Воздушные дуэли. Боевые хроники. Советские «асы» и немецкие «тузы». 1939–1941 - Дмитрий Дегтев

Утром 18 мая немецкие танковые войска вновь перешли в наступление: 2-я танковая дивизия взяла Сен-Кантен, ее коллеги из 1-й форсировали Сомму, в то время как 10-я танковая блокировала любые попытки помешать немцам на южном фланге. Севернее германские танки после ожесточенного боя захватили штаб 9-й французской армии в Ле-Като-Камбрези. Днем Роммель вышел к Камбре с наскоро сколоченной группой из нескольких танков и зенитных орудий и сводного батальона мотопехоты из своей 7-й танковой дивизии. Эта колонна подняла во время движения по дороге огромный столб пыли, в связи с чем была принята французами за крупные танковые силы, собирающиеся снести город. Вечером гарнизон сложил оружие.

Тем временем французские войска отходили за реку Эна, чтобы обеспечить оборону Парижа. Теперь между немецкими танковыми дивизиями и побережьем находились всего две ослабленные британские территориальные дивизии. Войска союзников практически потеряли возможность маневра, поскольку беженцы, двигавшиеся с севера в центральные районы, наткнулись на немецкие танки и в панике повернули обратно. Колонель Де Голль контратаковал севернее Креси силами 150 танков, стараясь смять войска XIX танкового корпуса Гудериана на марше. Несмотря на некоторые первоначальные успехи, его атака была отбита после того, как французы неожиданно наткнулись на сильные позиции противотанковой артиллерии в Креси. Не имея поддержки пехоты и в условиях непрекращающихся налетов люфтваффе, командующий Северо-Западного фронта союзников генерал Жорж остановил атаку.

В ночь на 18 мая 53 английских бомбардировщика наносили авиаудары по немецким переправам через Маас, но безуспешно, многие просто не смогли найти свои цели. По всей видимости, одного из возвращавшихся после ночного вылета бомбардировщиков ранним утром сбили в Северном море северо-западнее острова Нордерней летчики 5-й эскадрильи отдельной «палубной» 186-й авиагруппы. Эта победа была записана на общий счет подразделения.

Над сушей же на рассвете новый день воздушных боев с истребителями противника в районе Компьеня открыла патрульная пара 1.(J)/LG2. Сначала обер-фельдфебель Адольф Буль, затем его коллега Хайнц Похланд сбили по «Харрикейну», но затем сами попали под атаку противника. В результате фельдфебель Похланд сам был сбит и попал в плен.

Утром турельный истребитель «Лайсендер» из 16-й Sqdn. RAF выполнял разведку восточнее Сен-Кан тена, но завершить дело не смог, так как был сбит обер-фельдфебелем Йоханом Шмидом из 1-й эскадрильи JG2. Другой разведчик «Потэ» из GAO 1/508, выполнявший свою задачу в районе Нефшато – Ретель – Аттиньи, завалил обер-лей тенант Карл-Ханс Рёдерс из 9./JG2 севернее Реймса.

Спустя 2 часа отличился лейтенант Штангль из 2-й эскадрильи JG76, сбивший пару «Моранов» из GC III/2 над Ла-Фером. Стоит отметить, что Штангль свои жертвы идентифицировал как «Хоки». Ошибся с определением типа самолета и гауптман Майер из штабного звена I./JG51. В 10.50 над Камбре он сбил «Моран», который на самом деле оказался «Харрикейном» (Р2536) из 607-й Sqdn. RAF, выполнявшим разведывательный полет.

Эти факты свидетельствовали о кризисе в разведывательной авиации союзников вследствие понесенных потерь и неудовлетворительных боевых качеств специальных самолетов. Поэтому и пришлось, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию, посылать на аэрофотосъемку обычные истребители.

Сразу после полудня 6 «Харрикейнов» из 56-й и 229-й Sqdn. столкнулись в районе Антверпена с отрядом Bf-109E из II./JG2. В произошедшем бою немцы усилиями лейтенанта Ханса Юргена Хепе и фельдфебеля Карла Хайнца Харбауера сбили 2 английских истребителя, но и сами потеряли один мессер, его пилот унтер-офицер Вильгельм Мухс погиб.

Поскольку 18 мая «Бэттлы» из AASF было решено не использовать против наступающих колонн немецких войск, частично из-за задержек с подвозом бомб, но главным образом из-за запланированной на следующей день крупной воздушной операции, для бомбардировок вновь были задействованы «Бленхеймы». К полудню были получены уточняющие данные о колоннах немцев во сточнее Ландресье и восточнее Ле-Като-Камбрези, и для их атаки были подняты в воздух 15, 18, 21 и 40-я Sqdn. RAF. Прикрытие бомбардировщиков осуществляли четыре эскадрильи английских истребителей. Впрочем, планирование налетов имело явные недостатки. К примеру, 18-я и 40-я эс кадрильи, составлявшие вторую волну, приземлились в Абвиле и Пуа и ожидали там информации «о точном местоположении» основных целей от экипажей первой волны «Бленхеймов».