Метро 2035: Эмбрион. Начало - Юрий Мори

Пока Скрудж поджег запал двух своих, сунув одну под костяную стену, а вторую уронив в окно, Кат справился с единственным зарядом. Зато от души зашвырнул его внутрь храма. Остальная инвалидная команда уже добежала до деревьев, стоило бы поспешить.

Если бы в вымершем Воронеже или в форпостах с какого-то перепугу проводились соревнования по бегу, пара сталкеров однозначно заняла бы призовые места. Злато-серебро и оливковые венки на шею.

Могучие стволы деревьев погасили сперва первый, а потом и жуткий сдвоенный второй взрывы. Только затряслись стволы, да сверху посыпались редкие листья.

– Контроль, – выдохнул Кат. Сердце молотилось в ритме стрельбы из автомата. Одной длинной очередью из бесконечного магазина.

– Есть контроль, – ответил более-менее зрячий Буран. Выглянул из промежутка между деревьями и присвистнул:

– Вас, ребята, одних отпускать нельзя. Полная ликвидация культового сооружения!

Кат тоже посмотрел. М-да… На месте храма виднелась воронка, усыпанная окровавленными кусками тел – там и Служитель, и не успевшие никуда убежать серые братья. Везде вокруг, даже впившись в стволы и покачиваясь в кронах деревьев, лежали кости. Много костей. Очень много костей, судя по масштабам разрушения. От тысяч людей и остального строительного материала этой будки.

– Мужики, мы им объявили войну, – сказал Книжник. Он стащил респиратор и протирал красные слезящиеся глаза. – Они, конечно, первыми начали, но теперь весь лес против нас.

– Сглазил, – задумчиво откликнулся Буран. – Вверх глянь, Кат.

Над поляной, словно ангелы смерти, кружились два сова. Медленно, оглядывая окрестности и вовсе не спеша к накрытой кровавой трапезе.

– Ну, жрите, твари, вон сколько мяса! – Ага, это Ким очухался и присоединился к осторожно глядящим на поляну бойцам.

– Не будут, – довольно уверенно ответил Кат. – Им мы нужны, чувствую. Всему лесу теперь нужны мы.

Книжник кивнул.

– Убедился? Не брехали серые. Они здесь все заодно. Без Служителя им будет просто немного сложнее.

– Вот так и первая группа полегла, клянусь богами! – добавил Винни. – Пришли как на прогулку, а тут… вот так. А ты, Кат, силен. Меня снаружи тянуло все бросить и стать серым братцем, а ты прямо там – и справился.

Да уж. Только вот помог неведомо кто, а так-то да, герой. Помощь была своевременной, но Кат по-прежнему ненавидел быть в долгу. Тем более неизвестно кому, и за неясную цену в будущем. В бесплатную поддержку он не верил с рождения.

– Что делать будем, герой дня? – спросил Ким.

– Здорово ты изобрел! Вроде отрядом вы с Бураном командуете, – сопровождая взглядом полет совов, откликнулся Кат.

– Я в городе хорош, – вздохнул тот. – Буран – бог торговли и вообще главный по этой части. А сейчас мы в бой ввязались. Тебе и карты в руки. Тем более учили на совесть.

– Я – за, – спокойно ответил Винни. – Пока не выберемся из этого волшебного леса, пусть Кат командует. Как, мужики?

Лысый кивнул, не задумываясь. Скрудж хотел что-то возразить, пожевал узкими губами, но тоже согласился.

– Раз так, следующая цель – вот она. В воздухе. Я этих тварей у нас в тылу не оставлю, – сказал Кат. – Что у нас подходящего, кроме семи стволов?

– Шести, – потерянно произнес Книжник. – Я свой там уронил… В храме.

Едрена копоть! А ведь да. Стоит безоружный, переживает, только нож на поясе болтается. Небось свою чудо-книгу не потерял, осел.

– …кроме шести стволов и одного криворукого умника, – поправился новый командир.

– Граники подствольные. Но из них по движущейся цели хер попадешь, – деловито перечислил Лысый. – Ручными гранатами тем более нет смысла. А вот нет больше ничего.

– Решать тебе, Кат, но я что думаю… – все еще виновато сказал Книжник. – А если по кругу обойти полянку-то? В лес совы не сунутся, крылья переломают.

– А дальше? – хмуро уточнил командир. – Все равно на открытое место когда-нибудь да выйдем. А там – они. Ночью, между прочим, их даже не услышишь.

– Есть одна идея… Первая группа где-то здесь сгинула?

– Скорее всего… Ага! Огнемет, думаешь?

– Лишь бы серые к себе их вещички не утащили, – кивнул Макс. Ему хотелось быть хоть чем-то полезным, раз оружие пролюбил.

На том и порешили, осторожно, колонной пробираясь между деревьев вокруг поляны. Совы изредка клекотали, но то ли не замечали людей, то ли и правда боялись летать в лесу.

За поляной, обходить которую пришлось долго, продолжалась все та же заросшая деревьями дорога. Судя по карте, здесь когда-то был выезд из города. Дальше трасса, справа дачи, слева тот, старый еще, лес. Деревья внезапно поредели, словно не хотели расти на одном-единственном пятачке, метров пятьдесят в диаметре.

– Заправка, – уверенно сказал Ким. – Вон павильон, сбоку колонки. Где-то рядом под землей резервуары.

– Небо держите, – распорядился Кат. – Отсюда, из-под деревьев. А мы с Винни на разведку. Странно же, все заросло, а заправка как новенькая.

– Я… Ну, пожалуйста… – тихо попросил Макс. – С вами.

– Да хрен с тобой, летописец. Пошли. – Кат перехватил в руке автомат и, поглядывая вверх, пробежал к заправке.

И ведь интересно здесь! Городские АЗС почти все сожгли. Непонятно, или со злости, или просто потому, что легко это сделать было. Без электричества колонки не работали, не качали бензин, но в шлангах его оставалось достаточно, чтобы поджечь. А там – как повезет, если пламя добиралось до подземных баков, разносило все кругом, нет – просто выгорала верхняя часть.

Эта заправка была целой и невредимой. Конечно, осыпался и рухнул навес с броской когда-то вывеской фирмы. Колонки проржавели, стекла в них покрылись грязью, не прочитаешь, что там, на датчиках. Да и не надо никому. В павильоне даже не все стекла выбиты, а вот крыша внутрь провалилась с одной стороны. Зашли через дверь, как настоящие покупатели. С трудом открыли, конечно, но сам факт! Внутри маленький лабиринт из полок с товарами, разбитые бутылки на полу, давно лопнувшие пакеты с соком, слежавшиеся в камень конфеты и печенье.

– И это даже не магазин!.. – протянул Книжник. – Так, лавка. И все было, все, что хочешь… Чего ж им, сукам, не хватало-то?!

Нормальная реакция начинающего сталкера. Это ребята, да и Кат давно привыкли, что – вот так. И никак иначе уже давно. Вопрос этот даже про себя, мысленно, не задают. А с непривычки тяжело, все верно.

– Винни, что тут полезное может быть? – без особой надежды спросил Кат.

– Да ни хрена, – махнул тот. – Если только алкоголь. Он выдохся немного, но пить можно. На «Проспекте» водка по три патрона за бутылку уйдет. Коньяк – за пять. Остальное мусор.

– Бутылки на продажу мы тащить не будем. Пить по дороге тоже не стоит. Слушай, а ведь где-то рядом баки с бензином?