Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

Рион вздохнул. В который раз он ловил себя на том, что, думая о девушке из пещеры, желал ей самого лучшего. Не себя, нет. Что-нибудь светлое, хорошее. Кем она станет, живя в Пангее? С другой стороны, а что ее ждет в шелте?

«Пусть сама выбирает», — непонятно на кого рассердился Рион, — «я дам ей знания, а там сама решит, что лучше».

Но кто, получив знание, останется стирать одежду и варить кашу в пещере?

Он поднялся, стараясь не разбудить Нима, потянулся, разминая затекшую шею. Воздух был вкусен и свеж, стрекотали в траве кузнечики, где-то, на грани слышимости, кричала ночная птица.

Внезапно вскинулся Ранмар, уставился на Риона парой желтых, с узким зрачком, глазищ.

Рион только руками развел.

— Не хотел будить тебя, капитан.

— Вы здесь не при чем, мой император, — проворчал зверь, — сюда кто-то идет. Как я слышу, один человек, но идет очень… тяжело. Устал. И несет груз.

— Ммм. Именно сюда? Как далеко, не скажешь?

— Близко уже.

Рион в сомнении глянул на спящего Нима. Будить? Или успеется? Казалось, что присутствия капитана довольно, чтобы растерзать нескольких конников. А Ним в покрывале выглядел таким… мальчишкой…чем-то даже напоминая маленького сына Миар-шана.

«Пусть спит», — решил Рион и, поманив за собой Ранмара, тихо отошел в сторону.

— Пойдем, встретим гостя. Он, говоришь, устал?

— Дышит тяжело. Долго шел, тяжелый груз несет. Вряд ли будет сражаться.

— Ну, хотелось бы в это верить.

После отдыха тело казалось невесомым.

Рион быстро шагал впереди Ранмара, острием короткого меча отбрасывая жилистые стебли сухой лебеды. Зверь ступал неслышно, чуть позади.

— Без моей команды не нападать, — только и предупредил Рион.

Капитан промолчал.

Когда они подошли к сухому дереву, незванный гость был виден как на ладони. В молочных сумерках какой-то степняк, судя по доспехам, наемник, решительно двигался туда, где и был найден аэроцикл. И Ранмар не ошибся: он нес кого-то, перебросив через плечо.

— Женщину несет, — тихо прорычал Ранмар.

— Хм.

Здоровяк топал через степь совершенно один и тащил на плече женщину. Час от часу не легче.

«Надеюсь, это не Миар-шан, и с ним все в порядке», — отстраненно подумал Рион, а вслух приказал:

— Ранмар, пугни его… совсем чуть-чуть. Так, чтобы остановился и обратил на нас внимание. И чтобы глупых мыслей у него не возникало.

— Слушаюсь, мой Император.

Черной тенью метнувшись вперед, Ранмар тут же пригнулся, распластался в траве, чтобы через несколько секунд вынырнуть сбоку от наемника.

Затем появился, стал во весь немалый рост — и негромко рыкнул.

Рион с интересом наблюдал за разворачивающимся действием, не торопясь вмешиваться.

Наемник резко повернулся на звук. Увидел Ранмара. Но, вместо того, чтобы попытаться бежать, или наоборот — покориться незавидной судьбе, быстро и аккуратно сложил с плеча ношу в траву и рванул из ножен оружие. Ранмар невозмутимо присел на задние лапы, ожидая дальнейших указаний.

Рион усмехнулся и пошел вперед. Надо было что-то сделать, что-то сказать этому воину. Шел ли тот за аэроциклом? Вряд ли. Тогда какого Забвения он делает здесь один, без лошади, да еще с женщиной? Которая, скорее всего, или ранена, или даже мертва?

— Эй, — окликнул он степняка, — воин, подожди. Опусти оружие. Мой зверь не причинит тебе зла, если ты сейчас ответишь на все мои вопросы.

Он подошел достаточно близко для того, чтобы понять: наемник едва держится на ногах от усталости. Но опускать клинок не торопился, пристально разглядывая Риона и одновременно пытаясь удержать в поле зрения Ранмара.

— Кто ты? — прозвучало в ответ, — кто ты, если тебе подчиняется Полночный дух?!!

— Я — человек. Такой же, как и ты.

— Ты не похож на Зу-Ханн, — хрипло возразил воин, — ты скорее… шелтер!

— Ну, не совсем, конечно так… но в целом — да. И что с того? Знаю, вы не привечаете шелт, но в текущей ситуации… Знаешь ли, сейчас удача не на твоей стороне. Опусти оружие, воин. Давай спокойно поговорим.

Скривленный клинок дрогнул в руке мужчины, но не опустился.

— Я тороплюсь, шелтер. И буду признателен, если пропустишь.

— А далеко ли ты уйдешь, пеший, да еще и с… грузом?

— Мне нужно взять то, что лежит… там, — воин быстро указал на заросшую лебедой ложбинку.

Значит, аэроцикл принадлежал ему? Еще более любопытно.

— Там больше ничего не лежит, — заверил его Рион.

Меч вдруг выпал из рук воина, ткнулся в землю. А мужчина, исторгнув совершенно мучительный стон, упал на колени и закрыл ладонями лицо.

Вот вам и воин Зу-Ханн.

Рион подошел вплотную, резко выдернул оружие степняка из земли — оказалось, это был великолепный ятаган, не чета ржавым железкам шелтеров — и присел рядом на корточки.

— Куда ты собирался ехать, воин? Откуда у тебя аэроцикл? Что за женщину ты нес?

Рион и на нее бы взглянул, но степняк загородил тело собой, была видна только худая рука. Неподвижная и бледная.

— Я должен был… отвезти… ее… к визарам. Только они могут вылечить, наверное… она умирает, — расслышал Рион сиплый шепот.

— Откуда аэроцикл?

— Она… дала мне его…

— Визар?

— Да.

Внезапно воин отнял руки от лица и зло посмотрел на Риона. Процедил сквозь зубы:

— Но теперь, если больше нет аэроцикла, все бессмысленно. Я не успею довезти ее к визарам, она умрет, и ее мать убьет меня… И я с радостью приму смерть из рук своей… жены.

— Интересная жена у тебя, — посочувствовал Рион, начиная сомневаться в здравомыслии воина, — а что с женщиной?

— Я не знаю, — воин тряхнул головой, — не знаю… я не лекарь. Она упала с лошади, возможно, ударилась головой. Возможно, сломала позвоночник. Я всего лишь… пытался довезти ее до визаров, чтобы они подняли ее на ноги. Я обещал…

Рион молча поднялся.

Выходит, зря отдал аэроцикл Райдеру именно сейчас.

И теперь этот крепкий мужчина обреченно стоит на коленях перед ним, понимая, что — все. Конец.

«А ведь мне должно быть наплевать на всех этих… Зу-Ханн», — мрачно подумал Рион.

— Я могу… взглянуть на женщину? — осторожно спросил он, — мне ведомы… некоторые лекарские приемы. Возможно, я смогу помочь?

Воин недоверчиво глянул на него темными, злыми глазами.

— Я не верю тебе, шелтер. Только визары могли бы…