Тени Богов. Искупление - Сергей Малицкий

– А мне все равно, – блеснула оскалом белых зубов Шаннет. – Враг тот, кто на меня нападает. К тому же сражаться лучше, чем продавать себя.

– А я вовсе не фриз, – добавил Руор. – Паллиец сам может выбрать, кому служить. А я обижен на Фризу.

– Если энсы в белых масках за Фризу, то я против нее, – твердо произнес Кшама.

– Как вы любите поболтать, – прошептала, морщась, Амма. – Заметьте, если бы никто из вас не сказал ни слова, вы бы не узнали меньше. Лучше посмотрите на Шэка, он возвращается и, кажется, не собирается обрадовать нас гостеприимством Опакума.

– Хайборг пал три дня назад! – закричал Шэк еще издали. – Израненный голубь принес весть. Жнец явился в замок и открыл его ворота. Королю Тригу и принцу Хедерлигу удалось вырваться. Принц Исаны удерживает дорогу на восток, а король Триг мчится к Опакуму с небольшим отрядом, преследуемый геллами. Хедерлиг, который отправил голубя, пока закрепился южнее Хайборга в ожидании помощи из Йеры и от Могильного острога, но только потому, что почти все силы геллов двинулись на север. Стража Опакума выходит из крепости, нужно отсечь эскорт короля от преследователей! Их уже видно с крепостных стен!

– Сколько их? – спросил Ло Фенг.

– Три десятка! – потянул меч из ножен Шэк. – А с королем нет и дюжины! Вперед!

– Стой, Шэк! – крикнул Ло Фенг, прикладывая к глазу трубу. – Я уже вижу твоего короля! Его нужно встречать здесь. Он мчится по краю топи. Если отправишься навстречу, заставишь его замедлиться, дорога слишком узка. Подвергнешь опасности. Тут каждая секунда дорога… Так… Нужно пропустить его и встречать врагов, не сходя с этого места. Рит! Возьми лук! Дум! Веревку! Быстро! Натягивай ее поперек дороги! Вот, вяжите к этому камню! Вздернешь, как я скажу! Роур поможет тебе! Да обмотайте руки тряпьем и оберните веревку вокруг деревца, а то ладони сожжете до кости. Кшама! Помоги им. А ты Шэк, не убирай меч, пригодится.

– Стражники, мать их! – обернулся к крепости Шэк. – Движутся как сонные мухи!

– Ничего, – проговорил Ло Фенг. – День-два, и их сон развеется. Если геллов действительно три десятка – справимся. Амма, правь к крепости, от тебя толка немного.

– Знаешь, что происходит с воином-эйконцем, когда он на самом деле становится воином покоя? – спросила она. – Воином высшего посвящения?

– Никогда не мог себе этого представить, – процедил сквозь зубы Ло Фенг.

– А что с ним происходит? – спросила Рит.

– Он становится неотличим от обычного человека, – ответила Амма. – И говорит, что потерял покой.

Король Триг был измотан, но жив. В плече у него торчала стрела, правая рука сжимала меч, но вряд ли оружие помогло бы недавнему принцу – на меч из рукава капала кровь, а вторая рука – управляла взмыленной, едва живой лошадью. Только пять стражников все еще прикрывали короля близ крепости Опакум, и не было среди них ни одного, кто бы ни оказался ранен.

– Давай, Дум! – крикнул Ло Фенг, едва король промчался мимо отряда Ло Фенга,

Веревка взметнулась внезапно, подсекая ноги лошадям. Первая тройка геллов покатилась кубарем по дорожным камням, прочие сгрудились, стали спешиваться, прикрываясь от стрел Рит, и уж тут вступили в дело воины Ло Фенга.

Наверное, геллы все еще надеялись на то, что добыча не ускользнет. Верно, немала награда была обещана за поимку йеранского короля. И тот словно нарочно придержал лошадь, остановился в полусотне шагов, но его пятеро охранников, последние из последней дюжины и последние из эскорта, едва держались на лошадях, поэтому против измотанных, но все еще готовых сражаться горцев обнажили клинки всего лишь пятеро стражников Шэка и еще семеро непонятно кого, включая трех женщин.

– Смерть южанам! – взревел самый рослый из геллов и ринулся вперед, не сомневаясь, что его отряд растопчет жалкого противника.

Призванная геллом смерть пришла мгновенно и незаметно, но пришла почему-то не к южанам, а нему самому. Разбойник еще успел отметить, что идущий к нему навстречу темноволосый, чем-то напоминающий эйконца, воин странно спокоен. Заметил, что лучница пускает стрелы не в него, а куда-то ему за спину. И даже замахнулся, чтобы сразить топором темноволосого наглеца, но почему-то не попал по цели. Удар должен был развалить противника до живота, но не развалил, и когда топор просвистел в воздухе, гелл едва не оступился и даже чуть не попал топором по собственному колену, но недаром он считался одним из самых славных рубщиков чужих голов. Топор не задел ногу и, не замирая ни на секунду, вновь пошел вверх, чтобы исправить досадную оплошность. Но темноволосый воин уже прошел мимо и мгновенным, стремительным движением отправил к праотцам сразу двух ближайших подручных гелла.

– Ах ты… – собрался взреветь здоровяк, но рева не получилась. Ссадина, секунду назад появившаяся на гортани, вдруг забрала в себя и рев, и злость, и силу, а затем и всего гелла. Через мгновение из его руки вылетел топор, колени задрожали, взгляд помутнел, а ускользающее сознание затопил стыд, потому как прекрасная темнокожая воительница, которая столкнула его с дороги древком копья, даже не посмотрела ему в глаза…

– Помоги мне, Шэк, – услышала Рит, когда с геллами было покончено. Король Триг уже стоял возле собственной, судорожно вздымающей бока, лошади и держал в руке выдернутую из плеча стрелу.

– Я помогу, ваше величество! – поспешила Рит, забрасывая на плечо лук и сдвигая на живот сумку со снадобьями. – Геллы редко начиняют стрелы ядом, но их тулы так грязны, что лучше обработать рану как следует.

– Лекарка? – тяжело вздохнул Триг. – Не могу угадать, у какого народа рыжий цвет волос сочетается с красотой и наглостью? Паллийка?

– Я из кимров, – поклонилась Рит.

– Значит, колдунья, – кивнул Триг. – Ну что ж, если ты такая же лекарка, как и лучница, значит, еще поживем. Давай, краешек королевского тела в твоем распоряжении.

– На большее и не рассчитываю, ваше величество, – улыбнулась Рит. – Но вам придется или наклониться или преклонить колени, я слишком мала, чтобы обрабатывать вашу рану.

– Ты слышал, Шэк? – рассмеялся Триг. – Она хочет, чтобы король преклонил перед ней колени!

– Одного колена достаточно, – прошептала Рит.

– Я готов лечь на этот камень, лишь бы силы вернулись ко мне, – процедил сквозь зубы, опускаясь на одно колено, Триг. – Шэк, кто стоит во главе этой благородной шайки?

– Эйконец, ваше величество, – ответил Шэк. – Воин из Клана Теней. Его имя – Ло Фенг.

– Это ты? – спросил Триг, подошедшего Ло Фенга.

– Других эйконцев поблизости не вижу, – склонил голову Ло Фенг.

– Тогда все становится ясно, – прикрыл глаза Триг. – Ты не бойся, девочка, можешь и надрезать, чтобы прочистить рану, я умею терпеть боль. Это куда легче, чем проигрывать битвы.

– Битвы, которые выигрываются жнецами, это не битвы, – произнес Ло Фенг. – Только большая удача может позволить сразить жнеца.