Караг и волчье испытание - Катя Брандис

«Давайте спокойно обсудим ситуацию с территорией. Мы не хотим с вами воевать. Возможно, мы даже будем друг другу полезны. Не бойтесь того, что мы оборотни. В том, что мы отличаемся от вас, нет нашей вины».

Потом мы стали разучивать текст послания с Табитой. Тикаани оказалась права: было просто уморительно наблюдать, как летучая мышь взвизгивала, пищала, пританцовывала и выгибала туловище, а Терри при этом восхищённо подбадривал свою подругу. Но после того как волки трижды прошли с ней весь текст, она со всем справилась. Альфа-самец и альфа-самка уж точно неглупые – будем надеяться, они догадаются, о чём идёт речь в нашем послании.

– Ты просто супер! Даже я тебя почти понял, – ликовал Терри, пока Табита висела на ветке вниз головой, чтобы передохнуть.

– Ну, тогда в путь, – довольно сказал я.

Ответа не последовало.

– Табита? Табита?! Ау!

Она заснула. Просто день – это не её время. Дела подождут, пока солнце не уйдёт в закат. Расслабиться в такой ситуации могла лишь наша посланница. Как я уже говорил, вожаки стаи далеко не дураки, и они знают, что мы изранены, а потому уязвимы. Если они хотят покончить с нами раз и навсегда, то сейчас самый подходящий момент. Они ведь думают, что мы хотим вернуть себе территорию, и для них, конечно, лучше избавиться от нас, чтобы они снова смогли спокойно жить.

Но ничего не происходило.

Наконец Табита проснулась и отправилась в путь – маленький тёмный летун на фоне красно-жёлтого закатного неба, быстрее и проворнее любой птицы.

Мы с тревогой ждали её возвращения.

Тикаани ткнулась в меня мордой:

– Придёшь на мой день рождения восьмого июля? Родители уже сказали, что в нашей деревне тебя ждут с распростёртыми объятиями.

– Ну конечно, приду! – ответил я, не успев подумать, способен ли я после наших схваток вынести ещё целую деревню волков-оборотней. И быстро добавил: – Вот только… Когда мы покончим с волками, не исключено, что мне и самому придёт конец – если ты понимаешь, о чём я.

– Ха-ха, – весело усмехнулась Тикаани. – Не переживай, мы примем тебя и с дырявой шкурой. Моя бабушка умеет шить и штопать.

Я вздохнул и посмотрел на свою заднюю лапу. Она по-прежнему ужасно болела, но компресс из трав немного холодил рану.

А Табиты всё не было.

– Надеюсь, её не сожрали, – сказал Джефри, и наш крошка-оборотень заскулил.

– Я уверен, что с ней всё в порядке, – поспешил я заверить дворнягу. – Наверное, эти лохматые завывалки просто никак не могут принять решение.

– Что это было? – спросила Тикаани, делая вид, что хочет меня укусить.

– Нужно отучить твоего бестолкового дружка поносить волков, – проворчал Джефри, и Тикаани куснула его.

– Эй, ты чего?! – возмутился Джефри. – Мы заключили с ним перемирие – но ведь я могу высказать своё мнение?

– Так уж и быть, в виде исключения, – сказал я.

– В этом конкретном случае ты, конечно, прав, – признал Джефри. – Эти волки отвратительны. Ну правда – как можно не любить оборотней! Мы ведь в любом случае лучше их и…

– Хватит! Закончили с этой болтовнёй про превосходство, – оборвала Тикаани, мрачно взглянув на него.

– В самом деле, как можно не любить оборотней? Мы же все такие милашки и никогда никому не причиняем вреда, – поддел я Джефри. Ведь совсем недавно он со своей стаей регулярно занимался в школе вымогательством. Издеваться над травоядными оборотнями доставляло ему особое удовольствие.

– За языком следи, – Джефри недовольно оскалил клыки. Опробовать их на мне у него ещё кишка тонка.

– Смотрите! Вон там! – крикнула мама – у неё было необычайно острое зрение. – Табита возвращается!

Летучая мышь взволнованно кружила над нами, разрезая воздух, словно чёрный клинок.

– Простите, что так задержалась. Я объяснила им, чего вы хотите, а потом они очень долго что-то обсуждали. Но я так ничего и не поняла.

Я нетерпеливо взглянул на неё:

– И что они решили?

– Попробую показать. – И Табита принялась изображать ответное послание.

Оба наших волка смотрели на неё с недоумением.

– Если я всё правильно поняла, волчья стая спрашивает нас, что мы знаем о проклятии, – сказала Тикаани. – Судя по всему, они, хоть и считают нас монстрами, уверены, что мы обладаем особыми знаниями и властью над этим проклятием.

Мы растерянно переглянулись, и в глазах у всех моих друзей я увидел только один вопрос: что за проклятие? Я тоже не имел ни малейшего понятия, о чём идёт речь. Но иногда нужно просто решиться на прыжок, даже не зная, что тебя ждёт на месте приземления.

– Скажи им, мы можем обсудить с ними это проклятие, если они пообещают не нападать на нас во время разговора, – сказал я Табите.

Теперь все недоумённо уставились на меня, но возражать никто не стал.

– Я сейчас переведу, – прорычал Джефри и разучил с Табитой новое послание.

Лишь когда летучая мышь удалилась, отец пронзил меня взглядом своих золотистых глаз.

– Это очень рискованно, – сказал он. – Если волки поймут, что мы ничего не знаем о проклятии, они могут разозлиться.

Я стойко выдержал его взгляд:

– Но не говорить с ними тоже не выход. Так мы по крайней мере сможем что-то разузнать.

– Ксамбер, он прав, – сказала мама отцу.

Терри не мог усидеть на месте от возбуждения:

– У моего второго хозяина было много толстых книг про всякое волшебство, может, и в библиотеке такие книги есть и мы могли бы в них что-нибудь прочитать про проклятия…