Вне закона - Андрей Круз

"Ликер" на самом деле всего лишь liquor store, то есть лавка, торгующая алкоголем, но перевелось на русский, понятно, именно как "ликер", то есть liqueur, что совсем другое. Но название прилипло, по-другому это место и не называли.

— Гусь?

Хозяина знали по кличке, настоящее имя его не было известно, наверное, никому. Но так я его знал, то есть видел в разных местах. Он даже ружье у меня купил как-то. Крепкий такой мужик с бородой возрастом под сорок, наверное. Но как-то в злодеях никогда его не числил и явных признаков принадлежности к "висельникам" на нем не замечал.

— Он, — кивнул Кощей. — "Висельники" эти всю торговлю бурбоном и ромом держат, поэтому в каждом городе у них по лавке. Обычно хозяин от них и смотрит. Ну и под ним люди.

Даже так? Я знал что "висельники" травой широко торгуют, здесь это не криминал, здесь вообще ничего не криминал, а про алкоголь не слышал.

— А что за люди у него?

— В "Ликере" аж двое работают, еще при угольных складах сторожа. Человек пять при нем всегда есть.

Интересно, а при Кощее сколько?

Тут вообще забавно получилось. Поскольку почти все население Земли-вне-Закона состоит из уголовников, криминально зарабатывать на жизнь им особо не с кого и нечего. Поэтому произошло некое "новое расслоение общества", то есть кто-то вынужден был завязать и занялся чем-то путным, вроде того же фермерства, а вот кто-то пытается жить по-старому. Кощей оказался где-то посередине — и бригада есть, и от криминала не откажется, но зарабатывает в основном по-людски. Самая распространенная здесь форма организации "бригад". А по-другому не получается, потому что просто брать денег "за крышу" тут не выйдет, "коммерсы" сами вполне злобные и объединяются быстро, навыки-то остались из прошлой жизни.

— Да, — добавил Кощей, — Гусь еще деньги в рост дает. И сторожа долги с лохов получают.

Ну, да, стандартно. Loan sharks — принадлежность любой ветки организованной преступности в Америке. Странно если бы Гусь, если он бандит, с этого бы не зарабатывал. Кредит без всякого обеспечения под дикий процент, прямо сейчас и сразу. Ну а если не отдаешь, то у тебя настоящие, большие неприятности.

— Слушай, а эти "висельники" — они как, жесткая структура? Или так, клуб по интересам?

Кощей меня понял, потому что ответил сразу:

— Базарят что есть у них там какой-то главный положенец, но думаю что нет никого. Был кто-то кто весь этот ход начал, но так каждая бригада сама по себе больше. Правило у них другу помогать и подписываться за других случ-чего, это есть.

Следующий вопрос для меня сложней. Даже не знаю, следует вообще с ними вылезать, или нет. Но кроме Кощея на него точно никто не ответит.

— Был такой Пэт Браун здесь, которого грохнули. Из "висельников". Похоже что прятался.

— И?

— Его по сути при мне завалили, я там охотился рядом. Даже видел как тот, что его грохнул, с его лошадью ускакал.

— Хм, — изобразил вежливый интерес Кощей.

— Он тут прятался от кого-то, а люди подсказали, что вроде как вашего прикрытия он искал.

Кощей безразлично пожал плечами, сказал:

— Искал. Но нам его мазу тянуть никакого понту не было.

— А что взамен предлагал? Не просто же так?

— Ну ты друг уже в личную жизнь ко мне полез, пожалуй, — Кощей усмехнулся.

— Не совсем, — нет, так он ничего не скажет, надо сдавать часть информации. Кощей не тот человек, какой за просто так что-то полезное отдаст. — Думаю, он что-то ценное предлагал сдать, так?

— Предположим.

— Но темнил и ничего конкретного не говорил, верно?

Это уже наугад выстрел, но похоже что не промахнулся.

— Больше похоже что развести нас пытался, — Кощей уже заинтересовался, но виду старается не показывать. — А вам что за интерес?

— Я тело его тогда на дерево повесил, чтобы звери не пожрали пока я до города доберусь. И когда подвешивал, с него карта вывалилась. Прямо к телу была приклеена, поэтому тот, кто его привалил, карту не нашел.

Кощей хмыкнул, потом жестом подозвал Демона. И когда тот подошел, попросил себе чаю. То есть разговор подразумевает продолжение.

— Так если карта есть, то я зачем? — спросил он.

— Карта конкретного места. А вот где это место — я без понятия совсем. Вот и пришел уточнить.

— В обмен на…? — подсказал мой собеседник.

— Сговоримся, — пожал я плечами. — Для начала знать неплохо о чем там вообще речь идет.

— Речь идет о том, что когда-то люди помыли золотишко с прииска. Из Желтухина. Со стрельбой взяли, три трупа там было. Наши люди, из русских. Ушли конями, лесом, до самой Гранд-Ривер, там их походу судно должно было ждать. Так вот на судно они не сели, их там всех и положили. И кто это сделал — уже без понятия.

— "Висельники"?

— Могли быть и "висельники", почему нет, — согласился Кощей. — Потом этот Пэт тут появился. Сказал что знает кто золото взял и что сдаст тайник если мы ему вперед заплатим. Меня тут не было, я в Нерчинск ездил, зимником, с ним Захар беседы вел. А потом Пэта завалили, до того как я вернулся. Но вперед по-любому бы платить не стал никто, тут без мазы.

— И много золота?

— Много. Говорят что много. Только мы так и не знаем где оно. Карта, я так понимаю, у тебя такая, что "от церквы направо и до большого дуба", верно?

— Верно, — не стал я отнекиваться.

— А мы где та церква не знаем.

— А Захар с этим Пэтом разговаривал?

— Да разговаривал, но по делу ничего не узнал. Щас позову его.

Разговор с Захаром, высоким жилистым мужиком с полуприкрытым из-за шрама левым глазом, многого не дал. Да, он с Брауном встречался, сам ничего решить не мог, сказал тому ждать когда Кощей вернется, но тот не дождался, и дальше все знают чем история закончилась.

Захар говорил медленно, мне даже показалось что у него это из-за привычки базар фильтровать. Скажет и потом обдумает, так ли сказал и то ли. Может и не так, но впечатление именно такое сложилось. Сам он был из сидевших и ранее, судя по партакам, да и партаков не надо чтобы определить.

Но все же что-то полезное он упомянул. Сложилось у него впечатление, что Пэт из Доусона. По крайней мере если и упоминал он какие-то места, то больше Доусон. По делу не говорил и даже за бутылкой лишнего не выкладывал, но если человек болтлив, то что-то все равно вывалит. Так вот рассказы от него были больше про столицу этой земли — город Доусон.

В общем, к концу разговора Кощей явно к теме интерес потерял. Нет, сидел за столом, вел себя вежливого, потом нам всем еще и по пиву заказал, но тему задвинул куда-то за шкаф в своей голове. Реалист.

А мне в Доусон так и так надо ехать. За товаром, за ценами, как раз с началом навигации, которая как раз на днях и начнется. Лед сошел, паводок тоже на убыль прет, так что скоро пойдут буксиры с шаландами и двинет по Гранд-Ривер "стимбот" "Гордость Доусона" — почти такой, какие раньше по Миссисипи ходили. И вот на него я попасть и планирую.