Синий сумрак - Мэгги Шайн

— Это была не ты, а кто-то другой.

— Или что-то другое. — Она пожала плечами. —В любом случае…

— Перестань терзать себя, Сторми. Ты была не в себе, инам обеим это отлично известно.

Сторми закрыла глаза и низко опустила голову. Затемпосмотрела на подругу в упор и спросила:

— Так ты все-таки уезжаешь?

Макс посмотрела на свой чемодан.

— Сама не знаю, что творю.

— Капитуляция — как это на тебя не похоже! Я всегдасчитала, что твой второй железный девиз — «Никогда не сдавайся!» — следуетсразу после первого — «Никому не доверяй!».

— Так было раньше. Черт возьми, Сторми, мне кажется,все это время я лишь обманывала себя! Я просто убедила себя, что в глубине душион любит меня.

— Полагаешь, что ошиблась?

— Теперь я совершенно в этом уверена!

— Потому что он занялся с тобой любовью, и все прошлоужасно?

Максин одарила Сторми быстрым взглядом.

— Все прошло великолепно, я же тебе говорила!

— Верно. Значит, твое убеждение основывается на том,что Лу сделал тебе предложение?

— Он ничего мне не предлагал! Он просто заявил, что этосамое разумное решение. Вел себя так, словно попал в клетку к тигру, из которойсуществует единственный выход.

— Думаешь, он и вправду так считает?

— Да.

— Не согласна. Но все это сейчас не имеет значения. Тыне можешь взять и уехать, когда мы еще не нашли Делию и Джейни. Джейсон на тебярассчитывает.

Максин опустила голову.

— Мне это известно. И тебе тоже.

— Не обо мне сейчас речь. Черт, возможно, убратьсяподальше от меня действительно окажется для тебя лучшим решением.

Максин нахмурилась:

— Сторми, о чем ты говоришь? Я-то полагала, что тысоберешь свои вещи вслед за мной и мы вместе поедем домой. Хочешь сказать, яошиблась и в этом?

Сторми с повышенным вниманием стала рассматривать потолок.

— Я должна остаться здесь.

— Ради девочек?

Теперь Сторми смотрела прямо в глаза подруге, и во взглядеее читалась решимость.

— Нет. Мне кажется, что бы со мной ни происходило, этокак-то связано с Эндовером. — Она скорчила недовольную гримаску. —Звучит очень глупо, ты не находишь? Я никогда здесь раньше не была и никого изместных жителей не знаю, но…

— Нет, звучит совсем не глупо. Наоборот, в твоих словахесть смысл, — возразила Макс. — И чем ближе к океану, тем хуже. Ноэто проявляется только здесь, в Истоне я ничего подобного не замечала.

Сторми согласно кивнула.

— Мне не хотелось бы пугать тебя, милая, но вчера наберегу мы встретили того вампира. И когда ты потеряла сознание, а потомочнулась, то вела себя так, словно… хотела защитить его.

— Защитить его от чего?

— От меня.

Сторми стала мрачнее тучи.

— Не может быть, чтобы я была каким-либо образомсвязана с вампиром. Я смертная. На сто процентов смертная. В моей крови даженет того пресловутого антигена белладонны. Ты же сама говорила, что вампирамимогут стать только те люди, у которых он присутствует в крови, разве нет?

— Все верно. Сами вампиры называют таких людейИзбранными. Они присматривают за ними, так как ощущают с ними связь, но вконтакт обычно не вступают до тех пор, пока — в случае если — не пожелаютобратить их.

— Значит, нет никаких причин считать, что между мной иэтим сумасшедшим вампиром имеется какая-то связующая нить. Черт побери, звучитсовершенно бессмысленно. — Тут она прикусила губу.

— Но?

Сторми отвела взгляд.

— Я же чувствую, что ты чего-то недоговариваешь. Ну же,Сторми, расскажи мне. Чего еще я не знаю?

Девушка закрыла глаза.

— Я видела его лицо еще до того, как мы сюда приехали.Оно предстало перед моим мысленным взором. Это был тот же самый мужчина,которого изображали те женщины. Как это может быть, Макс?

Максин поднялась, подошла к чемодану и стала сновараспаковывать его, возвращая одежду обратно в комод.

— Ладно, ты меня убедила. Никуда не поеду, пока недокопаемся до сути проблемы.

Сторми начала возражать:

— Наш приоритет здесь — поиск девочек. Именно на этом инужно сосредоточиться, а не на мне и моих постоянных нервных срывах.

— Не беспокойся, — произнесла Макс до того, какСторми смогла вставить еще хоть слово. — Я все решила. Я по горло сытапредосторожностями, маниакальным вампиром и хождением по городу на цыпочках. Мысегодня же разберемся, что с тобой не так, и сегодня же вызволим девочек сострова.

— Но как?

Макс закончила перекладывать одежду в комод, захлопнулаящики и посмотрела на Сторми в упор.

— Есть у меня кое-какие идеи.

— Что за идеи? — спросила та, глядя на нее широкораскрытыми глазами. — Ты же не собираешься в одиночку отправиться на этотостров?

— Конечно, нет, — заверила ее Макс, думая о том,что собирается сделать именно это при первой же удобной возможности. Сторми ссобой брать не следует ни в коем случае — остров совсем неподходящее для нееместо. Макс чувствовала, что именно этого ждет от них вампир. Конечно, можнопопытаться снова доплыть до острова сегодня, но она не сомневалась, что сразуже разразится еще один шторм. Поэтому попытку нужно совершить ночью, но безСторми. К тому же Макс не хотелось, чтобы Лу сопровождал ее. Она поняла, чтопришло время сменить тему разговора.

— Я много думала о гипнозе, — сказала она.

— Хочешь меня подвергнуть этой процедуре? —уточнила Сторми, склоняя голову набок.

— Да. И не говори, что тоже об этом не задумывалась. Янашла визитку в одной из купленных тобой книг.

Вздохнув, Сторми вынуждена была согласиться:

— В книжном магазине я поговорила с женщиной, и онасказала, что этот доктор, Марта Ноксвилль, очень хороший специалист.Безупречная репутация. Вот я и обдумываю идею визита к ней.

— Так в чем же дело?

— Ради всего святого, Макс, это непросто — доверитьсвой разум незнакомому человеку, чье имя я узнала, выудив наугад одну извизитных карточек из стопки в магазине.

— Милая, твоим разумом в данный момент владеет что-тонепознанное. Или кто-то. Если ты и вправду как-то связана с тем вампиром,возможно, гипнотизер поможет нам узнать что-то новое об этом.

— Ну, не знаю. — Сторми осмотрела комнату с такимвидом, словно подозревала, что кто-то прячется в тени. — Мне страшно,Макс.