Великие летчики мира. 100 историй о покорителях неба - Николай Бодрихин

Жаклин Кокран, урождённая Бесси Ли Питман, родилась 11 мая 1906 г. Совсем юной вышла замуж и в 14 лет родила сына. Через несколько лет развелась и вернулась к родителям. Её сын в четырёхлетнем возрасте погиб по недосмотру. Она устроилась работать парикмахером и вскоре продолжила работу в модном салоне «Сакс» на Пятой авеню. Именно в это время девушка сменила имя, став Жаклин Кокран. Вскоре она встретила Флойда Одлума — одного из богатейших людей Америки.

Однажды пролетев в самолёте, Жаклин увлеклась полётами и за три недели освоила аэроплан, а ещё через два года получила профессиональную лицензию пилота. В 1936 г. она вышла замуж за Одлума, который поддерживал её лётные начинания. В предвоенные годы Жаклин много летала, принимая участие в десятках авиационных гонок.

В годы войны Кокран вступила в резервную организацию женщин-лётчиц и в конце войны возглавила её. Она принимала участие в подготовке сотен лётчиц для женской службы воздушных сил. В 1948 г. Жаклин была переведена в резерв ВВС США, где дослужилась до звания полковника.

Установив десятки рекордов, Кокран стала первой в США женщиной, совершившей полёт на реактивном самолёте, а 18 мая 1953 г. на поздней модификации «Сейбра» она стала первой женщиной, превысившей в полёте скорость звука. Своими успехами в освоении реактивной техники она была во многом обязана выдающемуся лётчику Чарльзу Йегеру, с которым долгие годы её связывала настоящая дружба. Также она стала первой женщиной, пересёкшей Атлантику на бомбардировщике, первой женщиной, совершившей посадку по приборам, первой женщиной, принявшей участие в престижной трансконтинентальной гонке, единственной женщиной, бывшей в 1958–1961 гг. президентом Международной авиационной федерации.

В 60-х гг. Жаклин Кокран стала спонсором программы «Меркурий-13», рассматривавшей возможность участия женщин в космических полётах. Но после полёта Валентины Терешковой Кокран отказалась от дальнейших работ в этом направлении.

Жаклин Кокран — единственная женщина, удостоенная Золотой медали Международной авиационной федерации.

Кокран поддерживала дружеские отношения с большинством известных лётчиков и авиационных авторитетов, в частности с А.Н. Туполевым.

Жаклин Кокран умерла в своём доме в Индио, в Калифорнии 9 августа 1980 г. Похоронена на кладбище Долины Коачелла.

Именем Жаклин Кокран назван аэропорт Индио. В её честь названо несколько воздушных шоу.

Михаил Александрович Нюхтиков
(СССР)

Михаил Нюхтиков родился 16 июня 1906 г. в г. Чарджоу в Туркменистане в семье служащего. Окончил 9 классов средней школы. В 1927 г. успешно окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу лётчиков. Служил на должности инструктора Осоавиахима в Стародубе. С 1927 г. в рядах Красной армии, год спустя окончил Качинскую военную авиационную школу лётчиков. С 1933 г. на лётно-испытательной работе в НИИ ВВС.

Нюхтиков участвовал в боях с японскими милитаристами у озера Хасан в 1938 г., на реке Халхин-Гол летом 1939 г., в Великой Отечественной войне.

10 ноября 1936 г. М.А. Нюхтиков и М.А. Липкин с воентехниками С. Обыденковым и А. Елтышевым установили новый международный рекорд высоты полёта с контрольной нагрузкой в 10000 кг, поднявшись на ДБ-А-4АМ-34Р на 7032 м, а 11 ноября с грузом 10000 кг — уже на 12695 м. 20 ноября они установили на ДБ-А рекорд поднятия груза в 13000 кг на высоту 4535 м. В мае 1939 г. лётчик участвовал в испытаниях первой в СССР системы автоматического взлёта и посадки тяжёлого самолёта ТБ-3.

6 июля 1941 г. бомбардировщик 103-У потерпел катастрофу. Штурман А.М. Акопян погиб, М.А. Нюхтиков покинул машину, которая врезалась в землю.

25 августа 1944 г. в качестве пилота-лидера А-20К «Бостон» участвовал в беспосадочном перелёте Бельцы—Бари (Италия) эскадрильи Як-9ДД для помощи Народной освободительной армии Югославии.

С 1954 г. Нюхтиков на лётно-испытательной работе в ОКБ А.Н. Туполева. Освоил 232 типа самолётов и 15 планёров.

1 мая 1957 г. за освоение новой военной авиационной техники, проявленные при этом мужество и отвагу лётчику-испытателю полковнику М.А. Нюхтикову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Первыми, в 1959 г., звания заслуженного лётчика-испытателя СССР были удостоены лётчики: М.А. Нюхтиков, В.К. Коккинаки, Н.С. Рыбко, М.Л. Галлай, Ф.Ф. Опадчий, Б.К. Галицкий, Г.М. Шиянов, Г.А. Седов, А.Г. Кочетков.

С 1963 г. полковник М.А. Нюхтиков — в запасе. Жил в городе Жуковском Московской области.

Константин Афанасьевич Груздев
(СССР)

Константин Груздев родился в 1908 г. в семье вологодского железнодорожника. Рано лишился родителей. Воспитывался в детдоме. Окончил школу. Учился в техническом училище. С 1928 г. в рядах РККА. Окончил Борисоглебскую военную лётную школу. С 1935 г. служил в НИИ ВВС.

В 1937 г. Груздев был отобран для боевой работы в Испании, но по пути его задержали и арестовали. В 1938 г. Груздев освобождён и вернулся на родину.

С июля 1941 г. майор Груздев воевал на фронте в составе 402-го ИАП особого назначения, сформированного из лётчиков-испытателей. На Калининском фронте первым открыл боевой счёт полка. Уже в первые месяцы войны он одержал в воздухе 19 побед. Лётчик-испытатель блестяще знал вражескую авиационную технику, её сильные и слабые стороны.

В сентябре 1941 г. Груздев был представлен к званию Героя Советского Союза, но награждён орденом Ленина.

(В 1968 г. инициаторами второго, посмертного представления выступили ветераны НИИ ВВС, но и оно осталось только на бумаге.)

В 1942 г. Груздева отозвали с фронта, чтобы назначить начальником лётной части НИИ ВВС.