Нед. Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

— Трупов нет – значит нужно предположить, что они живы – буркнул Броган – ушли в подземелья.

— Перестаньте, полковник – поморщился Зайд – предполагать мы можем что угодно! Например – что Жордар встретил их у выхода из дома в подземелье! Захватил, убил. Если бы они ушли –скорее всего, ваши уши уже бы висели на груди Имара! Старый убийца вывернул бы вас на изнанку, если бы ушёл невредимым! А раз вы живы – значит, его нет в живых. Согласны?

— Возможно и так – поёжился Броган – только не вас, а нас! Вы бы тоже не остались в стороне и ваши уши тоже висели бы на его груди. Так, а тогда что Жордар? Может Имар у Жордара? Зачем он ему?

— Скорее всего – Жордар его убил. Зачем ему такая опасность, в виде этого старикашки, способного положить полроты солдат голыми руками! Неразумно держать его при себе — как и Жересара, как и сыновей лекаря. Практической ценности от содержания их живыми – нет. А вот королева и король – эти – да. Ценный товар. Давайте теперь подумаем – королевские особы в руках Жордара. Чем это может грозить? Что он захочет?

— Власти, конечно, денег – чего же ещё? – усмехнулся Эвор – само собой, денег и власти. Положит тела где‑нибудь в укромное место, и будет нас шантажировать тем, что в любой момент достанет их из кармана. Мол – найдёт противоядие, и разбудит. И наша власть кончится. Потребует допустить его к власти – в какой‑либо форме. Захочет поместий и откупных — как ты и сказал. Вот только один вопрос – допустим — шантажирует нас, да. Но… ведь если он действительно пробудит королевских особ, они проснутся – он‑то тоже всё потеряет!

— А может к тому времени он уже достаточно разбогатеет? Скроется, и будет жить в своё удовольствие. А наши головы полетят.

— А с чего они полетят? Кто знает, что мы нарочно их не будили – криво усмехнулся Броган – кто скажет? Он? Ему они не поверят. Искали противоядие, и вот – только что нашли.

— Вы так спорите насчёт противоядия, что просто смешно – хмыкнул Зайд – а кто сказал, что его вообще найдут? Драконов давным–давно нет! Кто сможет найти противоядие?

— Нед сможет – глухо парировал Эвор, сжав лицо между ладонями и плотно зажмурив покрасневшие от бессонницы глаза – вы что, не знаете этого парня?! Он найдёт что угодно, и где угодно, хоть у демона в заднице. Опасный человек! Я молюсь всем богам, чтобы к нему не вернулись способности к магии. Вернутся – он будет просто непобедим. У нас нет магов, способных ему противостоять – если только все маги разом, и то… в общем – если мы не устраним проблему под названием «Нед» — считайте себя покойниками. Зайд, каковы новости по Неду?

— Вчера пришло известие – Нед отметился по дороге на север. Уничтожил там банду разбойников. Но это было уже давно. Недели две назад – тогда он и исчез из города. Его отряд идёт на север, но Неда там нет. Это точно – разведка донесла. Куда он делся – никто не знает. В отряде нет Бордонара, нет старшего внука Имара Шорокана, нет его внучки. Скорее всего, они ушли в другом направлении. За отрядом установлено наблюдение, когда Нед войдёт с ними в контакт – мне доложат. И тогда…

— С Ширдуан связались?

— Конечно. Они тоже держат отряд под контролем. По крайней мере я так думаю – они мне не докладываются.

— А жаль, что не докладываются! – усмехнулся Броган – опасные люди. Хорошо бы держать их под контролем!

— Как бы они вас самого не взяли под контроль – нахмурился Зайд – это страшные люди.

— У нас договорённость с Великим Атроком – возразил Эвор – можно считать, что это государственная служба. Она ведь занимает официальную должность советника при Совете. Зачем ей с нами ссориться? Ей так же, как и нам, не нужен Нед. Во–первых у неё с ним свои счёты, какая‑то там кровная месть или что‑то подобное, а во–вторых, пока мы у власти, и она у власти. Зачем ей нам вредить?

— С Женеверой можно ожидать чего угодно – покачал головой Броган – невероятно опасная женщина. Как стальной клинок! Того и гляди – горло перережет. Смотрите за ней внимательно. Да, она нам очень полезна. Но держать её в руках так же опасно, как клинок, намазанный ядом. Одно неловкое движение – и вы труп. Кстати – а вы не задумались над тем, что она может просто подменить короля и королеву двойниками? И ещё – а почему бы и нам не сделать двойников, и не положить их на место королевской четы? И пусть себе лежат?

— Не говорите глупостей, Броган – раздражённо бросил Зайд – как это они пролежат столько времени, сколько нам надо, если у нас нет кальдраны? Они просто сдохнут, и все! Или протухнут – если сдохли! Кроме того – их должны будут обследовать лекари, маги, которые тут же раскроют секрет! Значит надо будет их покупать – а если, вдруг, маги проговорятся? Проще оставить всё так, как есть – король и королева в тайном месте у Совета, никто их не видит, потому что никому не показывают. И всё тут! Они вроде есть, но никто их не видит. Никто не посмеет предложить нам предъявить тела для осмотра. Никто! Никто — дорожащий своей головой… пустим слух, что к ним допускаются только доверенные лица – такие правила установлены после покушения, в котором королевские лица едва спаслись. Кстати – сделать живых двойников тоже не получится. И долго, и трудно, и маги раскроют, да и могут выйти из‑под контроля, двойники эти самые. Опять же – слухи поползут. Нет – оставляем все, как договорились. Уберём Неда, и тогда всё будет отлично.

— Я одного не могу понять – зачем отряд Неда движется на север? – Эвор задумчиво постучал пальцами по столешнице светлого полированного дерева – зачем Нед отдал такое распоряжение? Ведь они по его распоряжению едут? Не узнали точнее?

— Не узнали – хмыкнул Зайд – а как ты узнаешь, когда они никому ничего не говорят, ни с кем не делятся своими планами? В голову‑то к ним не влезешь! А трогать их нельзя – можно спугнуть Неда, и он вообще не выйдет с ними на контакт! И как тогда его найти? Так хоть мы уверены, что Нед где‑то с ними встретится.

— Интересно, все‑таки – не успокаивался Эвор – почему именно на север? Почему идут не в столицу? Что есть такое там, на севере?

— Да что – Нед оттуда родом. Может — решил родные места навестить? Где‑то там деревня, откуда он вышел. Не выяснили – где именно она находится?

— Выясняем – нахмурился Зайд – где‑то на самом краю материка. Узнаем. Через канцелярию Корпуса – на Базе должны быть сведения, откуда Нед взялся. Где его завербовали. Но это будет не быстро – не забывайте, насколько далеки мы от Базы, и от северного окончания материка. Ничего – все силы задействованы, так что никуда Нед от нас не денется.

— Ну что же, будем на это надеяться – вздохнул полковник Эвор, или как он сейчас назывался, «Глава Совета Замара» — на чем остановимся? Подытожу: ждём, когда проявится Жордар, тогда и будем выбирать тактику своего поведения. Ждём, когда найдут Неда, и уничтожат. Тогда мы будем совершенно спокойны. Работаем, как и планировали, укрепляем свои позиции в Замаре – вся власть сейчас у нас в руках, не упустить бы её только… жаль, что связались с Жордаром, но… нужен был противовес Женевере. Надеюсь, вы это не забыли. Пока они друг друга ненавидят, мы будем более спокойны.