Бабье царство. Русский парадокс - Эдвард Радзинский

Петр Семенович Салтыков, невзрачный седенький маленький старичок в простеньком кафтане – так описывает его участник сражения Андрей Болотов, – казался особенно жалким после одетых в пышные мундиры Апраксина и Фермора. Он разгуливал без свиты и совершенно терялся в толпе. В нем не было и тени величия полководца. Непонятно, как собирался сражаться этот убогий старичок против великого прусского короля, изумлявшего Европу своим мужеством и гением.

«Никто не отваживался помыслить, чтоб он мог учинить что-то важное. Так жалок был его внешний вид и поступки. Хорош у них выбор – между изменником и глупцом!» – сказал о Ферморе и сменившем его Салтыкове французский генерал.

На самом деле у Салтыкова были многие преимущества. Его любили солдаты, и у него на фланге сражался молодой Румянцев, будущий великий полководец. Но главное его достоинство – Салтыков плохо знал правила и стратегию, он не читал трудов великого стратега Фридриха. Он руководствовался исключительно здравым смыслом. Оттого его приказы оказались совершенно неожиданными для немецкого полководца.

1 августа 1759 года состоялась самая знаменитая битва Семилетней войны – битва при Кунерсдорфе.

46 тысяч русских плюс 18 тысяч австрийцев и 248 орудий против 48 тысяч и 200 орудий великого Фридриха (это все, что смог наскрести прусский король в своем небольшом королевстве).

После того, как был смят левый фланг русских войск, пруссаки пошли в решающую атаку на высоту Шпицберг. Но туда Салтыков приказал перебросить всю русскую артиллерию. Там был артиллерийский кулак, который так любил создавать Наполеон. Фридрих бросил туда свою знаменитую конницу – гусар генерала Зейдлица. Вся великолепная конница была уничтожена огнем русских «Единорогов». «Эта пушка – порождение дьявола, я ничего так не боюсь, как этих русских пушек», – скажет потом Фридрих. Армия его была разгромлена. Под королем убиты две лошади. Только золотая готовальня, всегда лежавшая в его кармане, спасла Фридриха от смерти, защитив от шальной пули. Ротмистр Притвиц, пожертвовав собою, вместе с сорока гусарами прикрыл спасавшегося бегством короля…

Погибли 25 тысяч пруссаков, у Фридриха остались в строю 3 тысячи человек. Захвачены тысячи пленных, почти вся артиллерия. Салтыкову принесли шляпу короля, слетевшую во время бегства. Победительница Елизавета выставила ее в Зимнем дворце. Среди жертв этого боя с прусской стороны был знаменитый поэт Эвальд фон Клейст, павший во время атаки.

Россия потеряла 21 тысячу своих солдат, но дорога на Берлин была открыта. Россия и Австрия могли покончить с Пруссией.

Ломоносов сочинил оду «На всерадостное объявление о превосходстве новоизобретенной артиллерии пред старою генералом фельдцейхмейстером и кавалером графом Петром Ивановичем Шуваловым»: