Защитники Русского неба. От Нестерова до Гагарина - Олег Смыслов

Аркадий Фёдорович Ковачевич родился 3 мая 1919 г. в посёлке Черногория пригорода Новомиргорода Елизаветградского уезда Херсонской губернии. Его мама работала сельской учительницей, а отчим агрономом.

«Я в юношеский период время провёл ближе к деревне, — рассказывает Аркадий Фёдорович. — В городе мы оказались только в 34-м, когда убили Кирова. Отчим был агрономом. Потом его назначили заведовать агропунктом. Он занимался крестьянами, которые получали землю, но не знали, что с ней делать. Проводил с ними занятия. Они приезжали к нему, и он отдавал им семенной фонд: "Вот на, посеешь, никуда не девай. На следующий год посеешь, у тебя уже будет во-о!" Различные удобрения давал и т.д.

И крестьянин потихоньку начал подниматься. Я помню, отчим вернётся домой после поездки по району и расскажет, как эти бедняки, что пришли с фронта, уже свои семь десятин обрабатывают. Урожаи пошли. Но тут же началась зависть. Тот пьяница, а этот ещё кто-нибудь…»

После окончания семилетки Аркадий Фёдорович поступает в Кировоградский техникум механизации сельского хозяйства, где без отрыва от учёбы обучается в Кировоградском аэроклубе.

Именно там, следом за юношеским увлечением и любовью, зародится его главная мечта — служение авиации…

Там он научился летать по-настоящему. «Вывозивший» инструктор одобрил первую посадку Аркадия и сказал, что он хорошо «чувствует землю». А после «провозных» полётов он дал ему старт и для первого самостоятельного. И вот Аркадий один в воздухе. Чувства, переживаемые им в тот момент, не забыть никогда. Что может чувствовать юный парнишка, один управляющий самолётом? Беспредельное чувство радости и сознание того, что ты добился своей мечты…

В ноябре 1937 г. 18-летним юношей он заканчивает программу обучения полётам на самолёте У-2 и по комсомольской путёвке направляется в Одесскую военную авиашколу.

«Многое с того времени стёрлось в моей памяти, но до сих пор перед глазами стоят первый старшина Чубанец, первые инструкторы Степан Харченко и Юрий Антипов — ныне Герой Советского Союза, первый командир отряда Шумейко и первый командир эскадрильи майор Печенко. Они сделали всё, чтобы в короткие сроки подготовить из нас лётчиков-истребителей…» — однажды вспомнит А.Ф. Ковачевич десятилетия спустя.

А ведь шёл 1937 г. Коснулся он и Аркадия Фёдоровича.

«В 1937 году уговорили меня вступать кандидатом в ВКП(б). Я говорю: "Слушайте, мне 18 лет. Зачем так рано я буду вступать?" Мне отвечают: "Ты знаешь, ведь ты летаешь на современном истребителе!" Уговорили. Кто будет давать рекомендацию? Командир звена, техник самолёта и комсомольская организация. Ну, я написал заявление. Идёт комсомольское собрание. Повестка дня: рекомендация курсанту такому-то. Моё заявление зачитали. Поднимает руку мой инструктор Харченко Степан: «Я против. Он был на контроле в НКВД». Оказывается, меня отстранили от полётов, потому что я первым в училище вылетел на И-16. Я вылетел, сделал несколько полётов и меня отстранили от полётов ничего не говоря. То ветер не такой, то самолёт не такой. То это не то… То в наряд меня. Так два месяца я гулял. Я говорю старшине: "Что ты меня всё время на посты гоняешь. Давай меня хотя бы в столовую отправь, чтобы я картошку чистил. А то всё время то стоянку охраняю, то ГСМ".

Пытался я узнать правду и у командира звена, и у комиссара. Но все мне говорили: "Не обращай внимания!"

Только в 1944 году, когда закончилась Крымская операция, я отпросился слетать домой к маме. Прилетел на родину, встретился с ней. Засиделись допоздна, всё наговориться не могли. И вдруг она спрашивает:

— Сынок, у тебя были неприятности в 37-м году?

— Да не было никаких. А что такое?

— А меня каждый день в НКВД вызывали. Я каждый день в 9 часов должна была быть в дежурной. Всё расспрашивали, а кто ты, а где ты научился летать. Откуда ты появился?

У меня отчим два раза сидел. Я к нему ходил. Носил передачи. Кто-то донос написал. А когда учился в аэроклубе, мы были связаны с Кировоградской авиабригадой. Так там руководство менялось как перчатки. Учился в техникуме. Его директор, участник Гражданской войны без руки, беспредельно преданный власти человек, и тот был арестован и расстрелян».

В декабре 1938 г. А.Ф. Ковачевич с отличной аттестацией выпускается из авиашколы младшим лейтенантом. Для дальнейшего прохождения службы его направляют в 1-й отряд испытаний авиатехники 8 ГНИКИ ВВС.