Элиты Эдема - Джоуи Грасеффа

Я чувствую запах. Наверное, даже в своих грезах я не вдыхала ничего подобного, такого чистого, как рождение новой жизни. Нет, лучше. Воздух наполнен острым и свежим ароматом, в котором сначала слышатся мятные нотки. А затем, за ними, раскрывается мистический запах, вызывающий ассоциации с тьмой, влажностью и прелостью. Но эта прелость не отталкивает. Она исходит от полноты жизни. Ликующее торжество растущих организмов.

Это почва, осознаю я. Тот же запах, что исходил от стеклянной чаши с землей, которую я нашла во внутреннем святилище жрецов. Но тот был слабым и мало выраженным по сравнению с этим. Здесь кажется, что весь мир вокруг – это жирная, влажная, удобренная земля. Я чувствую ее под ногами: тучную и мягкую.

Я приглядываюсь и вижу, что отбрасывает тень, которая сначала казалась мне огромным, многоруким гигантом. Я всматриваюсь и вдруг понимаю, что я во сне. Это дерево. Но на Земле не растут деревья уже более двухсот лет.

Затем я вижу людей, которые, как привидения, появляются из тени под ветвями. Десятки людей. Может, сотни. Я не вижу их лиц, но у всех в области сердца что-то светится, и я понимаю, что все они носят на груди такие же кристаллы, как те сверкающие камни на потолке. Вокруг меня резвятся дети. Их голоса до невозможности приятны.

Внезапно люди замирают. Они смотрят на меня, хотя их лица по-прежнему в тени. Я иду к ним. Они протягивают руки, приветствуя меня, и мне хочется бежать к ним навстречу. Они манят меня к себе. Еще немного, и я смогу различить их лица. Я уже вижу, что они улыбаются и бесконечно рады меня видеть. Сестра, поют они. Наша маленькая потерянная сестра.

Толпа расступается, и я замечаю человека, который сидит у подножия дерева. Это молодой мужчина с длинными волосами, руками он упирается в колени. На его шее висит золотой кристалл, который доходит до самого сердца. Я чувствую ответное биение в своем сердце, тянусь к своей груди, но пальцы хватают лишь воздух.

Молодой человек смотрит на меня. Не подзывает к себе, как другие, просто ждет.

Ждет меня.

Мое сердце готово выскочить из груди. Я хочу подойти к нему. Я должна. Мне надо к нему. Он нужен мне как пища, как воздух. Но мое тело неуклюже и неповоротливо. Будто я иду под водой. Каждый шаг отнимает бесконечно много времени и кажется, что я совсем не продвигаюсь вперед. Я хочу, чтобы он побежал ко мне, но он просто ждет.

Внезапно позади меня раздаются крики. Я оборачиваюсь и вижу, как люди разбегаются в страхе. Старики сбиты с ног. Одинокий ребенок плачет в сторонке. Я снова поворачиваюсь к нему и вижу, что дерево охвачено пламенем. Языки пламени лижут ствол, как живые существа. Они взбираются по веткам и огромными огненными шарами вспыхивают под кроной.

– Беги! – кричу я парню. Но он не двигается. Я поворачиваюсь, чтобы сбежать, но затем снова обращаю к нему свой взгляд. Я должна спасти его. Однако ноги онемели и не слушаются меня. Я в плотном кольце густого дыма. Ему нужно выбраться оттуда! Раскаленный красный пепел падает повсюду, пролетает над его головой, я слышу предсмертный треск веток, когда рокочущее пламя поглощает их.

Вокруг раздаются стоны, сводящие меня с ума, но все, о чем я могу думать, – это молодой человек под деревом. Я знаю его. Он мне нужен.

Но огонь бушует. Теперь дерево целиком охвачено огнем. Черный дым окутывает его.

Последнее, что я вижу, – сияние топаза на его шее и обжигающий взгляд его янтарных глаз.

Это глаза второго ребенка.