Арвендейл Обреченный. Трое из Утренней Звезды - Антон Корнилов

Вблизи прибрежные валуны выглядели еще внушительней. Весь берег представлял собою сплошную стену, высоченную, неприступную. Словно дикой части Тухлой Топи мало было отгородиться от мира, где еще можно было находиться людям, гибельным Мертвым Омутом…

Впрочем, путешественники недолго плыли вдоль этой стены. Вскоре Эвин заметил проход.

– Стой! – скомандовал он Цыпе.

Тот уперся шестом в дно, навалился на шест всем могучим телом, остановил тяжелый плот.

Тут уж проход увидели все.

Это была расщелина, неширокая – плот едва-едва протиснулся бы в нее – но длинная. Что там, по другую сторону, не было видно. Темно было в расщелине. И как-то… особенно зловеще. Словом, радости от того, что способ высадиться на берег найден, никто не испытал.

Эвин щелкнул пальцами, создав неяркий белый огонек, сдул его с ладони. Словно светлячок, поплыл огненный белый шарик по воздуху к расщелине, вошел в нее, поплыл дальше, тускло освещая сумрачные стены серого камня… и погас где-то в темной глубине, задавленный мраком. Нет, не погас! На мгновение еще вспыхнул далекой точкой, осветив уже не камень, а какие-то кривые безлиственные кусты.

– Поблизости нет Темных тварей, – констатировал юноша. – В противном случае под воздействием Темной энергии Белое пламя изменило бы цвет.

Юноша выждал еще минуту, чутко прислушиваясь. И наконец скомандовал:

– Вперед.

И тогда в тумане над ними снова затемнело рывками движущееся громадное тело.

– Крикуша вернулся! – обрадовался Тони Бельмо.

Эвин схватил арбалет, заряженный той самой, специально подготовленной стрелой.

– Не тронь!.. – протестующе завопил Тони.

И вопль его тут же потонул в оглушающе пронзительном крике, обрушившемся с затянутого туманом неба. Разбойники покидали что у кого было в руках, зажав ладонями уши. Темное громадное тело, испустив еще пару истошных криков, мелькнуло в туманной гуще и отлетело в сторону, совершенно скрылось из вида.

Эвин опустил арбалет, так и не посмев рискнуть единственным зарядом. В ушах его еще больно вибрировал воющий визг Крикуна, когда он снова приказал Цыпе:

– Вперед!

Рви-Пополам, выронивший свой шест, не двинулся с места. Приоткрыв рот, от выискивал глазами исчезнувшего Крикуна. Лицо его, и раньше не блиставшее интеллектом, теперь и вовсе набрякло бездумной тупостью.

– Цыпа! – гавкнул на него Мартин.

Рви-Пополам перевел на него тяжелый осоловелый взгляд. Поднял руку к ране на затылке…

– Чего-то там не так… – медленно выговорил он. – Темно как-то в голове стало…

– Слышь, Бельмо, замени его!

Тони, привычно подчиняясь верховоду, бросил прочищать пальцами уши и шагнул было к шесту, но Стю внезапно остановил его.

– Куда собрались-то? – осведомился Одноглазый. – В эту… жуткую дыру?

Он стоял расставив ноги, втянув голову в плечи, набычившись – как человек, решившийся на какой-то отчаянный поступок.

– Парни! Верховод! Неужто не понятно, что Крикун нам опять на помощь пришел?! Предупреждает он нас! Чтоб не совались туда!

– Точно! – подхватил Тони Бельмо. – Крикуша ведь не так просто вернулся! Точно!

– Дело говоришь, Одноглазый! – поддержал Стю и Рамси Лютый. Он глянул в темную расщелину и поежился. – Крикун нам до этого помог и теперь помогает.

– Эта тварь – нам не друг, – убежденно проговорил Эвин. – Не мелите ерунды! Вы не знаете Тухлой Топи. Мартин, утихомирь свою команду!

Мартин тоже бросил невольный взгляд в устрашающую тьму прохода. Подвигал нижней челюстью, поскреб заросший рыжей щетиной подбородок.

– Парни, ша! – произнес он. – Тихоня лучше знает, как надо. Он все-таки Полуночный Егерь, он эту Тухлую Топь вдоль и поперек исходил.

Голос Ухореза звучал не очень уверенно. И разбойники мгновенно ухватили это.