Искатель - Дмитрий Кружевский

– Лайм, – Эрика с укоризной посмотрела на замершую девушку. – Ты бы хоть силу всю не использовала, он же человек все же.

– Кир, я… – Лаймалин запнулась, не зная, что сказать.

– Перестань, – усмехнулся Кирилл, поворачиваясь к девушке. – Хороший был бой. Давно меня так не отделывали, наверное, в последний раз лет пять назад. Что-то я совсем расслабился. – Он натянул рубашку и поморщился. – Я требую реванша.

– Кирилл, – Лайм подошла к парню. – Извини.

– Сказал же, перестань, – Кир улыбнулся и хитро блеснул глазами. – Хотя… извиню, если пообещаешь всю зиму тренироваться со мной. А то мне о таком спарринг-партнере только мечтать, да и подучиться у тебя кое-чему хочу. Ну?..

Лайм посмотрела на нахмурившуюся Эрику, затем на вопросительно глядевшего на нее Кира и, на миг утонув в его глазах, согласно кивнула.

Патрульный крейсер рейнджеров «Скайстар» уже вторые сутки барражировал в районе Ипсилона Гарданы, точке, где, судя по полученному сигналу, транспортник Саксо-Германской Империи подвергся атаке неизвестного корабля. Вообще, рейнджеры не занимались подобными делами, в их компетенцию входили сопровождение и охрана исследовательских экспедиций, разведка ближайших систем, патрулирование границы Анклава, ну и еще поиск пропавших исследователей-энтузиастов. Нападениями занимались силы Звездного патруля Анклава и военные, но так как корабль рейнджеров находился ближе всего к данной точке, командование Звездного патруля обратилось к нему с просьбой о помощи.

Капитан крейсера Рон Зейнег в задумчивости смотрел на экран. Судя по поступившим данным, транспортник ТКПР-587 был не маленький, однако пока его поиски не увенчались успехом. Корабль точно в воду канул. Оставалась надежда, что спешащий на подмогу корабль патруля поможет прояснить ситуацию, однако до его прибытия оставалось еще два часа.

– Капитан.

Рон повернулся к подошедшему помощнику:

– Ник, отзывай скайдеры, будем ждать патрульных.

– Но, капитан…

– Никаких «но», – отрезал Зейнег. – Мы и так прочесали всю систему, и либо этот корабль испарился, либо ему пришлось садиться. В любом случае поиски займут не одну неделю, несмотря на то что в системе всего две планеты.

– На них он сесть не мог, это газовые гиганты, а у данного типа транспортников нет нужной защиты.

– Зато у этих громадин по десятку спутников. Ты предлагаешь нам начинать их прочесывать? Нет уж, пусть патрульные этим занимаются, в конце концов, им за это деньги платят. А мы немного поможем – и на базу, а то и так уже два месяца среди звезд болтаемся.

– Понял, капитан, – помощник козырнул и, отвернувшись, отдал приказы.

– Капитан, есть сигнал, – неожиданно отрапортовал один из штурманов. – Крупная цель по курсу три, семь, сорок шесть. Цель не идентифицируется.

Рон переглянулся с помощником и бросил в микрофон:

– Всем постам боевая тревога, всю мощность на защитные поля. Вывести изображение цели на центральный экран.

Изображение моргнуло, и на экране появилось изображение гигантского корабля – два темно-серых шара, соединенных длинной светящейся трубой.

– Вот это громадина, – прошептал Ник, завороженно рассматривая корабль.

– …Твою! – ругнулся Зейнег, вспомнив о предупреждении командующего о гантелеобразных кораблях, и приказал: – Основную энергию на АГ-генераторы, подготовиться к экстренному прыжку. Срочно пакет-сообщение на базу.

Корабль неожиданно содрогнулся всем корпусом, застонав, точно раненый зверь.

– Гравитационный удар неопределенной силы! – доложил штурман. – Сэр, наши датчики вышли из строя. Повреждение в отсеках три и пять.

– Начать подготовку к переходу в подпространство. Носовым лазерам беглый огонь.

Зеленоватые сгустки огня понеслись к гигантскому кораблю. К счастью, и вопреки опасениям капитана, пришелец не оказался неуязвимым. На мониторах было видно, как в местах попадания плавится его обшивка.

– Есть попадание!

– Продолжать огонь! Как с переходом?

– Формирование зоны перехода практически закончено, пошел двадцатисекундный отсчет. – Пятнадцать… тринадцать…

«Скайстар» вновь вздрогнул и затрясся, со всех сторон зазвучали голоса людей, докладывающих о полученных повреждениях, но все-таки израненный корабль смог прыгнуть. Рон же мысленно возблагодарил судьбу за то, что на его крейсере установили АГ-генераторы, предназначенные для защиты именно от таких гравитационных ударов, что наносил этот пришелец. А ведь многие из капитанов до сих пор считают эти таинственные корабли вымыслом – очередной космической байкой. Для «Скайстара» она стала былью. С постов продолжали звучать доклады о повреждениях, но Зейнег уже не слушал, размышляя о том, что у человечества неожиданно появился неизвестный могущественный враг. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а ногти впились в ладони, и зло выругался.