Империя. Оружие Владык - Иван Лебедин

Буря в ткани пространства давно улеглась, и уцелевший «Щит возмездия» мирно покоился на орбите последней планеты системы, однако Мастера не торопились уходить.

У членов Ордена не было ощущения завершенности.

Вернувшись в недра пространства, они ждали приказов от своего лидера – Амониса, который не торопился их отдавать…

Верховный зарас сидел в кресле пилота на борту своего серебристого межпланетника и задумчиво смотрел перед собой. Непонимание последних событий, свидетелем которых он стал, выводило его из себя, одновременно зля и пугая. Каждое новое размышление порождало полчища дополнительных вопросов, отсутствие ответов на которые его жутко раздражало.

Недовольно ударив кулаком по подлокотнику кресла, он, в очередной раз безрезультатно, прошерстил все имеющиеся в его арсенале базы событий и явлений, и, опустив голову на подголовник, закрыл глаза.

– Мы обеспокоены, сын наш, – раздался голос возникшей подле него Стихии.

Язвительно хмыкнув, Амонис приподнял веки:

– Неужели? – язвительно произнес он. – Что вдруг?

– Едва не случилось то, чего мы тысячелетиями пытались избежать, – ответила Великая мать, не уловив нотки тона Мастера.

– Мне в голову приходят десятки вариантов того, от чего вы могли бы бегать, – продолжил язвить Верховный зарас, но Стихия вновь не обратила на это внимания.

– Мы едва не допустили пробуждения «Живых кораблей».

– Та-ак, – Амонис выпрямился в кресле. – Хотите сказать, мама, что космобурю вызвала «Призрачная армия»?

– Нет. Ее вызвали «Живые корабли». До «Призрачной армии» дело не дошло. Если бы корабли соединились с пилотами, все наши усилия, приложенные на сдерживание Избранной, оказались бы напрасными.

– Хотите сказать, что корабли пробудились. Уничтожили противника и… просто ушли?

– Именно так.

– Но почему?

– Перерождение Избранной не оказалось свершенным событием.

– Не уверен, что понимаю вас, мама.

– Значит, не пришло для твоего понимание время. Время… – девушка изобразила на безупречном точеном личике некое подобие улыбки, – оно так умело играет с нами. Приоткрывает завесу над тем, что полагает нужным, и тогда, когда считает необходимым.

– Так вам удалось узнать то, что вы хотели, мама? – потребовал ответа Амонис, игнорируя философские отступления Стихии.

– Последние события показали нам многое, но многое сохранило свою тайну, – ответила она.

– И что вам открылось?

– Мы близки к ответу на вопрос, кто именно скрывает от нас Избранную.

– Хотите сказать, что вспомнили, о чем забыли?

– Да, сын наш.

– Поделитесь?

– Ты пока не готов к данному знанию.

– Ну конечно, – фыркнул Верховный зарас.

– То, что мы узнали, меняет все и дает понимание, почему Око и карты судеб видят гибель всех нас.

– Вы поняли, как можно избежать предсказания?

– Да. Но нам понадобится твоя помощь.

– Неужели? – хмыкнул Амонис.

– То, что случилось сегодня, дало нам абсолютное понимание того, что мы больше не должны откладывать следующий шаг.

– Что за шаг?

– Марго должна быть у тебя.

– Вы предлагаете мне ее похитить? – возмутился Верховный зарас. – И что дальше? Отвезти ее на очередную планету и продать в гарем? – распалялся он.

– Когда мы говорим, что Избранная должна быть у тебя – это значит, у тебя.

– Мне посадить ее под арест?