До встречи в Лондоне - Александр Звягинцев

- Лорд Луган - а на кухне, как известно, должен появиться именно он! - непременно попытается заглянуть в мешок, потому что решит, что там тело его жены! - спокойно объяснил Ледников.

- Элементарно, Ватсон, - хмыкнула Гланька.

- И после этого судьба его будет решена. Он уже не сможет доказать свою непричастность. Лорд Луган сразу понимает это… Понимает, что если он сейчас убьет жену, дети останутся сиротами… А дальше все согласно официальной версии. Бегство, отчаяние, надежды и… самоубийство. Я не думаю, что он столько лет скрывается. Все-таки не старец Федор Кузьмич…

Седрик посмотрел на него в изнеможении.

- Это еще кто такой?

- В России существовала легенда, что старец Федор Кузьмич, появившийся в Сибири после смерти императора Александра I, и был на самом деле императором, который не умер в 1825 году, а ушел от мира и скрылся в народе… Как видите, легенда о лорде Лугане не такое уж оригинальное произведение.

- Так, Ледников, брось ты своего старца! - перебила его Гланька. - Кто был ее сообщником? Кто убивал?

- Сама же говоришь - сообщник, - засмеялся Ледников. - А кто именно? Я же не английский полицейский. И вообще, прошло столько лет.

Седрик допил свой портвейн и задумчиво сказал:

- Когда отец рассказывал мне, что произошло потом, он неодобрительно говорил о том, что у леди Аннабеллы был охранник, которого многие считали ее любовником… Это был какой-то офицер в отставке, которого она знала с детства…

- Ага, значит, у нас тут еще и детская любовь до гроба имеет место быть, - подняла указательный палец Гланька.

- И все-таки мне трудно поверить в эту версию, - признался Седрик.

- Но официальная версия, в которую вы верите, вряд ли выглядит убедительнее, - сказал Ледников.

- А мне нравится! - сообщила Гланька. - Во всяком случае, все становится гораздо понятнее.

- Но зачем сообщник дождался Лугана? - упрямился Седрик. - Он же мог спокойно уйти, не дожидаясь его!

- Мог, но не смог… Поймите, Седрик, преступления совершают живые люди, и даже самые изощренные планы срываются из-за какой-нибудь ерунды. Сара Пирс должна была спуститься в кухню в половине девятого, а спустилась без двадцати, потому что у нее было расстройство желудка и пришлось посетить туалет. Сам Луган приехал не ровно в девять, а без четверти… Потому убийце пришлось срочно спасаться бегством…

Как и положено в готическом романе, дождь лил всю ночь. Какие-то таинственные звуки нарушали мертвую тишину за окном. Ледников, как всегда ворочавшийся без сна в незнакомой постели, пытался сформулировать вопросы к мадридским товарищам, но в голову все равно лезли мысли о том, что в исчезновении Рафы и лорда Лугана есть что-то общее. Какая-то стальная пружина толкала события. «А ведь пружина имеет силу, только когда она сжата, - подумал Ледников. - И в данном случае это хорошо. Значит, я на правильном пути…»

Утром, по дороге в аэропорт, Гланька поинтересовалась:

- Слушай, а какого черта тогда эта Аннабелла поперлась вниз на кухню, рискуя попасть в руки Лугану?

- Да мало ли, - рассеянно сказал Ледников. Ему было уже не до страстей леди Аннабеллы. - Скорее всего, нервы не выдержали… Наверное, сообщник должен был дать сигнал, что все идет по плану, а сигнала все не было, ведь Луган спугнул его… А она этого не знала…

- Если она, конечно, действительно все так подстроила, то… Прямо леди Макбет какая-то!

- А может, и нет. - Ледников, прищурившись, взглянул на Гланьку, на которую леди Аннабелла, судя по всему, произвела впечатление. - Может, все было совсем не так.

- В смысле? - не поняла Гланька и изумленно уставилась на него.

- На дорогу смотри, - посоветовал Ледников. - Как?.. А может, Луган просто подкупил няню, чтобы она доносила ему обо всем, что происходит в доме. А та стала требовать больше денег, стала шантажировать, что расскажет обо всем хозяйке и она вообще запретит ему видеть детей… Ну, он и вспылил… Тоже сюжет, который вполне вписывается в картину…

- Так, и сколько у тебя еще версий в запасе?

- Много, - зевнул и потянулся отчаянно невыспавшийся Ледников. - Если бы ты знала, с какой удручающей монотонностью повторяются сюжеты и идеи преступлений! Люди-то везде одинаковые… Отличаются только фактура, детали. Ну, еще местный колорит имеет место быть. В общем, как утверждают атеисты, возможно все, что не противоречит законам физики. Например, леди Аннабелла и Сара могли не поделить мужественного охранника. Такое тоже часто бывает - мужчин, влюбленных в леди, тянет на что-нибудь попроще, вроде служанки, с которой не надо напрягаться, а можно так, по-простому, по-солдатски… Аннабелла застала их и решила Сару убрать, подставив при этом мужа… Двух зайчишек - одним выстрелом.