Кладоискатели - Нина Соротокина

Сжечь надо заклятия, вот что… Хотя пруд тоже подходящее место для мерзкой бумаги, вода размоет чернила, растворит в себе черные слова, Как бы только рыба в том пруду не передохла! Надо Клеопатре проточную воду искать. Но ведь и в пруд дождевые воды попадают. Утечет ее заклятие подземным ручейком. А сколько, однако, в воде всякой колдовской дряни растворено, знахарки на ней болезни заговаривают… Но надо в том утешение искать, что старые, со стертыми ликами иконы тоже по воде пускают[28], видно, они воду и лечат. Иконы — они намоленные, святые.

Терзаясь своими тревожными мыслями, Клеопатра думала, что не сможет молиться. Смогла… Прижала к груди больную руку, уткнулась в пол лбом, и потекла молитва горным ручьем.

Все случилось, как и предсказывала Клеопатра. Родион явился уже на следующий вечер. Она увидала его в окно и тут же затворилась в комнате, дав себе слово, что в гостиную ни ногой. Но тетушка, удивленная ее поведением, послала за Клеопатрой приживалку. Можно было сказаться больной, но девушка знала — это не имеет смысла. Если Варвара Петровна желала видеть племянницу, то хоть потоп, она заставит ее в лодке приплыть.

А Варвара Петровна видела, с племянницей творится неладное. Нельзя за один день так похудеть: щеки восковые, под глазами синяки и взгляд пустой, на себя повернутый.

— Слушай, что Родион Андреевич-то говорит, — встретила она Клеопатру. — Уж не ведаю, откуда он узнал, но Матвей не в Тайной. И то хорошо.

Девушка кивнула, не поднимая глаз.

— Я Родиону Андреевичу сказала, что для покупки чиновников денег не пожалею.

— Этот арест мне очень подозрителен, — сказал Родион. — Вины не объявлены, обыск не произведен. В полку про Матвея вообще ничего не знают. Я не говорил об аресте… на всякий случай.

Клеопатра опять кивнула, методично накручивая на палец здоровой руки бахрому на скатерти.

— Ты, девка, не молчи, — строго сказала Варвара Петровна. — Плакать хочется, так и плачь. По такому делу надлежит быть печальну, но ведь не помирать же! Ты своим поведением еще большую беду накличешь. Сейчас за нами враг рода человеческого, прости Господи, — она истово перекрестилась, — наблюдает. Чтоб узнать, не поддались ли мы его мерзким козням. И мы должны себя блюсти! Чтоб он знал, проклятый, — мы сильны и ему нас не сокрушить!

Страстный монолог тетки не возымел своего действия, плакать Клеопатра не могла и рта открыть тоже была не в силах.

Прошло еще три дня, и в дом опять явился Родион Люберов. На этот раз вестей о Матвее не прибавилось. Стало только известно, что в полку князя Козловского числят в командировке. Родион пробовал узнать, куда тот уехал и на какой срок, но ни на один из вопросов не получил ответа. Ясно было, что распоряжение считать Матвея командированным спущено сверху, а такие приказы не обсуждаются.

В третий раз Родион пришел и вовсе без каких бы то ни было новостей, но сказал, что наметил план действий.

— Что вы надумали, Родион Андреевич? Пока не расскажете, мы вас не отпустим, — пристала с ножом к горлу Варвара Петровна.

И Родион рассказал, что, по его мнению, виновником ареста является француз Шамбер. Он пытается уже какой день встретиться с этим Шамбером, чтоб поговорить начистоту, но все безуспешно. Француз попросту не является в дом, где квартирует. Хозяин дома вообще говорит, что тот уехал, но этого не может быть.

— Как же француз мог нашего Матвея арестовать? Чай, в России живем, — не поняла Варвара Петровна.

— Именно об этом я и думаю. Шамбер арестовал Матвея не сам, а сделал это чужими руками. Сейчас надо только не ошибиться в определении — чьи это руки.

«Чьи это руки, — мысленно повторила Клеопатра и осторожно пошевелила пальцами забинтованной левой руки. — Вот этими руками все и сотворилось!» Она уже не понимала, что говорил дальше Родион, потеряла нить рассказа, зачарованная звуками его голоса. Удивительный тембр голоса был у этого человека! Словно баюкает, ободряет. А может быть, она все придумала про злые козни мерзавки Соломин? Может, все это козни француза Шамбера? Впрочем, все одно…

Клеопатра подняла на Родиона глаза и не увидела лица его из-за слез, которые наконец полились ручьем, как давеча молитва Пресвятой Богородице.

— Ну вот, — с удовлетворением заметила Варвара Петровна, — сейчас от тебя со слезами черная желчь и выльется, а дальше будем жить с терпением и старанием. Родион Андреевич, сядь с ней рядом. Утешь девицу.