Лайнеры на войне 1897-1914 гг. постройки - Иван Кудишин

В мае 1914 г. в Нью-Йорк прибыл новый германский лайнер-гигант «Фатерлянд», принадлежавший компании «Гамбург-Америка Линие» (ГАПАГ). В представительстве компании на Манхеттене по этому случаю был дан пышный прием, на который, кроме прочих, был приглашен кэптен ВМС США Альберт Гливз. В разговоре со старшим помощником капитана «Фатерлянда» Гливз задал вопрос о том, сколько солдат может перевезти за один рейс германское чудо кораблестроения, будучи переделанным в войсковой транспорт. «Семь тысяч!» — с гордостью ответил немец и цинично добавил: «И моя страна построила это судно для того, чтобы привезти этих солдат сюда!»

Оба эти человека даже вообразить не могли, насколько пророческим окажется сие самоуверенное заявление. Причем, с точностью до наоборот: пройдет всего несколько лет, и «Фатерлянд» начнет перевозить по семь тысяч солдат за рейс. Только не из Европы в Америку, а в другую сторону, и солдаты будут не германскими, а американскими. Превращение же «Фатерлянда» в наиболее вместительный американский войсковой транспорт станет заслугой Альберта М. Гливза.

Создание пассажирских судов двойного, гражданско-военного, назначения в последние предвоенные годы никак не сочеталось с настроениями, царившими в руководстве компании «Гамбург-Америка Линие». Директор компании Альберт Баллин имел глубочайшее убеждение, что единственный род конфликтов, в которых должна участвовать Германия — это мирная капиталистическая конкуренция. А для того чтобы преуспеть в конкуренции с британцами, необходимо было построить три пассажирских судна, которые смогли бы в очередной раз удивить мир и переманить пассажиров с английских «плавучих дворцов». По инициативе Баллина, в 1910 г. с двумя наиболее мощными верфями Гамбурга были подписаны контракты на строительство суперлайнеров, получивших общее название «Германское трио». Первым в 1912 г. со стапелей верфи «Вулкан АГ» сошел «Император» — четырехвинтовое трехтрубное судно водоизмещением 51969 т и длиной 269 м. Еще не закончилась его достройка на плаву, как менее года спустя на воду сошел «Фатерлянд», построенный верфью «Блом унд Фосс». При одинаковой общей компоновке и силуэте, «Фатерлянд» был длиннее «Императора» на 7,63 м, а по водоизмещению превосходил своего старшего брата на 3000 т, став самым большим судном в мире. Правда, первенство «Фатерлянда» по водоизмещению продлилось всего несколько месяцев, до того момента, как в 1914 г. фирма «Блом унд Фосс» спустила третье судно серии — «Бисмарк» длиной 292 м и водоизмещением 56551 т.

Контр-адмирал Альберт М. Гливз, командовавший в Первую мировую войну Крейсерско-Транспортным соединением Атлантического флота США.

Спуск «Фатерлянда» на воду.

Идеология, заложенная в проекты «Трио», повторяла принцип компании «Уайт Стар» — «умеренная скорость, но повышенный комфорт». Баллин рассчитывал привлечь публику, в первую очередь, высоким уровнем комфорта (в немецком понимании этого слова): на всех трех судах публичные помещения имели огромные объемы, зачастую высотой в две палубы, и оформлялись в тяжеловато-казенном германском имперском духе. На каждом из судов «трио» имелся огромный закрытый плавательный бассейн. В каютах-люкс, располагавшихся на уровне шлюпочной палубы «Императора», смонтировали ванны из натурального мрамора (!), отделка бассейна также была выполнена из мраморных плит.

Для достижения высокой эксплуатационной скорости и уменьшения объемов, занятых силовой установкой, на всех трех судах вместо традиционных для германских лайнеров паровых машин четырехкратного расширения были применены реактивные паровые турбины с прямой передачей на четыре винта. Общая мощность силовой установки составляла беспрецедентную цифру в 100 тыс. л.с. Правда, скорость не дотягивала до рекордной и составляла «всего» 22,5-23 узла.