Крестовые походы - Вадим Нестеров

Противоречия между западноевропейскими государствами и Византией особенно обострились и приобрели зримое выражение в результате Четвертого крестового похода.

Было очевидно, что судьба Святой земли зависит от Египта, так как завоевание или даже только ослабление богатого, удобно расположенного и политически значимого Египта стабилизировало бы ситуацию на латинском Востоке.

К египетскому походу и призвал папа Иннокентий III (понтификат 1198–1216). Однако крестоносцы не располагали флотом, необходимым для пересечения моря. Корабли — на условиях выплаты 85 тысяч марок серебром — предоставила Венеция. Собравшиеся в Венеции летом 1202 г. вожди «пилигримов» обнаружили, что, даже продав личные драгоценности, они не в состоянии внести необходимые средства. Венецианский дож Энрико Дандоло, девяносточетырехлетний слепой старик, предложил крестоносцам «отработать» недостающую сумму. Его целью был торговый соперник — далматинский город Задар, принадлежавший венгерскому королю.

Нимало не сомневаясь, «освободители» в ноябре 1202 г. взяли штурмом и разграбили христианский город. Папа отлучил Венецию и крестоносцев от церкви, дав, однако, распоряжение легату снять отлучение в случае продолжения похода.

Тем временем к вождям крестоносцев прибыли послы германского императора и византийского царевича Алексея. В результате государственного переворота его отец Исаак II Ангел был свергнут с престола и ослеплен собственным братом. Просьба о помощи была встречена сочувствием венецианцев, конкурировавших с Византией в левантийской торговле и молчаливым согласием папы римского, формально запретившего крестоносцам наносить вред христианским землям, но втайне рассчитывавшего распространить влияние «апостольского престола» и на восточные церкви.

Таким образом, вместо Египта предводитель похода Бонифаций Монферратский летом 1203 г. направил войска к Константинополю, вскоре после этого Византия капитулировала. Исаак II был восстановлен на престоле, Алексей IV стал его соправителем. Несмотря на применение чрезвычайных мер, им не удалось собрать обещанной крестоносцам награды в 200 тысяч марок. Поборы вызвали недовольство народа и свержение едва восстановленных на троне правителей. Получивший престол Алексей V объявил о намерении порвать с «латинянами». Последние недолго думая взяли Константинополь штурмом в 1204 г.

Добыча превзошла все ожидания. «С самого сотворения мира не было видано и завоевано столь громадное количество добра, столь благородного или столь богатого — ни во времена Александра, ни во времена Карла Великого, ни до, ни после» [2], — писал участник штурма, автор хроники «Завоевание Константинополя» Робер де Клари. Город был нещадно разграблен. Уничтожались памятники искусства, библиотеки. То, что не разрушили крестоносцы, сгорело в пожарах. Разорению подверглись не только дома и дворцы, но и христианские храмы. Не избежала общей трагической участи и христианская святыня — храм Святой Софии.