Краткая история военных сражений - Бернард Лоу Монтгомери

И сами орудия к 1670-м гг. приняли вид, который не изменялся на протяжении почти 200 лет. Теперь они отливались целиком, были гладкоствольными, и ствол снаружи сужался от казенной части до жерла. Поднимался или опускался ствол с казенника, закреплявшегося деревянным клином с нанесенной градуировкой. Для поворота вправо или влево с помощью рычага целиком разворачивался лафет.

В 1652 г. разразилась война. Английский флот располагал лучшими судами и лучшими вооружениями; мелкосидящие голландские суда находили убежище на отмелях в Ла-Манше. У каждой стороны было примерно по восьмидесяти парусников. Оба голландских адмирала были, пожалуй, самыми лучшими мореплавателями в мире – Мартен Тромп – прекрасный флотоводец, быстро схватывающий обстановку, хладнокровный, и Михаэль Рейтер – находчивый мореход, картограф и математик. Если большинство голландских офицеров были опытными капитанами торгового флота, то в английском флоте старшие офицеры были профессиональными военными, хорошими бойцами, но не имели опыта мореплавания. Англичанами командовал Роберт Блейк, артиллерийский полковник, который принялся за морские дела в 50-летнем возрасте. Стратегия англичан сводилась к овладению господством в Ла-Манше и одновременно к защите своих торговых конвоев. Обе стороны стремились уничтожить в бою неприятельский флот.

Теоретически английский флот из тактических соображений придерживался кильватерного строя, но морякам не хватало для этого мореходных навыков и дисциплины. На деле они воевали так же, как и голландцы, – группами кораблей, полагавшихся на взаимную поддержку и старавшихся отделить корабль противника, затем обстрелять его и пойти на абордаж. Обе стороны признавали преимущества нахождения в бою с подветренной стороны, но ее, как более опытным морякам, обычно удавалось занимать голландцам. Они использовали это преимущество, стреляя с поднятого креном борта, чтобы повредить такелаж неприятельского корабля, не давая ему возможности уйти к ветру. Такая голландская тактика оправдала себя в первых сражениях войны, например в ноябре 1652 г., когда Тромп нанес поражение Блейку у Дандженесса. После сражения он поднял на мачте метлу, давая знать, что очистил море от противника. Однако в феврале 1653 г. Блейк победой у Портленда полностью повернул обстановку. Англичане уступали в численности, но их военные суда были лучше и не связаны конвоем торговых судов. Сражение происходило на ходу между Портлендом и Гри-Нез. Первый день был неопределенным, поскольку английский флот был пока что разбросан. Но к следующему утру англичане сгруппировались, а у голландцев кончался порох. Тромп умело отступал, его корабли отходили с упорными арьергардными боями, пока не кончились боеприпасы и отступление не превратилось в бегство. Только благодаря замечательному мореходному искусству он избежал полного разгрома, потеряв лишь 11 военных и 30 торговых судов. С того времени англичане стали лучше владеть тактикой кильватерного боя, а после смерти Тромпа голландцы в начале 1654 г. были вынуждены просить мира.

Теперь англичане поняли, что война на море требовала модернизации военной администрации, надлежащих кораблей и профессиональных моряков. Это означало государственное управление. Ускоренными темпами развернулась судостроительная программа, и к 1660 г. флот состоял из 230 кораблей. Государство назначало командиров, предоставляло верфи и взяло на себя ответственность за содержание и комплектование флота – главным образом путем принудительной вербовки. Условия службы моряков стали лучше, денежное содержание переведено на месячную основу, официально введен уход за больными, ранеными и инвалидами. А голландский флот оставался децентрализованным в силу двух обстоятельств – конфедеративной политической структуры Соединенных провинций и занятостью торговыми делами, не сочетающимися со специализацией на войне. После 1660-х гг. Карл II продолжил морскую политику Кромвеля, применив к флоту титул «Королевский военно-морской флот». В 1673 г. должность секретаря Адмиралтейства занял Сэмуэль Пепис. Он провел важные реформы, включая введение экзаменов и минимального срока службы офицеров – заложив тем самым основу постоянного профессионального корпуса морских офицеров.

В 1665 г. Англия снова вступила в войну с голландцами, а в 1667 г. де Рейтер блестящим маневром поднялся вверх по Темзе, уничтожив или захватив лучшую часть находившегося там на ремонте английского флота. Третья англо-голландская война велась с 1672-го по 1674 г., в ней союзником Англии была Франция. Голландцы и французы продолжали воевать до 1678 г., и за эти годы своего нейтралитета Англия обогнала Голландию как морская и торговая держава. Но теперь ей пришлось иметь дело с Францией.