Черный шаман - Георгий Лопатин

Успели остановиться только воины хана с ужасом наблюдая как барахтаются в ледяной воде десятки коней и людей. Весь ужас заключался в том, что все новые и новые всадники валились в воду топя своей массой тех, кто провалился первым не давая им даже шанса на спасение. Да и сами они тонули ибо большинство не умело плавать, а тут еще вес мгновенно отяжелевшей одежды с кожаными доспехами и кольчугами сковывали движения и камнем тянули на дно. Дополнительно речное течение утягивало их под лед и их просто никто не успевал выхватить из воды за руки или кинув аркан.

Те же кто все же смог каким-то чудом выкарабкаться из воды зацепившись за край проруби и оттолкнувшись от живой массы людей и лошадей, по сути тоже были обречены. Запасной одежды ни у кого нет, а значит они очень быстро заболеют и слягут с жаром.

Лишь полтора десятка из полусотни купца, скакавшие в последних рядах, смогли избежать участи своих товарищей.

— Шайтан… — сплюнул сотник Ойон, кривясь на раздающиеся крики радости из ледяной крепости. — Отходим! Будем атаковать в пешем строю, а то они вполне могли наделать этих дырок на всех подходах. И срубите кто-нибудь таран!

Сотник пожалел, что сразу не додумался до такого простого решения. Но ничего не поделаешь, инерция мышления воина-кочевника и отсутствие времени на тщательное обдумывание нестандартной обстановки сделали свое черное дело.

6

Первая победа далась легко. Ожидавшие угрозы с неба в виде стрел, противник в сумерках проглядел наспех замаскированные проруби, когда на только-только схватившуюся ледком воду насыпали снега, будто это обыкновенный нанос, у себя под ногами и провалились в воду, буквально набившись в эти проруби как сельди в бочку.

Воины ликовали. И если раньше многие, а то и все, сомневались что они смогут выстоять, то теперь такая вера появилась, а это очень немало ибо тот кто не верит в свою победу — не победит никогда. И наоборот, если веришь в победу и у тебя есть для этого хотя бы минимальные возможности, то шансы на благополучный сход сильно повышаются.

Олег наблюдал за действиями противника.

Первый удар они выдержали достойно, даже обозлились и теперь намеревались жестоко отомстить. Несколько воинов срубило ближайшее дерево и сделали классический таран, что подняли десяток воинов из тех, что скакали в первой группе. Их и себя очень грамотно прикрыли круглыми щитами еще три десятка человек. Получилась такая черепаха в которую бесполезно пулять стрелами, не пробить.

Вслед за таранной группой выстроился полусотненный подстраховывающий отряд. Первые две линии опять же создали надежную защитную стену из щитов. А позади находились лучники-снайперы. Стрелять по ним, это тоже лишь впустую терять стрелы. Даже если стрела проскочит в щель между щитами, то бойцы облачены в хорошие пластинчатые и чешуйчатые доспехи.

Еще пара десятков всадников держалась в стороне.

— Стрелкам приготовиться, без команды не стрелять и вообще в бойницы лишний раз не заглядывать, чтобы не схлопотать стрелу.

А стрелы и впрямь время от времени впивались в стену в опасной близости от бойниц и частенько залетали внутрь.

Атакующие медленно двигались вперед. Им хватит три-четыре удара тараном, чтобы обрушить стену и ворвавшись внутрь перерезать всех, задавив численным перевесом.

— Ну, не подведи меня, крошка, — произнес Олег и выудил из своей наплечной сумы нечто походившее ну зеленую полулитровую бутылку, только очень толстую и внешняя поверхность ее имела множество выпуклых квадратиков со стороной в сантиметр.

Таранная группа приблизилась к стене уже метров на двадцать и она вот-вот должна была начать разгон для первого и самого сильного удара.

Куманов поджег фитиль, сделанный из серных головок туристических спичек, что как известно не тухнут даже в воде и осторожно катнул ее в специально для такого случая оставленные по всему периметру отверстие в основании. Бросать эту свою бутыль в единственном экземпляре он не рискнул, чтобы не разбить. Сделал бы и больше таких "бутылей", но начинить нечем было.

Таранная группа колыхнулась, увидев прикатившим к ним подарок, но никто просто не понял, что это такое, а потому никак не среагировали. Командир группы отдал приказ начать разгон и в этот момент "бутылка" оглушительно взорвалась.

— А-а-а!!! — заорали раненые, оглушенные и просто шокированные взрывом воины.

Многие попадали на лед.

— Стреляй! Стреляй!!! — заорал Олег.

Из бойниц полетели стрелы. На такой детской дистанции промахов просто не было. И еще прежде чем группа подстраховки, так же немало шокированная произошедшим, успела что-то сделать, все кто был у стены лежали утыканные стрелами. Не ушел никто, даже те кто смог очухаться и начать отступать. На такой близкой дистанции их ничего не могло спасти. Противник}" сначала подбивали ноги, они как правило очень слабо прикрыты, хорошо если просто кольчугой, и когда он падал, добивали в жизненноважные места.

— Укрыться!!!

На крепость обрушился дождь стрел. Кто-то коротко вскрикнул, в азарте не услышав или просто не успев выполнить приказ.

"Один есть", — недовольно поморщился Олег, увидев молодого бойца со стрелой в глазнице.

Впрочем, обстрел быстро прекратился. Оно и верно, зачем снабжать противника боеприпасом?

— Какой следующий ход вы предпримете?

Следующим ходом противника оказалась попытка поджечь непонятное строение внутри крепости и выкурить защитников.

Оставляя дымный след полетели горящие стрелы.

— Только в деревья мои не попалите…

К счастью для Олега булгарские стрелки оказались очень хорошими и не попали.

Что касается самой попытки поджога, то она оказалась безнадежной. Мешки с зерном, были покрыты слоем снега.

Огненный дождь прекратился.

— Еще один штурм? — предположил Олег.

Но противник не торопился. Видимо понесенные потери все же несколько подкосили уверенность врага.

— У вас только одна возможность, воспользовавшись темнотой, быстро сблизиться и войти в мертвую зону, то есть буквально прижаться к стенам, после чего сломать их топорами.

Темнота тем временем действительно сгустилась настолько, что на небе появились первые звезды.

— Ну?! Не тяни!

И командир противника тянуть не стал, потому как сам прекрасно понимал, что чем дольше он будет тянуть, тем слабее станет боевой дух его воинов, а без боевого духа битвы не выиграть.

Приготовить зажигательные стрелы! вглядываясь в темноту, приказал Куманов.

Невооруженным взглядом мало что можно было заметить, но в бинокль с оптикой, что как раз позволяет лучше видеть в темноте (у таких биноклей как правило красноватые линзы) он разглядел, как готовится отряд ля решающего штурма.

— Пли! Елочка гори!