Последний день магии. Сердце никса - Ксения Левонесова

– Кто ты? Откуда пришел? – грубо спросил один из мужиков. Позади послышался женский крик:

– Вы с ума сошли? Это же ребенок!

Мужиков растолкала миниатюрная женщина, схватила Вэла за руку и завела внутрь.

В большом зале собралось несколько десятков человек. В центре под потолком горел магический маячок.

«Значит, здесь есть маги», – отметил Вэл.

Люди ужинали, передавая из рук в руки белую глину. Вэл удивился, заметив окару – за последние несколько месяцев он не видел, чтобы хоть кто-нибудь питался этой пресной гадостью.

– Откуда ты здесь, малыш? Заблудился? – забеспокоилась женщина. Люди с вилами посмотрели на нее, почесывая затылки. Как противостоять маленькой воительнице, они не знали.

– Я просто путешествую, – ответил Вэл. – Что у вас тут творится? Откуда столько людей? Разве все люди не стали лишенцами?

– Стали, но не все, – ответила женщина.

Вэла усадили среди других людей. Они разговаривали о чем-то, но Вэл не мог сосредоточиться и послушать – мешали собственные мысли. Если здесь существует целый город, сколько их еще разбросано по миру? Сколько людей не умерло от голода, как рассказывал Рэй, и готовы сопротивляться? Сколько из них остались магами?

– Где твои родители, парень? – спросил ближайший лишенец. Он выглядел печально, с десятком морщинок на лбу. Такие появляются, если часто хмуриться. Он протянул Вэлу кусочек окары, с сожалением глядя на белую глину. Похоже, отдавал последнее.

– Я потерял родителей. И вообще все. Спасибо, – Вэл взял окару, не снимая мохнатых перчаток, и откусил.

Во рту появилось неприятное ощущение, будто жует бумагу или песок. Вэл еле заставил себя проглотить кусочек, который тут же застрял в горле. Оставшееся он вернул.

– Я не слишком голоден.

– У нас почти не осталось нормальной еды, но Франц не откажет ребенку, – забеспокоилась женщина с младенцем на руках.

– Ты замерз? – спросил кто-то еще.

– Сними куртку, если хочешь. Дом обогревается магией, – подсказал третий.

Вэл почувствовал себя неуютно под всеобщим вниманием, но при этом – что-то теплое зашевелилось в душе. Впервые за долгие месяцы никто не прятал глаз, не смотрел ненавидящим взглядом, не замолкал при его появлении.

От смущения Вэл почувствовал жар. Остальные люди сидели без верхней одежды, здание действительно обогревалось. Вэл дернулся, чтобы снять куртку, но тут же взял себя в руки.

«Тогда придется снять перчатки. И тогда они увидят…»

– Почему у вас остались маги? – спросил он.

– Остался, – ответил один из ближайших лишенцев. Вэл понял, что едва их различает – все одинаково измучены, худощавы. – Один. Он был нашим градоправителем, а сейчас помогает нам не умереть с голоду.

– А-а-а, так вы живете за счет его силы? – протянул Вэл, но тут же поправился, – Не хотел вас обидеть! Просто я слышал про такие поселки. Там остается один, последний маг, и…

– Нет, парень, мы не сидим у него на шее, – ответил лишенец. – Франц обогревает этот дом, ставший общим пристанищем. Дает нам еду. Но в остальном мы стараемся сами справляться. Охотимся, рыбачим, добываем еду. Как только начнется весна, попробуем заняться выращиванием еды.

– Отлично, – кивнул Вэл, едва слушая дальше.

«Франц… откуда я знаю это имя? Наверное, показалось».

– Значит, вам неплохо живется без магии?

После этого вопроса все присутствующие заговорили одновременно, и в комнате начался гомон, в котором нельзя было различить голоса. Вэл на миг прикрыл глаза, представляя, что попал в шумный осенний лес, и все, что он слышит – шелест листьев.

– Успокойтесь все! – кто-то громко зашипел, и люди смолкли. Вэл увидел, что в дальних дверях стоит старик – по-другому и не назовешь. Усталый взгляд, седые волосы и лицо без морщин. Человек постарел раньше положенного. – Ты, наверное, сам не понимаешь, о чем спрашиваешь. Люди, лишившие нас способа существования. Они даже не подозревают, наверное, что маленький городок на краю страны жив и желает отомстить. Мы боремся за каждый день жизни, и теперь у нас только одна мечта – уничтожить людей, которые сотворили это с миром.

По коже пробежали мурашки, несмотря на жару.

«Я в логове врагов! Если они увидят клеймо… Рэй говорил, каждый, кто захочет выжить, присоединится к нам. Но они живут без магии. И без нашей помощи!»

– Почему ты в перчатках, парень? – спросил вошедший. Все замолчали при виде него. Похоже, это и есть их лидер, Франц.

– Просто холодно, – соврал Вэл.

– Я вижу твои красные щеки. Или стыдишься, что забрел сюда? – маг будто все знал и загонял жертву в угол. – Неужели не хочешь признаться сам?

– Я…

Вэл вскочил на ноги, чувствуя, как пылает лицо. Позади мужчины схватились за вилы и направили на него.

– Это же ребенок! Вы хотите убить ребенка? – встрепенулась миниатюрная женщина и грудью встала перед вилами.

– Ребенок-убийца! Почему он скрывает ладони? – закричали люди. Все повскакивали на ноги, завопил младенец. Вэл вжался спиной в единственную женщину, которая встала на его защиту, но и она неуверенно обернулась к нему, будто спрашивая: «Зачем я тебя защищаю?»

Вэл прикинул в голове, сможет ли вырваться. Захватить сознание двоих с вилами – они самые опасные. Потом броситься к дверям и бежать, пока маг не убил… Только бы страх не сковывал движения! Вэл едва нашел силы поднять руку, но Франц тут же схватил за нее и сдернул перчатку. Клеймо зажгло, почувствовав рядом мага, рука потянулась к его шее. Но мужчина крепко держал Вэла. Люди вокруг замерли, увидев на ладони ребенка клеймо палача.

– Ты не представляешь, как я хочу уничтожить тебя, – прошипел маг.

Вэл посмотрел в его лицо. Стиснутые зубы, прищуренные, злые глаза, дрожащие губы.

– Ну так убейте! – обреченно бросил Вэл. Он уже понял, что не сможет выбраться. Даже сильнейший маг не раскидает несколько десятков разъяренных лишенцев.

«Но я должен попытаться. Бороться до конца! Сначала этого, потом обездвижить тех…»

– Я знал о твоем приходе, – сказал Франц, и все мысли о сопротивлении сменились непониманием.

– Знал?

– Да. Я сам с ним разберусь! – Франц жестом остановил недовольных лишенцев. – Но перед этим – поговорю, – он силой толкнул Вэла в двери. Протащил на второй этаж, завел в одну из комнат. Вэл не сопротивлялся, давая отвести себя как можно дальше от людей. Справиться с одним магом еще возможно, главное выбраться из человеческой западни.

Он ожидал увидеть пыточную камеру, окровавленные кандалы, цепи… Но вместо этого Франц привел Вэла в библиотеку и щелкнул пальцами, защищая дверь барьером.

– У тебя есть минута, чтобы оправдаться, – сказал он.