Начинающая Богиня - Людмила Гурламская

— Ди-а-на, — задушено прокряхтел он. — Диана, отпусти!

— Извини, но ты такой красавчик! — сказала я и нехотя усадила его диванчик.

— Ну вот я так и думал, что так будет! — проворчал он, приводя в порядок шерсть. Кошки тут же запрыгнули к нему и принялись ему помогать. Кот поначалу ошарашенно округлил глаза, а потом замурлыкал от удовольствия.

— Идиллия. Семейная идиллия, — умилилась Ксения. — Но я соглашусь с Дианой — мимо такого красавчика спокойно пройти нельзя! — и потянула ручки к коту…

Герард стойко выдержал целых десять минут ксениных обнимашек. А я смотрела и думала, можно ли это считать приставанием или нельзя? В конце-концов, решила, что можно — Ксеня перешла к поцелуям в носик. Да и умоляющий взгляд полузадушенного кота тоже склонял чашу весов в эту сторону. Кошки уже хихикали, сидя на диване. Авторитет папаши и деда резко падал. В общем, ущипнула я Ксению за мягкое место. Только эффект это действие возымело далеко не сразу, пришлось повторить. После третьего щипка она наконец оставила Герарда в покое и подняла на меня удивленные глаза. Я попыталась взглядом донести до нее, что с королями, пусть и в кошачьей ипостаси, так обращаться нельзя. Надо как-то поуважительнее, что ли. Как я, например, обняла и отпустила!

— Мяуррр! — кот отряхнулся и повертел головой из стороны в сторону, будто проверяя целостность шейных позвонков. — Пожалуй, я лучше обратно… — и быстро так потрусил в ту комнату, где оборачивался.

Через пять минут к нам вышел совершенно невозмутимый Герард в человеческом обличье и продолжил экскурсию по замку, как будто и не было обнимашек, поцелуев в носик и всего остального.

В резиденцию мы вернулись далеко после полудня. Хозяин замка без обеда нас, естественно, не отпустил, да и после еще какое-то время болтали о том о сем. Ксения с Мэл сразу же убежали обратно на Землю, Шейла поскакала в библиотеку, искать информацию про возможность оборота в таких случаях, как у нее и ее мамы, а я… мне достались два эльфа, с выражением вселенской скуки на лице играющих в какую-то игру наподобие шахмат. Только доска была расчерчена не черно-белыми квадратиками, а красно-синими шестиугольниками.

— Где были? — вяло спросил Эльдар, передвинув какую-то фигуру на поле.

— Знакомила Герарда с его дочерью, — ответила я.

— А-а, — протянул Ратмир и тоже переставил фигуру.

— А вы чем занимались? — постаралась спросить как можно более непринужденно.

— Сначала завтракали, потом тренировались немного, потом обедали, сейчас вот играем, — перечислил Эльдар и опять переставил фигуру.

Ратмир подпер голову рукой и нахмурился, уставившись на доску.

— А что за игра? — поинтересовалась я.

— Матрица, — ответил темный, а меня почему-то передернуло от этого названия. — Цель игры — максимально ограничить действия противника. Проще говоря, загнать все его фигуры в угол.

Я медленно кивнула, с интересом разглядывая «поле битвы».

— А где все? — спросила где-то через минуту.

— А, — Ратмир махнул рукой куда-то вниз, — Матрена утащила Адель в лабораторию, лис с ними. Всемир, как всегда, «где-то там».

— Понятно. Что-то эта игра вас не развлекает, судя по кислым физиономиям, — заметила я.

— Так… у нас осталось по одной свободной фигуре и по одной свободной ячейке, причем в разных секторах, — вздохнул Эльдар.

— Ну так объявите ничью! — внесла вроде бы здравое предложение.

— Ничья? — обратился к брату Ратмир и прищурился. Какое-то время эльфы сверлили друг друга взглядами. И, что самое удивительное, они весьма старательно ни о чем не думали, я чувствовала только исходящее от них совсем нешуточное напряжение. Это заставило насторожиться и невольно закралась мысль — а на что же они играли?

— Ничья, — согласился Эльдар и в воздухе как будто лопнула натянутая струна. Братья пожали друг другу руки.

— А теперь можно и новую партию начать, — я решила как-то разрядить обстановку.

— Нет, — достаточно резко высказался Ратмир и одним движением развеял и доску и стоящие на ней фигуры. — Новую партию мы начинать не будем.

— Поддерживаю, — подтвердил его слова Эльдар. — Игра окончена.

Я пожала плечами. Да что за игра-то загадочная такая? Какая-то одноразовая, получается. И совсем непохоже, чтобы они играли просто ради веселого времяпрепровождения. Я уперла руки в боки и внимательно посмотрела на эльфов.

— Вот скажите, почему мне кажется, что вы от меня что-то скрываете?

А в ответ — два абсолютно честных взгляда широко раскрытых глаз. И началось…

— Как ты могла подумать?

— Да мы — никогда!

— Ничего подобного даже в мыслях не было!

— Мы просто играли!

— Достаточно! — я выставила вперед руки в упреждающем жесте. — Все равно не верю, но достаточно! На что бы вы там ни играли, хорошо, что вышла ничья!

Братья переглянулись. Многозначительно так, как нашкодившие коты. А потом дружно развернулись и потопали на второй этаж! Пока я провожала их изумленным взглядом, Эльдар все-таки обернулся и бросил через плечо.

— Мы это… отдохнем малость, устали что-то.

И ушли. А я так и осталась стоять посреди холла в полном недоумении. Присела на диван, прикрыла глаза, намереваясь успокоиться и проанализировать ситуацию на холодную голову. И в этот момент в подвале что-то бабахнуло. Я вскочила на ноги, метнулась было вниз, но оттуда уже послышались приближающиеся веселые голоса и хохот Матрены и Адель. Вскоре появились и они сами вместе с лисенком. Немного взъерошенные, немного в саже, Редрик так вообще из рыжего стал черным. И подозрительно довольные.

— А, привет! Ты уже дома, а мы не знали, — увидев меня, воскликнула Матрена, Адель приветственно помахала рукой, а лис сразу же подбежал и лег на мои ноги.

— Привет! А чем это вы занимались? — поинтересовалась я.

— Да так, один артефакт испытывали, — махнула рукой Матрена.

— А он оказался немного нервным, — хихикнула Адель, попутно применяя очищающее заклинание к себе, Матрене и лису.

— Подвал цел? — уточнила я.

— Да чего ему будет! Так… отделка немного пострадала, — беспечно так ответила прапра…прабабушка.

— Что, гильдия гномов без работы не останется? — усмехнулась я.

Матрена вздохнула и утвердительно кивнула.

— А чего вы ребят не привлекли? Я пришла, а они тут маются от скуки…

— Так… — Матрена нахмурилась, а Адель растерянно захлопала ресничками. — Они разговаривали, мы решили не мешать…

— Не знаю, когда я пришла, они тут в Матрицу играли, — сказала я.

— Во что? — с ужасом переспросила Матрена, а Адель прикрыла рот рукой и округлила глаза.