Караг и волчье испытание - Катя Брандис

– А, вот вы где! – воскликнул, выползая из-за кустов, маленький пушистый серо-белый комочек. – А я уж думал, куда вы пропали, – радостно виляя хвостом, Терри протопал к нам с Тикаани и склонил голову набок, внимательно нас разглядывая. – Ой, да у вас кровь! Что случилось?

Меня передёрнуло от ужаса. Вот ведь глупая блохоловка! Я же сказал ему оставаться на месте! Владелица приюта была, похоже, права – этот парень всегда всё делает наперекор. И сейчас из-за своего упрямства он оказался в смертельной опасности – ветер дул в сторону волков, и они уже наверняка учуяли собаку. А глупый пёс и не подозревает, что у нас тут всего лишь временное перемирие и готовая к драке волчья стая только и ждёт сигнала своих вожаков.

– Уж эти мне домашние животные! – недовольно воскликнул Джефри.

Двое волков, молодые серые самцы, стояли недалеко от Терри, и я увидел, как они напряглись. Не успеем мы и глазом моргнуть, как они умнут этого крошку-оборотня на завтрак. Этого нельзя допустить! Превозмогая жуткую боль в лапе, я бросился к Терри и прямо под носом у волков схватил его за загривок. Он жалобно взвизгнул и начал брыкаться.

– Не дёргайся, – мрачно приказал я и поспешил убраться с арены боевых действий.

Из-за ранения я, к сожалению, не мог бежать быстро, и мои друзья, не зная, чем мне помочь, просто беспокойно кружили на месте. Тут альфа-волки, очевидно решив, что у них появился шанс переломить исход битвы, дали стае сигнал к атаке, и секунду спустя на лужайке вновь завязалась ожесточённая борьба.

На этот раз ситуация складывалась не в нашу пользу. И хотя мой отец взял на себя сразу троих волков, силы наши были на исходе.

– Мы все умрём! – взвизгнула Табита, в последний момент увернувшись от волка, который, подпрыгнув, попытался её достать.

– Глупости! – прошипел Ксамбер, исчезая в клубке волков.

Нимка, Мия и я бросились ему на помощь, но мы уже понимали, что все наши усилия напрасны.

– Бежим! – крикнул я, и мы все – включая Терри и Ксамбера – что есть сил помчались прочь.

К счастью, стая преследовала нас недолго, и вскоре мы, совершенно измученные, рухнули на каменистый берег озера Йеллоустон.

Невдалеке на вздымаемых ветром волнах плавала стая белых пеликанов, а черношейная поганка то и дело скрывалась под водой в поисках пищи. На этом озере люди иногда рыбачат с каноэ, но сейчас здесь никого не было. Куда ни кинешь взгляд – лишь дикая природа.

Мы напились ледяной воды из озера и осмотрели наши раны. Я осторожно вошёл в озеро, чтобы промыть и охладить повреждённую ногу. Табита кружила над нами, чтобы предупредить, если стая вдруг приблизится снова. Отец и Мия, не получившие серьёзных ранений, также дежурили неподалёку.

– Проклятие! Мы ведь уже почти победили! Терри, зачем ты это сделал?! – возмущённо воскликнула моя сестра.

Терри казался очень расстроенным:

– Мне очень жаль.

– Какой нам толк от твоих сожалений! – Джефри уничтожающе взглянул на пса и, отвернувшись от него, занялся ранами.

И даже Табита не пыталась защитить лучшего друга. После проигранной нами битвы она в основном молчала.

Мама осмотрела мою ногу.

– Тут нам бы очень пригодилась человеческая медицина. Но я знаю лечебные травы, на первое время они должны помочь, – сказала она и отправилась собирать растения.

Однако лучше любых лекарств для меня была близость Тикаани – белая волчица лежала рядом со мной, согревая в холодной ночи. Мы прижались друг к другу, и я зализывал ей рану на плече. В человеческом облике мы бы сейчас наверняка держались за руки и целовались, а в зверином обличье мы лишь время от времени тыкались друг в друга мордой.

– Прости, что я втянул тебя в это, – пробормотал я. – Просто ужасно, что ты ранена.

– Значит, теперь ты мне должен, – сказала Тикаани, и я с готовностью закивал.

Немного передохнув, мы обсудили сложившуюся ситуацию.

– У людей есть очень точное выражение для обозначения того, что с нами случилось, – сказал я. – А именно: полный провал!

– Верно сказано, – лёжа на боку, пробормотал совершенно обессиленный Джефри.

– Откуда нам было знать, что они ненавидят оборотней, – сказала Тикаани.

– И что в дело вмешается некто, кого сюда совсем не звали, – я бросил на наш меховой комок злобный взгляд, надеясь, что он ужалит Терри, как слепень.