай – никакой самодеятельности! Даже если прямо перед вами выползет целая армия ктулху – вы оставите их нам.

– Мы солдаты. Вы – гражданские. Этим все сказано.

– Извини. Я не смогу…

– Хорошо, – легко встала Эра. – Тогда другая просьба: достань Яну ноутбук. И помоги им вернуться в Армию.

– Ты в своем уме? Я не могу отпустить их!

Эра пожала плечами:

– А я не смогу жить с чувством вины. Слишком многие умерли ради того, чтобы я могла жить.

Хен Мин смотрел, как девушка уходит. Темный силуэт на фоне света, бьющего в распахнутую дверь сарая. Эра словно растворялась в солнце, и Хен Мин испугался, что она навсегда исчезнет из его мира.

– Подожди! Я… сделаю. Я все сделаю. Только… останься со мной.

Эра обернулась, посмотрев на него через плечо:

– Я могу остаться. Но, мне кажется, мы уже все обсудили.

* * *

На рассвете Школу Распускающегося Цветка разбудило стаккато медного гонга. Младшие ученики, запахивая на ходу одежду, кинулись в разные стороны, как мальки, спугнутые пловцом. В их обязанности входило приготовить и подать воду для умывания старшим товарищам, а потом убрать тазы на место.

Эра вышла во двор, когда все, приведя себя в порядок, выстроились на главном дворе. Чуть в стороне от учеников школы стояла Гамма. За плечом Ставра стоял Ли До, объясняя командиру, что происходит. Эра улыбнулась – мужчины не стали бездельничать, и если Ли До решил отдохнуть… он очень просчитался. Командир не щадил ни себя, ни подчиненных, так что пареньку придется сегодня побегать.

– Доброе утро, – шепнул подошедший Хен Мин.

Все обитатели Школы согнулись в низком поклоне, приветствуя Главного Мастера, и только члены Гаммы отдали честь по-военному. Эра вздохнула: солдат останется солдатом в любых условиях.

А Хен Мин уже ответил на приветствие и сообщал ученикам о новом Учителе:

– Шторм Эра. Мастер восьмого дана четвертой степени. Ее Учителем был мой отец, и в Школе Распускающегося Цветка она – второй после меня человек!

В ответ все присутствующие поклонились так же низко, как и самому Хен Мину. Эра вышла вперед:

– Приветствую всех учеников и Мастеров Школы Распускающегося Цветка. Обещаю, что открою достойным все секреты, а все остальное будет зависеть от вас!