Падение Османской империи. Первая мировая война на Ближнем Востоке, 1914-1920 - Юджин Роган

Войска АНЗАКа должны были отплыть из Египта в середине марта 1919 года. Но прежде чем они успели погрузиться на корабли, в стране вспыхнуло общенациональное восстание, что заставило австралийцев и новозеландцев задержаться в Северной Африке еще на несколько месяцев^[587].

Окончание Первой мировой войны породило подъем ожиданий в арабских землях и Египте, население которых мечтало о наступлении новой эры независимости. В конце концов, 12-й пункт из «14 пунктов» проекта мирного договора Вудро Вильсона гласил, что арабы и «другие национальности, ныне находящиеся под властью турок, должны получить недвусмысленную гарантию существования и абсолютно нерушимые условия автономного развития». Активисты в Сирии и Месопотамии, получившие возможность наконец-то свободно вздохнуть после десятилетий политических репрессий со стороны османов, с энтузиазмом обсуждали различные варианты будущего политического устройства. В Египте политические элиты точно знали, чего хотели. После 36 лет британской оккупации они мечтали о полной независимости Египта^[588].

Группа видных египетских политиков обратилась к британским властям в Каире за разрешением представить свои аргументы в пользу провозглашения независимости на Парижской мирной конференции. Британский Верховный комиссар сэр Реджинальд Уингейт принял делегацию, возглавляемую уважаемым политиком Саадом Заглулом, 13 ноября 1918 года, всего через два дня после заключения перемирия с Германией. Выслушав делегатов, он категорически отклонил их просьбу, сославшись на то, что Парижская мирная конференция должна была решить судьбу побежденных держав и никоим образом не касалась Египта. Поскольку Заглул и его соратники продолжали настаивать на своем требовании, 8 марта 1919 года они были арестованы и высланы на Мальту. На следующий день в Египте начались массовые демонстрации и протесты, которые быстро распространились по всей стране и охватили все слои населения, сплотив их под единым знаменем борьбы за независимость.

Египетское население в городах и сельской местности обрушивало свой гнев на все видимые проявления британской имперской власти. Восставшие разрушали железные дороги и телеграфные линии, жгли правительственные учреждения. В крупных городах собирались огромные толпы протестующих. В попытке навести порядок британские власти задействовали армию, но это лишь привело к человеческим жертвам. Египтяне обвиняли британских солдат в зверствах — в стрельбе боевыми патронами по мирным демонстрантам, в сожжении деревень и даже в изнасилованиях. К концу марта 800 египетских гражданских лиц были убиты и еще 1600 получили ранения^[589].