Большая игра. Британская империя против России и СССР - Михаил Леонтьев

Вторая афганская началась, как и первая, замечательно для англичан. Эмир Шер-Али обратился было к Кауфману за помощью, естественно, ничего не получил, почувствовал себя преданным, здоровье его надломилось, и, отказавшись от пищи и лекарств, вскорости он умер в Балхе. В феврале 1879 года произошло самое худшее, что может произойти в любой афганской войне: стремительный и полный успех в самом начале. То есть русские сделали ровно то, что через сто лет удалось Бжезинскому, — втянули британцев в Афганистан.

Сын Шер-Али Якуб-хан подписывает капитуляцию, соглашается на размещение британской миссии в Кабуле и передает все внешние функции англичанам. Он получает гарантии защиты от русских, субсидии. Командующий британскими войсками Луи Каваньяри (что интересно, сын наполеоновского генерала) направляется британским резидентом в Кабул. Следующим после Александра Бернса, убитого в первой войне. В Калькутте и Лондоне — ликование. Только бывший вице-король Индии сэр Джон Лоуренс обронил: «Их всех перебьют». 24 июля Каваньяри достиг Кабула. Его встретили салютом, афганский оркестр предпринял попытку изобразить «Боже, храни королеву», Каваньяри водрузили на слона и повезли в Бала-Хисар. 2 сентября он послал телеграмму: «Все в порядке». Это была его последняя телеграмма.

В это время русские попытались, впервые после окончания русско-турецкой войны, продолжить движение в Средней Азии. И впервые, недооценив силы туркмен, потерпели поражение под Геок-Тепе. С трудом отступили к Красноводску. Это было бы большой проблемой, если бы не англичане.

Произошло именно то, о чем предупреждал Лоуренс. Осада британской резиденции, требование денег, штурм. В первые часы со стороны англичан погибло более 600 человек, в основном, из индийских частей. Англичане под командованием генерала Робертса выдвигаются на Кабул и обвиняют Якуб-хана в преступном безразличии. Якуб-хан отрекается, заявляя, что предпочитает быть скромным газонокосилыциком в британском лагере. Ему предоставили пенсию и отправили в Индию. Начинается чудовищная расправа над зачинщиками и участниками беспорядков. Сэр Литтон даже рассматривал возможность сжечь Кабул дотла. Картина казней потрясла даже британо-индийскую прессу.

«Достойно сожаления, что повесили многих невинных людей»^[116].

«Френд оф Индиэ», 13 ноября 1879 года

«Мы боимся, что генерал Робертс нанес нации серьезный ущерб, уронив репутацию нашего правосудия в глазах Европы»^[117].

«Таймс оф Индиэ», 23 ноября 1879 года

Надо признать, эту позицию разделяла не вся британо-индийская общественность. Газета «Пайэниэ» писала так:

«Армия действовала слишком вяло в своем деле мести и не исполнила своей миссии таким кровавым образом, как того можно было ожидать»^[118].

Интересно, что эту позицию полностью разделял легендарный Михаил Скобелев, который в январе 1881 года все-таки взял штурмом Геок-Тепе:

«Я придерживаюсь того принципа, что продолжительность мира находится в прямой зависимости от резни, которую вы устраиваете врагу. Чем сильнее вы на них давите, тем дольше они сидят тихо»^[119]