Король демонов - Синда Уильямс Чайма

– Да. Однако они намерены так поступить. Они уже пригласили служителя и намерены увезти меня в дом Сокола.

– Что? – громко воскликнула няня, и Раиса с испугом принялась ее успокаивать.

– За дверью стоит Мика. Он ждет меня.

Магрет покосилась на дверь. Спор в коридоре до сих пор продолжался.

– Не люблю чародеев. Никогда не любила, – в жилах женщины текла кровь горцев, которые отличались врожденной неприязнью к чародеям. – Вы ж не пойдете с ним?

– Нет. Мне нужно, чтобы ты не пускала его сюда как можно дольше. Так у меня будет больше шансов.

– Ваше высочество, мне совсем не нравится ваша идея спуститься вниз. Остыньте, моя милая. Вы свернете себе шею.

– Есть тайный путь. Через шкаф. Сейчас… – Раиса подбежала к гардеробу, схватила сапоги и мгновенно обулась.

– Через шкаф? – повторила няня. – Там есть проход?

Девушка кивнула.

– Я вроде как слыхала, что где-то в замке прорыт тоннель. Как раз где-то рядом, – пробормотала Магрет.

– Он выводит в оранжерею, – добавила Раиса.

Глаза женщины засияли.

– Вы прямо, как она! – вырвалось у няни.

– Кто?

– Королева Ханалея. – Магрет застенчиво опустила глаза и закатала рукав выше локтя.

Принцесса увидела изображение волка, воющего на луну.

– Ты – дева? – спросила Раиса громче, чем намеревалась.

Теперь уже Магрет успокаивала принцессу.

Воющий волк являлся символом Дев Ханалеи – тайного сообщества женщин, защищавших династию во имя королевы.

– Да, – ответила няня. – Ханалею хотели насильно выдать за чародея, но она не могла смириться с этим. Говорила, лучше быть горничной, чем стать женой демона.

«А ты не такая простушка, какой кажешься», – подумала Раиса, посмотрев на Магрет.

– Куда вы отправитесь, ваше высочество? Нужно предупредить вашу мать, – затараторила няня. – Она будет волноваться.

– Будет, не переживай, – ответила Раиса. – Боюсь, лорд Байяр навел на нее слишком сильные чары. Она дала согласие на свадьбу.

– Кровь и кости! – выругалась Магрет. – Вот негодяй! Мне никогда не нравились темные проклинательские делишки! Я говорила вашему отцу, что ему стоит почаще бывать дома.

Глаза девушки наполнились слезами. Ее до глубины души тронуло то, что няня верила ей и была на ее стороне. Раиса начала было думать, что сходит с ума.

– Вам понадобятся деньги? – забеспокоилась Магрет. – У меня есть немного.

Раиса чмокнула свою строгую няню в щеку.

– Я справлюсь, – девушка приподняла матрас и вытащила из-под него маленький бархатный мешочек. – Мои сбережения на черный день, – сказала она.

В мешочке звенели монеты, которые она получила, торгуя на летней ярмарке. Но принцессе не положено зарабатывать деньги. Она держала этот факт в секрете во избежание объяснений.

Раиса сунула кинжал за пояс и перекинула две сумы наискосок.

В дверь кто-то постучал.

– Поторопись, Ра… ваше высочество! – прокричал чародей.

– Угомонитесь, юный Байяр! – ответила ему Магрет. – Не орите в коридоре, как пьяный матрос! Принцесса будет собираться столько, сколько ей потребуется.

«Еще немного, и все проснутся», – подумала Раиса.

– Спасибо тебе, Магрет. Мне пора. Говори Мике, что я ищу ожерелье – если он снова постучит. А если он вломится сюда, скажи, что я спрыгнула с балкона.

Няня сорвала балдахин с кровати Раисы и принялась рвать ткань на длинные полосы.

– Сделаю лестницу, чтоб сбить парня с толку, – уверенно заявила няня.

Вынув свечу из канделябра, Раиса вошла в шкаф и принялась пробираться мимо вороха шелковых, атласных и бархатных платьев. Отодвинув задвижку, она ступила в сырой каменный тоннель и прикрыла тайную дверцу. Девушка молилась о том, чтобы застать Амона в оранжерее. Но с ее-то удачей капрал скорее отказался от этого рискованного предприятия и отправился домой.

Принцесса неслась настолько быстро, насколько могла, врезаясь на поворотах локтями в стены и слушая, нет ли шагов позади. Сколько минут Магрет сможет сдерживать Мику? Поддастся ли он на хитрость с балконом? Она вздрогнула, представив, что за ней гонятся в узком извилистом тоннеле.

Взбираться вверх по крутой лестнице было страшно, как и всегда. Да еще тяжелые сумы бились о бока. Наконец Раиса добралась до самого верха и откинула плиту.

К огромному облегчению девушки, кто-то потянул плиту на себя и открыл выход из тоннеля.

Над Раисой склонилось напряженное и мрачное лицо Амона.

– Где ты пропадала? – спросил капрал. – Я решил, что ты пошла спать, ничего мне не сказав.

«Но ты-то здесь», – мысленно поблагодарила она парня.

Слава Создательнице, что есть Амон Бирн.

Юноша схватил принцессу за руки и вытащил ее наверх.

– Я места себе не находил. У меня появилось предчувствие, что… – Амон закашлялся. – Не важно. Что случилось?

Раиса раскрыла рот и начала поспешно говорить:

– Лорд Байяр навел чары на королеву. Не знаю, как ему такое только удалось. Но, по-моему, связь вообще оборвалась… У них есть тайник с чародейскими предметами, созданными еще до Раскола.

– Что… что он? – перебил ее Амон.

– Он собрался выдать меня за Мику и сделать его королем, – ответила Раиса. – В покоях Марианны уже был служитель. Они все подготовили. Мама с ними заодно. Я уже должна была стать супругой Мики, но настояла, что мне нужно вернуться к себе. Скоро они поймут, что я сбежала, – девушка схватила солдата и увлекла его за собой. – Скорее! Нам нельзя медлить!

– Но?..

– Да, мне нельзя выходить за чародея, но Байярам не нравятся древние обычаи. Им кажется, они чересчур ограниченны. Мне придется покинуть замок и скрываться, пока мы что-нибудь не придумаем.

«И не только замок и город, но и королевство», – добавила про себя Раиса.

Она не может спрятаться в поселении горцев. Это приведет к войне между ее родителями и сделает Фелл уязвимым для южных захватчиков.

Амон взял у принцессы седельные сумы и повесил их себе на плечи.

– Ясно. Нам нужно пересечь подъемный мост до того, как забьют тревогу.

И они вдвоем бросились прочь из оранжереи.

В предрассветные часы стук их сапог казался невероятно громким. По пути им встретился сонный слуга. Раиса отвернулась, боясь, что ее могут узнать. Такую новость точно будут передавать из уст в уста: наследница крадется по пустым коридорам с солдатом на следующее утро после дня Именования. Поступок принцессы точно войдет в историю, а Байяры будут считать, что она наверняка сбежала с Амоном Бирном. Девушка не хотела, чтобы у капрала были столь могущественные враги, однако чувствовала себя счастливой: ведь друг был на ее стороне.