Пришелец - Фёдор Быханов

Скользкая бетонная стена шахты, где давным-давно никто не бывал, казалась жила своей жизнью.

Она со своего верха, до самого низа была густо покрыта влажной, студенистой слизью грибков. И казалась самодеятельным спасателям бесконечной, пока ни преодолевали расстояние до нужной точки подвального помещения.

К тому же, спуск не порадовал и непосредственным знакомством Кольцова и его друзей с этим проявлением живучести самых безобидных видов живой природы. Так, выхваченная из гулкой темноты колодца вентиляционной шахты узким лучом электрического фонарика, она в такт рывкам провода то отдалятся от человека, то приблизившись, норовила измазать его с ног до головы многолетиями наслоениями грязи, выросших со временем на бетонных стенах.

— Эй, осторожней спускайте, а то уроните, — ломаный английский язык Ямото Намури, в сочетании с многоголосым эхом одновременно у всех вызывает улыбку и у тех, кто сверху управляется с тросом, и у ранее спустившихся друзей.

— Ты что, маску респиратора снял? — встречают они его на самом дне колодца бетонного колодца.

— А сами?

— Ну, да ладно, вроде бы, можно обойтись и так.

С откинутыми балахонами они уже не кажутся друг другу чудными. Да и времени на разглядывание бледных в лучах фонаря физиономий друг друга нет. Пора идти на выручку к людям, попавшим в смертельно опасную западню.

Дэйв встал на одно колено, не побоявшись погрузить его в вонючую жижу, достал, из своей брезентовой сумки, висевшей за плечами, лист бумага со схемой движения. Его перед спуском в эту преисподнюю хотя и наспех, но довольно точно составили местные, самые опытные представители инженерного корпуса, сделав это по словам, расспрошенного ими специалиста-сантехника.

Неловко орудуя в перчатках, американец разгладил это путеводное создание на резине, туго обтянувшей мускулистую ногу.

— Здесь решетка и лопасти всасывающего вентилятора, — определил он. — Где ключи, для снятия крыльчатки?

Долго ответа ждать не пришлось. Все старались работать с полной самоотдачей.

— Вот они, — прозвенел в темноте разноской инструментов Сергей, — Пошли!

В ответ получил одобрение, больше смахивающее на персональную инструкцию.

— Главное, чтобы нам удалось пролезть в свободное пространство, произнес бывший командир, вновь получивший те же самые властные функции над остальными членами экипажа «Каравеллы». — То самое, что имеется в проёме между двигателем и стеной трубы.

Зная, что каждое его слово звучит приказом для остальных, он еще раз сориентировался в пространстве и, свернув план, уверенно «поплыл» по грязи, чавкая ногами при каждом шаге, но с каждым из них упорно двигаясь вперёд.

Остальные старались не отставать.

— Вот черт! — вдруг раздалось после звука удара.

— Что такое?

— Да эта самая решетка, — сделал открытие Колби. — Сильно заржавела, проклятая.

Изучение препятствия, впрочем, не заняло много времени. Почти сразу последовала новая, более благостная фраза.

— А вот и барашки крепления, — проинформировал впереди идущий лидер.

Но удержаться на той же положительной волне ему не удалось.

Она сменилась следом за этим новым всплеском ожидания ещё больших неприятностей.

— Только не поддаются черти! — привычно для себя ругнулся закоренелый атеист Колби. — Видно, резьба от сырости на болтах накрылась такой матёрой коррозией, что простым ключом её не взять.

— Ну-ка, я посмотрю, в чём загвоздка, — Намури осторожным движением отодвинул американца в сторону. — Отвернитесь-ка Дэйв, на минутку от искр, я их плазменным резаком попробую взять.

И действительно, инструмент, предусмотрительно захваченный наверху у спасателей, решил проблему в считанные секунды.

Решетка, отрезанная от прежних креплений к бетонным стенкам, отвалилась в сторону.

Тут за дело взялся Сергей с разводным ключом в руках. Вот и сама разлапистая крыльчатка вентилятора тоже утонула в жиже на полу, следом за срезанными болтами с гайками.

Вот так, хоть и с великим трудом, но первое препятствие благополучно остается позади. Дальше приходится идти по узкому проходу центральной ветки вентиляционной системы, пока и она не раздробилась, на более мелкие ответвления.