Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

– Пойми, потом мы невесть сколько времени будем добираться до побережья, да и найдем ли там корабль…

– Зато живыми! – взорвался Инглав.

Несса вытаращилась на обычно спокойного спутника. Потом вдруг догадалась.

– Кровь предков, Инглав!.. Гальюн ниже по лестнице, под двигателями.

– Кто?

– То, что тянет тебя к земле.

Бурча что-то под нос, тас’шер удалился.

Несса посмеялась про себя и опять вернулась к навигационной задаче.

…Которую спустя два десятка четок отложила до ночи. Без звезд весь ее навигационный инструмент не мог сказать, в какой части континента путешествует дирижабль.

Чтобы не сидеть без дела в ожидании звезд, девушка еще несколько раз поменяла курс, дабы сбить возможных преследователей с толку. А затем задумалась.

На дирижабле, безусловно, были запасы воды для котлов. Наверняка, если поискать, найдутся и запасы продовольствия – не может быть, чтобы тот, кто готовил сей замечательный аппарат к полету, не предусмотрел такой малости. Но на сколько хватит топлива? Допустим, судя по размеру брусков, в один котел нужен один брусок в… ну, скажем, в десять колоколов. Итого восемь штук за раз. Этого хватит… ну, если не менять скорости, то на двести восемьдесят прогонов. Если они уклонились ровно на запад, то топлива должно хватить. А если на северо-запад? Опять же котлам нельзя давать погасать – значит, гептонит надо подкладывать все время. Да, Инглав прав, неизвестно, что будет с ними на Острове… Рассчитывать на обратный полет и глупо, и самонадеянно.

Едва вспомни – тут и появится. Прямо в лучших традициях предков!

Инглав ввалился на мостик встрепанный и сердитый.

– Чтобы я… Еще раз… Да ни за что! Лучше ноги до колен стоптать!

– Тише, тише! Чего ты разорался? Что случилось?

– Чтобы я еще раз…

– Я это уже слышала. Что тебе так не понравилось?

– Я потомок демонов, а не ненормальная птаха! Сидеть на жердочке, а под тобой ничего… К демонам такое! В следующий раз садимся, и слышать ничего не желаю!

– Так! – повысила голос Несса, даже мысли не допускавшая о расставании с внезапно обретенным летающим средством передвижения. – Отставить истерику! Ты потомок кого? Птицы тунго или демонов прорыва?!

– Демоны не летают!

– Да ладно…

– Ну, кроме сумасшедших таир’дар’эршан…

– То есть летают?

– Предки тебя дери, Несса! Они летают сами и контролируют свой полет! А тут я чувствую себя непонятно кем, висящим между небом и землей, причем земли почти не видно. Ты меня знаешь, я мало чего боюсь. Но такого страха, как пять четок назад, я никогда не испытывал.

– Все, Инглав, успокойся. Все мы через это прошли. Ты еще не падал из гондолы в море, как мы в школе. Успокойся, под тобой надежная палуба.

– Кусок от демона она надежная! Я чувствую, как эти тонкие листочки металла подо мной прогибаются! А если проклятые люди забыли вбить пару клепок?!

– Никто ничего не забыл. Эй, ты чего? Это с тебя я всегда брала пример спокойной реакции на любые передряги…

Инглав смутился окончательно.

– Мне не по себе тут. Пока идет бой, я не чувствую себя куском не пойми чего, болтающимся в небе. А когда заняться нечем – аж до костей пробирает. Я наземное существо!

– Ну что тут скажешь? Пойди, почисть пулемет.

– Да вычистил я! До блеска! И пулемет, и карабины, и пистоли, ножи заточил…

– Инглав, пожалуйста…

– Извини. Сам не знаю, что на меня нашло.

– Лучше подумай – как нам определить, где мы летим?

– Как это – где? Над лесом!

– Спасибо, друг, – насмешливо проронила Несса. – А ГДЕ этот лес?

– На западе… А! Понял. – Инглав успокоился.

– Я думаю, все просто. Надо подняться повыше и свериться с картой…

– Вот! Гениально! Почему я не догадалась?!

Несса соскочила с кресла и принялась выкручивать рули высоты.

Инглав покачал головой и удалился.

Несса еще раз усмехнулась. Вот так, найди мужчине занятие – и он вновь становится спокойным и надежным.

Интерлюдия 13

Подземный город гудел, постепенно успокаиваясь. Тела унесли, кровь замыли. Мастеровые принялись за починку ворот. Город походил на разворошенное гнездо санкартов, таурги встревоженно перекрикивались, каждый был при оружии и в доспехах. Такого с ними давно не было – чтобы враг явился прямо к детям Таура домой, убил многих, разрушил укрепления.

Отставленный староста Тадеур прилежно играл роль верховного правителя города, объяснялся с имперцами, прочувствованно ругался, напоминая пошедший вразнос паровой котел. Потрясая кулаками, сыпал проклятия «демоновой крови». Надо заметить, играть отведенную роль ему удавалось легко: после переговоров с посланцем кланов Тадеура общим голосованием исключили из совета. И три прошедших луны не сгладили обиды и ярости почтенного таурга. Имперские офицеры морщились, выслушивая жалобы вперемежку с руганью, пытались задавать вопросы, но в потоке сознания взъерошенного бывшего старосты (а зачем людям знать, что он бывший?) смысл ответов полностью растворялся. Проговорив больше трех колоколов и так и ничего не выяснив, офицеры имперской безопасности покинули подземный город.

К вечеру все окончательно стихло, и поселение таургов вернулось к размеренной жизни.

Тогда-то старосты и встретились с изрядно измотанными представителями кланов. Все три луны полукровки поддерживали над стапелем антимагическую сферу и иллюзию пустой долины. Вся группа была истощена физически и магически.

Старший клана выглядел чуть лучше других. По крайней мере, держался он уверенно и спокойно.

– Рассказывайте, уважаемые. Как прошла передача корабля?

Старосты насупились:

– Кроваво. Ваши… посланцы действовали излишне жестко.

– Таково было условие. Погибшие обеспечили выжившим долгое и спокойное существование под боком у империи…

– Мы этого еще не знаем.

– Придется поверить нам на слово. Каковы потери?

Рыжебровый староста Верендир нахмурился, пожевал губами, потом неохотно выдавил:

– Приемлемые.

Полукровка помолчал, ожидая продолжения. Не дождался и кивнул:

– Сделка состоялась. Кланы благодарны вам за хорошо выполненную работу. Сегодня в ночи мы покинем окрестности Замка.

Верендир поджал губы:

– И будет хорошо, если долго здесь не появитесь.

Явление шестое

Буря

Все-таки все потомки демонов – жуткие индивидуалисты. Запри их в замкнутом пространстве – и через несколько дней дойдет до смертоубийства.