И тринадцать белых карликов - Ольга Арзамаcцева

– Как-то так… – откликнулась стажер, окидывая взглядом застывшую посреди помещения фигуру друга. – Что-то у тебя взгляд рассеянный, работаешь над чем-то?

– Есть такое, – кивнул Пятый. – Получил данные по вашей давешней находке. Похоже, ты была права насчет матки – внутри нашли несколько несформировавшихся зародышей…

– С таким консультантом, как Джейк, сложно ошибиться в предварительной оценке, – усмехнулась Эос. – Еще новости?

– Пришел прямой приказ из Центра: мы покидаем станцию, как только вы закончите с консервацией. Поскольку все идет гладко, было решено увеличить длительность внешних работ. Так что, если все будет хорошо, тебе осталось слетать два раза.

– Значит, буду стараться, – откликнулась стажер, привычно натягивая контактное трико и укладываясь в капсулу. – Нужно поскорее вытащить Джейка из этого гроба…

По окончании осмотра Пятый снова отправился с ней в кают-компанию. О традиции, конечно, говорить было пока рано, но все же такие повторения создавали приятное чувство обыденности. Знать, что жертвовать жизнью или ложиться костьми завтра опять не придется, тоже было весьма по душе.

Еще в коридоре она заслышала знакомую танцевальную мелодию, исполняемую на скрипке.

– О, кельтика, – усмехнулась Эос, когда они присоединились к остальным.

– Что думаешь? – довольно хмуро спросил Восьмой, опуская скрипку.

– Думаю, что если бы легендарный скрипач Рафтери действительно существовал, ты бы стал ему серьезным конкурентом…

– Нет ничего особенного в том, чтобы превзойти человека, – поморщился киборг.

– Ну, тот Рафтери точно не был человеком, – покачала головой стажер.

– Кем же тогда?

– Говоря обтекаемо, сказочным персонажем…

– Сказочным, значит? – глаза киборгов алчно заблестели. – А поподробнее можно?

Раздавая браслетки, Эос хотела было отделаться парочкой более или менее правдоподобных историй, но с языка как-то само собой сорвалось, что по слухам тот, мол, был в родстве с лепреконами…

– Лепрекон – это фамилия? – уточнил Десятый.

И стажер выпала в осадок, сообразив, что ей придется объяснять природу магии тем, кого специально приучили мыслить исключительно рационально.

– Нет, это профессия, – медленно выдавила она. – Профессия, для которой нужны определенные способности. Лепреконы – это волшебные существа, которые промышляют тем, что собирают удачу в глиняные горшки, зарывают ее в землю, а потом там вырастает четырехлистный клевер, и вспыхивают радуги…

В кают-компании повисла тишина: киборги пытались понять, как можно положить удачу в горшок.

– Это аллегория, – наконец предположил Восьмой.

– Нет, – безжалостно возразила Эос, думая про себя: «Первый меня убьет».

– Ладно, – вздохнул Девятый (их увлеченность Эос была так велика, что никто не решился предположить вслух, что она над ними издевается). – Тогда как они это делают?

– Если бы можно было понять, как они это делают, они бы не были волшебными существами. Послушайте, в сказках встречаются такие типы действующих лиц, как сказочные персонажи и сказочные существа. Сказочные персонажи делают всякие необъяснимые вещи, например, строят замки за одну ночь, не имея для того никаких специальных инструментов и материалов, закатывают удачу в банки и так далее. Сказочные существа делают то же самое, но тут неизвестно не только как, но и зачем. То есть у них всегда есть какая-то цель, но считается, что убогому человеческому разуму она недоступна…

– И что, этот Рафтери тоже строил замки? – вдруг подал голос док. – Он же вроде на скрипке играл…

– В этом и суть: он играл на скрипке, а замки сами собой росли из земли, как грибы, – такова была сила его музыки! И не спрашивайте меня о том, существуют ли лепреконы на самом деле. Сказочное существо остается сказочным существом до тех пор, пока его существование невозможно подтвердить или опровергнуть.

– Понятно, – кивнул Девятый. – Что ж, я даже примерно представляю, как возникают и для чего существуют такие истории. Думаю, мы можем перейти к следующему пункту программы. Как ты считаешь, под музыку, которую играл Восьмой, можно танцевать?

– Второй говорил, что это танец, – заметил Восьмой. – Но я не уверен, что ему можно доверять…

– Шеф прав – это танец, – заверила его Эос.

– Значит, ты можешь научить нас танцевать это? – оживился Девятый.

– Ну, я сама не слишком в этом хороша… – смутилась стажер. – Но я могу попробовать. Правда, тут кое-что меня смущает. Получается, что Восьмой танцевать не будет, честно ли это?

– Почему не будет? – усмехнулся Девятый. – Мы мелодию записали.

Когда Корин и Эос вернулись после вылазки в разлом, в доках их поджидал доктор Тав с какими-то бугаями. Одного взгляда на вспыльчивого молодого врача стажеру хватило, чтобы понять, что парень затаил обиду.

– Откуда столько народу, – пробурчала она, предчувствуя неприятности. – Здесь что, проходной двор?

– Это ребята с нашего корабля, – хмурясь, пояснила Корин. – Во время стоянок они подрабатывают разнорабочими, так что им выдали универсальный пропуск во все доки…

– Что-то у меня такое чувство, что они здесь не по работе… – вздохнула Эос, выбираясь из кабины.

– Слышь, цыпа… – обратился к ней один из бугаев. – Наш доктор считает, мы должны проверить, насколько ты безопасна для людей. А то мы ведь тебе своего механика доверяем – она у нас незаменимый человек на борту, сечешь?

– А ты делаешь все, что вам малыш Тав говорит? – хмыкнула стажер. – Ну, предположим, он прав – я небезопасна и порешу вас всех тут. Может, у меня потом и будут с этого проблемы, но вам-то уже будет без разницы…

– Ну, давай, попробуй, – осклабился громила.

– Да кому ты нужен, руки еще об тебя марать, – фыркнула та. – Ты сначала меня спровоцируй, а потом я вас всех сделаю в рамках защиты государственного имущества, да еще на суде позлорадствую, когда вашей компашке дело пришьют… Это, конечно, если суд будет, потому как начальству проще вас тихо кокнуть и дело это замять. Ведь сам посуди, что для них ценнее: машина, в которую семьдесят штук вбухано, или второсортный биологический материал, который совершенно бесплатно тысячи безмозглых телок по собственной инициативе производят и от которого уже деваться некуда?

– Ах ты!.. – рявкнул громила и занес руку, чтобы вмазать со всей дури.

– Прекратите! – завизжала Корин.

Эос неожиданно для себя легко ушла от удара.

– Я тут подумала, – сказала она, продолжая уворачиваться. – Мне ведь даже останавливать вас не нужно. Камеры наверняка все засекли – нужно только потанцевать тут с вами до прихода ребят из отдела безопасности.

– В отделе безопасности работают люди! – выкрикнул Тав. – Они встанут на нашу сторону!