Дорога короля - Галина Гончарова

Королю – корона золотая, регенту – железная. Больше всего похожая на шлем, с которого срубили верх. И шипов по ободку наляпали.

Не забывай – ты временный правитель. И ноша твоя тяжела.

Альтрес принял ее с поклоном и ритуальной фразой. Клялся хранить, защищать, передать власть в свой черед… никто и не сомневался в его словах. Сделает.

Еще как сделает.

А кто попробует ему помешать – пусть пеняет на себя.

Застолье, танцы….

Лиля устала до такой степени, что поняла, она сейчас просто упадет и уснет, посреди бального зала. И вышла на балкон.

Джес хотел последовать за ней, но графа задержали с каким-то вопросом.

На балконе Лилиан прислонилась лбом к холодному столбу, и позволила себе на миг расслабиться.

Как же спать хочется!

Голова «плывет», не обморок, но и не намного лучше, такое дурнотное тревожное ощущение, когда и не наяву, и не во сне…

Женщина даже не сразу поняла, что обращаются именно к ней.

– Это ты! Ты та самая корова!

Кое-как мозг среагировал на корову. Лиля повернулась и поглядела на даму, некогда бывшую леди Вельс. Какой реакции ожидала дама на свои слова, неясно. Но точно не той, что выдала Лиля.

Графиня устала настолько, что у нее земля качалась под ногами. А потому…

Корова, корона… да хоть бы и крокодил! Зеленый!

Лиля приставила к голове пальцы, как это делают дети, изображая рожки, и нежно сказала:

– Мууууу…

Аделаида Вельс попятилась.

Вот уж чего она не ожидала.

Честно говоря, к Лиле она подошла со злости.

Да, она тоже была при дворе. Муж вывез молодую супругу в свет, такое событие – коронация!

Джерисоном она занялась по приказу Альтреса Лорта. Не мог королевский шут предположить до своего отъезда такое развитие событий, а то бы гнал леди Вельс грязной тряпкой и из столицы, и от графа, лично. Но – забыл.

Он ведь тоже не бог, а человек.

А вот к Лилиан…

К графине Аделаида Вельс подошла со злости. Гнало даму подсердечное, черное, ненавистное…

Почему!?

Почему у нее все есть, а у меня ничего нет?!

Почему у Лилиан Иртон графский титул, красавец-муж, любовь, уважение и почет, а у меня – нет!? Хотя я достойна этого намного больше!

И красивее я, и ноги у меня длиннее, и талия тоньше, и изумруды мне идут больше, и… и вообще!?

Что за несправедливость Альдоная!?

НЕНАВИЖУ!!!

Альдонай, как водится, не отвечал, а подумать, что графине все не даром досталось, за красивые зеленые глаза, Аделаида и в страшном сне не могла.

Что Лилиан работала, вкалывала, тянула беспросветно тяжелый воз, без надежды на награду, лишь бы выжить, делала то, что должна была, что умела…

Она справилась и выжила. Но кто сказал, что ей было легко и приятно?

Этого Аделаида не видела и не понимала. А вот результат…

Результат ей тоже хотелось.

А сейчас… ну хоть настроение мерзавке попортить! Если прическу не удастся, за такое и голову отвернуть могут, то пусть хоть на мужа злится.

Увы, разговор как-то не задался. Аделаида привыкла к язвительным ответам. Но чтобы на нее мычали?

– Знаешь, где твой муж прошлую ночь провел? – попробовала еще вякнуть она.

Зря.

Лиля медленно пошла на даму.

– Идет корова по лугу, несет корова творогу… забодаю, забодаю, забодаю!

Пальцы, изображающие рожки, грозно шевелились в полумраке балкона.

Аделаида взвизгнула – и вылетела обратно в зал со скоростью не изобретенной еще баллистической ракеты.

А вдруг?

Может, она безумна?

Ой, мамочки… покусает еще!

Лиля перестала изображать из себя героиню детского праздника, уселась прямо на пол и от души рассмеялась.

Ей вторил тихий смех. Чей?

Графиня огляделась.

Ее высочество Лидия от души хихикала, скрываясь за одной из колонн.

– Подслушивать – некрасиво, – попеняла Лиля.

– А я принцесса.

– Тем более, ваше высочество. Надо говорить, что вы осведомляетесь, в государственных интересах…

Лидия перестала драть нос, уселась рядом с Лилей и дала волю смеху.

– Ты бы видела, какие у нее были выпученные глаза!

– М-му, – лениво сказала Лиля.

Принецсса опять закатилась смехом.

– Никогда не думала, что с ними так можно…

– Думаешь, они по-человечески понимают?

Лидия помотала головой.

– Разве нет?

– Конечно, нет. Крысы же…

Простите, крыски. Вы милые и умные, а вас с придворными дамами сравнили. Но Лидия фыркнула.

– Мычать я на них не пробовала. Ни разу.

– Может, стоило?

– Я запомню на будущее.

Лиля встала с пола и потянулась.

– Не стоит долго сидеть на холодном. Нам еще рожать.

Лидия покраснела.

– А… э…

– Пойду, мужу скандал, что ли, устрою? Пока мозги соображать начали.

Лиля величественно выплыла с балкона.

Лидия подумала, что ничего подруга не устроит. Может, даже и не расскажет об этом случае – и тут же забыла обо всем.

От соседней колонны отделилась еще одна тень. Прошла пару шагов, попала в полосу света, но, к сожалению, не развеялась, а обернулась Альтресом Лортом.

– Вставайте, ваше высочество.

Лидия зло сверкнула глазами. Но…

Вы пробовали изящно подняться в длинном платье, когда сидите на полу? Даже если это платье фасона «Мариэль» и двигаться в нем намного легче, чем в придворных нарядах?

Пришлось принять протянутую руку.

Не на четвереньки ж становиться, да и на коленях оно как-то неправильно…

Принцесса мимоходом отметила, что пальцы у королевского палача длинные, тонкие и очень сильные, а ладонь сухая и теплая.

– Благодарю.

– Не стоит благодарности. Вам еще рожать… выбрали уже – от кого?

Лидия замахнулась свободной рукой.

Увы, в этот раз шут был наготове и перехватил ее второе запястье.

– У вас появляется плохая привычка, ваше высочество. Бить ни в чем не повинного меня.

Принцесса молча попробовала пнуть его в колено.