Чем черт не шутит - Алексей Калугин

Чем мне нравятся программисты и прочие компьютерные жучки, так это тем, что, когда они заняты любимым делом, весь остальной мир перестает для них существовать. Будучи одним из представителей этого славного племени, Цигель сидел, уткнувшись носом в дисплей своего ноутбука, и не замечал, что происходит вокруг. Уши у него были заткнуты наушниками плеера. Правая рука ти-кодера ловко гоняла по столу пятнышко виртуальной мышки. Левая уверенно сжимала вполне конкретный пончик. Судя по пустым коробкам – последний из наших недельных запасов.

Я положил руку Цигелю на плечо.

– Ну, как успехи?

– Интересно. – Он, наверное, даже не услышал, что я сказал.

На экране можно было увидеть сильно увеличенный фрагмент какого-то предмета. Что именно это было, я даже предположить боялся.

– Что это? – Я ткнул пальцем в экран.

– Формула быстрого выхода. – Цигель откусил кусок пончика.

Если в этом и был какой-то смысл, то только не для меня. Либо ти-кодер снова не расслышал мой вопрос, либо неверно его истолковал – хотя, какое уж тут может быть двусмыслие? – либо не придал ему никакого значения. То есть абсолютно никакого. А ответил, только чтобы я от него отвязался. Существовала еще одна возможная причина возникшего между нами непонимания. Мы говорили об одном и том же, но при этом находились в разных плоскостях восприятия реальности. Поэтому каждому казалось, что другой несет околесицу. Хотя, честно говоря, я этой теории до конца не доверяю.

Я наклонился и выдернул из ушей Цигеля наушники.

– Что? – недовольно уставился на меня ти-кодер.

– Ты чем занимаешься?

– Ищу ключ к коду! Как вы и велели!

– Ну и как?

– Мне кажется, я на правильном пути.

– И как долог будет этот путь?

Ти-кодер усмехнулся.

– А вы можете мне сказать, на что похож хлопок одной ладонью?

– При чем тут это?

– Ваш коан из той же серии.

– Мой – что? – прикинулся я простаком.

– Вопрос, на который невозможно ответить, используя логику.

– И что нужно в таком случае использовать?

– Внутренние ресурсы. Или формулу быстрого выхода.

Что такое формула быстрого выхода, я не знал. И сейчас у меня совершенно не было времени на то, чтобы заполнять лакуны своей эрудиции.

– Мы сейчас уйдем, – сказал я Цигелю. – Вернемся часам к восьми. Ты остаешься за старшего. Следи за порядком. На телефонные звонки не отвечай. Электронную почту не проверяй. Дверь чужим не открывай.

– А своим?

– Свои все с ключами.

– А где мой ключ?

– Ты пока еще не совсем свой.

– А если мне нужно будет выйти?

– Куда?

– Ну… Не знаю.

– Сиди и работай. – Я бросил взгляд на пустые коробки из-под пончиков. – Отрабатывай свой хлеб. И вот это еще глянь. Может, пригодится.

Я положил на стол пластиковую папку с распечатанными на принтере страничками.

– Это что? – раскрыл папку Цигель.

– Информация из глаза кошки, – ответил я таинственным голосом.

Странное дело – Цигеля это ничуть не удивило. Возможно, потому что все мысли его были о другом.

– А обед?

– Ты еще не наелся?

– Обед – это не повод набить желудок, а форма обрядового поведения, не позволяющая человеку забыть о том, что он есть продукт цивилизации. Ежедневно обедать, это все равно, как чистить зубы или обрезать ногти.

Я бы мог с этим поспорить, но сейчас не хотел.

– Пицца годится?

– Вполне.

– Там есть телефон пиццерии, – я указал на доску у входной двери. – Скажи, пусть запишут на мой счет. Мы у них постоянные клиенты. Все?

– Сколько можно заказать?

– Сколько съешь. Теперь все?

– Теперь – все. – Физиономия Цигеля расплылась в счастливой улыбке. – Спасибо, Дмитрий Алексеевич!

Наверное, в тот момент мне следовало насторожиться. Но, увы, я думал не о том.

– Можно я возьму твое пончо и шляпу? До вечера.

– Зачем? – оторопело посмотрел на меня Цигель.

– Нужно демона превратить в человека. – Я взглядом указал на Игоря Набериуса.

– А, ну тогда, конечно, возьмите, – кивнул ти-кодер.

Я сгреб со стола верхнюю одежду Цигеля и вручил ее демону.

– А это не слишком броское одеяние? – смутился Набериус.

– Вот именно, – улыбнувшись, я щелкнул пальцами. – Демон на себя такое никогда не наденет. Верно?

– В общем, да, – вынужден был признать Игорь.

– Значит, даже святоши не заподозрят в тебе демона. Все! – Я хлопнул в ладоши. – Двинулись!

Мы вышли из подъезда и сели в машину Анса. Я с Гамигином – спереди, демоны-филеры – сзади.

– Чуть не забыл. – Я повернулся назад, отогнул лацкан кожаного пиджака Маракса и снял с него «клопа».

Профессиональная вежливость.

– И давно он на мне? – поинтересовался демон.

– Пару дней.

Я аккуратно убрал «клопа» в капсулу. Глядишь, еще когда пригодится. «Клопы» на улице не валяются. Тем более качественные, ручной сборки.

– Поехали.

Анс вел машину быстро, но аккуратно. Так, чтобы даже автоинспектору не к чему было придраться.

– У вас есть оружие? – спросил я у демонов-агентов.

– Табельное, – ответил Маракас.

Это значит – иглометы с нелетальным нейропаралитическим составом. Оружие эффективное на близком расстоянии. Но в той ситуации, к которой мы приближались, решающую роль должны были сыграть не точность исполнения, а спецэффекты. Грохот, крики, вонь порохового дыма. Я уже представлял, как размажу Метатроновы губы по его же зубам рукояткой своего «Иерихона».