Стеклянный трон - Сара Маас

— Да.

Дорин приподнял мешок и покачал головой:

— Половины содержимого как не бывало.

Селена виновато улыбалась.

— А мне нельзя было есть до вашего прихода? — спросила она.

— Я бы тоже был не прочь чем-нибудь угоститься.

— Во-первых, я не знала, что вы придете. А во-вторых, там еще хватит.

— Сласти оставим на потом. А сейчас пора завтракать, если у тебя не пропал аппетит.

Селена взяла у принца мешок и поставила на стол, но неудачно. Мешок опрокинулся, и сласти разлетелись по скатерти. В это время тряпица на корзине зашевелилась, оттуда появилась вытянутая золотистая мордочка и потянулась к ближайшей конфете.

— А это кто? — спросила недоумевающая Селена.

— Подарок для тебя. Дополнение к сладкому, — улыбнулся Дорин.

Селена откинула тряпку. Мордочка тут же юркнула обратно. В углу корзинки сидел дрожащий щенок с золотистой шерстью и красным бантиком на шее.

— Какая собачка! — воскликнула Селена, поглаживая щенка.

Щенок дрожал не то от холода, не то от страха.

— Чем вы так напугали несчастного? — спросила Селена. — Он боится вас так, будто вы его покусали.

— Кстати, это не он, а она, — пояснил Дорин. — И вообще, бояться нужно было бы мне. Видела бы ты эту красавицу, когда я запихивал ее в корзину! Она мне чуть руку не оттяпала. А потом выла на весь замок, пока я нес ее сюда. Только возле твоих дверей и успокоилась.

Щенок меж тем освоился и слизывал сахарные крошки с пальцев Селены.

— Дорин, ну что я буду делать с собакой? — воскликнула Селена. — Признайтесь, вы мне ее подарили, потому что не смогли найти ей хозяина?

— Нет! — резко возразил принц, затем, уже тише, добавил: — В общем-то, да. Я вспомнил, как она ластилась к тебе в загоне. А еще раньше меня удивило, что ты понравилась моим гончим. Там, в Эндовьере. Ты вырастишь из нее хорошую собаку. У тебя есть дар.

Селена пожала плечами. Собак у нее никогда не было. Да ассасинам этого и не позволялось. Никаких лишних привязок.

Щенок смотрел на Селену своими золотисто-карими глазами. Пока это просто забавный песик, но через год он превратится в большую, сильную и быструю собаку с крепкими лапами. Селена улыбнулась подарку. Подарок вильнул хвостом, потом еще и еще.

— Собака твоя, — сказал Дорин. — Конечно, если захочешь взять.

— А что я буду с нею делать, если меня отправят обратно в Эндовьер?

— Не волнуйся, я о ней позабочусь, — успокоил ее принц.

Селена почесала щенка за бархатными ушами и была вознаграждена искренним вилянием хвоста.

— Значит, ты не возьмешь мой подарок, — вздохнул принц.

— Почему же? Обязательно возьму, — сказала Селена, затем вспомнила, что щенок — это не просто забавная игрушка, а живое существо. — Но я хочу, чтобы она получила настоящее собачье воспитание. Иначе это очаровательное создание будет делать лужи, где вздумается, и грызть все, что попадется ей в зубы: мебель, туфли, книги. Она должна бегать наравне с остальными собаками, иначе ее лапы будут вялыми.

Дорин встал, скрестил руки и смотрел, как щенок осваивается в жилище Селены.

— Дорин, вы слышали?

— Какой длинный список требований. Лучше бы я подарил тебе что-нибудь из драгоценностей.

Щенок меж тем лизнул Селену в щеку и уткнулся носом в ее плечо.

— Нет, ваше высочество. Это скромный список моих разумных просьб. Что будет с охотничьей собакой, если она начнет целыми днями валяться на диване? Поэтому, когда я упражняюсь в зале, пусть и она упражняется на псарне. А потом я буду забирать ее на ночь.

Селена подняла подарок в воздух, чтобы собачьи глаза были на уровне ее глаз. Псина отчаянно дрыгала задними лапами.

— Запомни, дорогая: если ты вздумаешь грызть мои туфли, я сошью себе другую пару из твоей бесподобной шкуры. Понятно?

Собачий нос наморщился. Щенок тявкнул, вероятно подтверждая свое полное согласие с новой хозяйкой. Селена опустила его на пол, и он, как подобает любой собаке, принялся обнюхивать углы и закутки. Когда Дорин попытался взять щенка на руки, тот, не раздумывая, скрылся под кроватью.

— Ну вот, ваш подарок остается здесь, — сказала Селена. — Спасибо вам, Дорин. Это великолепный подарок. Осталось только придумать кличку.

«Какой же он добрый, — подумала Селена. — И отцовское воспитание не испортило его. У него есть сердце. И совесть».

Робко, как угловатая девочка-подросток, Селена подошла к принцу и поцеловала его в щеку, которая оказалась удивительно горячей. Может, принцев нужно целовать не так? Он смотрел на нее во все глаза. А вдруг ему что-то не понравилось? Скажем, губы у нее слишком влажные или липкие после конфет? Селена надеялась, что он не станет при ней вытирать щеку.

— Простите, что не приготовила вам подарка, — опустив глаза, сказала Селена.

— Я… да я и не ждал.

Дорин густо покраснел и оглянулся на часы.

— Даже позавтракать с тобой не удастся, — сказал он. — Мне нужно бежать. Увидимся в храме. А может, я зайду после бала? Я постараюсь уйти оттуда как можно раньше. Думаю, что Нехемия тоже там не задержится. Принц и принцесса имеют право уйти, когда им вздумается.

Селена впервые видела его в таком состоянии: смущенным, болтающим какую-то чепуху.

— Желаю хорошо повеселиться, — сказала она.

Дорин не хотел поворачиваться к ней спиной. Он попятился и едва не налетел на стол.

— Тогда я загляну к тебе, — снова сказал он. — После бала.

Селена поднесла руку ко рту, пряча улыбку. Неужели ее поцелуй привел его в такое смущение?

Принц подошел к двери.

— Всего хорошего, Селена, — произнес он.

Селена улыбнулась ему, блеснув красными зубами. Принц засмеялся, ответил ей поклоном и скрылся за дверью.

Оставшись одна, она решила взглянуть, как освоился живой подарок принца и нет ли первых неожиданностей. И вдруг ее пронзила мысль: «Нехемия придет на бал».

Поначалу это была просто мысль, но она потянула за собой другие, уже более тревожные раздумья. Если Нехемия и вправду причастна к убийству претендентов и если она каким-то образом сумела привезти в замок опасного, кровожадного зверя, который по ее приказу набрасывался и разрывал обезумевших от страха людей…

Ощущение утренней безмятежности напрочь исчезло. Допустим, поначалу у Нехемии были мысли просто сорвать состязания. Но после бойни, устроенной адарланскими солдатами, и гибели пятисот соплеменников эйлуэйская принцесса задумала отомстить. И лучшего места для отмщения, чем праздничный маскарад, не найти. В дни праздников люди становятся беспечными. В ответ на одну бойню устроить другую.