Виттория - Екатерина Верхова

Они разные, как лед и огонь, каковыми и являются. Геллинда – хладнокровная, всегда взвешивающая свои слова, никогда не поступающая наобум обладательница стихии воды, впрочем, что-то мне подсказывает, что она вскоре обретет еще одну стихию. А Кларис – несдержанная, беспринципная хохотушка. Кажется, Калеб прав – они две крайности одной моей сущности, наверное, именно поэтому с ними двумя я чувствовала себя комфортно.

* * *

Вечером, вернувшись во дворец, я зашла к Эдрану, который с головой погрузился в ту книгу, которую мы с Ники преподнесли ему в подарок. Обратил он на меня внимание, лишь когда дочитал очередную главу. И то, сдается мне, лишь потому, что я чуть не уронила одну из книг, когда разглядывала полки.

Эдран за этот год немного вытянулся, волосы его тоже отросли, причем сильно. Но этот мальчишка убедил королеву-мать, что стричь их ни в коем случае нельзя, что он чувствует себя неуютно и вообще, ему не нравится. Спустя нескольких боев, в котором даже приняли участие мы с Никиролом (только он поддержал Эдрана, а я мать), королева сдалась и позволила сыну не стричься, пробормотав что-то наподобие: «Ничего, скоро эта блажь пройдет».

Эдран был искренне рад меня видеть, и мы с ним весело проболтали почти до полуночи, обсуждая разных героев книги и вспоминая другие истории, похожие на эту.

А потом, уложив этого фантазера спать, я направилась к себе в покои. Возле которых и обнаружила Калеба.

– Надо поговорить, – вздохнул он. Что-то внутри меня екнуло, но я тут же взяла себя в руки, стараясь заполнить себя спокойствием и умиротворением.

– Проходи, – как можно более равнодушно ответила я, пропуская его вперед в свои покои.

Время для меня было детское, потому что при таком режиме, который у меня был в Академии, я умудрялсь высыпаться за несколько часов, а на сегодня у меня были планы на «почитать».

Фани вошла в покои сразу же после меня и, поклонившись, поинтересовалась, нужно ли мне что-нибудь. Попросив ее принести чай и какие-нибудь сладости, я отправила ее на кухню.

– Во-первых, тебя сегодня искали близнецы.

– Я была немного занята.

– Во-вторых, тебя искал твой брат. В-третьих, тебя искал твой жених. В-четвертых, тебя искал я.

– Говорю же, я была немного занята, – улыбнулась я. – С завтрашнего дня начинается отбор фрейлин. Нужно было обсудить с Геллой и Кларис претенденток.

– Так эта дура действительно твоя фрейлина? – удивленно спросил Калеб.

– Не думаю, что она дура. И да, она моя фрейлина. И мы это уже обсуждали!

– А по-моему, самая настоящая дура, – твердо ответил он. – Беспринципная, наглая выскочка…

Мои губы расплылись в улыбке. Как же он не понимает, что такие люди иногда необходимы… О той услуге, которую она мне оказала, знают король, брат и Калеб. Причем Никирол узнал о ней с легкой руки Калеба, что меня совсем не устраивает. Впрочем, он принес мне клятву, а значит, перестанет сливать информацию.

– Почему ты улыбаешься?

– Да так, воспоминания, – неопределенно ответила я.

– Так вот, Кларис… Как она могла попасть к тебе в фрейлины? Не боишься, что она может тебя предать?

– Сегодня она принесла мне клятву. Ту же, что и ты. Так что если она решит меня предать, я об этом узнаю первой.

Несколько минут Калеб смотрел на меня, пытаясь осмыслить то, что я сказала. Сама в шоке, дорогой.

– Она действительно принесла клятву верности?

– Да.

– Что ж, тем лучше. Не будем ожидать удар в спину.

Дверь тихонько отворилась, и в комнату вплыла Фани, толкающая впереди себя специальный столик на колесиках, который был заставлен моими любимыми угощениями… Ням-ням.

– Ваше Высочество, в дверях топчется… – Фани быстренько глянула на Калеба и тут же исправилась: – Возле дверей стоит принц Васлен и ожидает аудиенции.

– Долго топч… ожидает аудиенции?

– Он появлялся несколько раз, пока вас не было, а теперь вот настоятельно ждет, зная, что вы у себя. Говорит, что готов писать запрос в королевскую канцелярию…

– Впускай, – вздохнула я. – У тебя сегодня еще есть планы во дворце?

Моя Фани на все руки мастер, сама лично выбрала из тысячи слуг. Не учла только того, что та и на кухне помогает, и в королевском лазарете, и в библиотеке, в общем, пашет, как лошадка. А все это для того, чтоб содержать семью с пятью детьми (братьями и сестрами) и отца, который частенько прикладывался к бутылке после смерти жены. Стать горничной у принцессы – престижно, и оклад у Фани тут же поднялся примерно в три раза, но по возможности она продолжала помогать на кухне и в остальных местах. Я – принцесса не требовательная, и иногда Фани просто нечем занять руки. А так она зарабатывает, еще и сплетни по всему дворцу собирает, что иногда может пригодиться.

– Все, что вам угодно, – улыбнулась она, а потом, поймав мой нахмуренный взгляд, ответила: – Мне еще нужно было зайти в библиотеку, а потом я абсолютно свободна.

– После библиотеки пойдешь домой. Думаю, твои услуги мне не пригодятся, – ответила я. – Только впусти Васлена и задержись на минуту, нужно прояснить один вопрос.

Фани открыла дверь, впустив Васлена, который нес в руке какой-то свиток. Он стремительно вошел в комнату, улыбнувшись, кивнул мне и Калебу. Правда ему не улыбался, но в глазах все равно играли бесенята.

– Добрый вечер, моя принцесса, – произнес он, присаживаясь в кресло напротив Калеба, справа от меня.

– Кажется, за окном уже ночь, – усмехнулась я, – А в моих покоях почему-то опять много мужчин. Куда я качусь… Что скажут родители о моем моральном облике…

– Как театрально, – закатил глаза Калеб.

– Дорогая невеста, думаю, о твоем моральном облике теперь следует беспокоиться мне. Сегодня мы с твоим отцом обсудили твое приданое…

– И что там? – с интересом спросила я.

– Парочка небольших островов, несколько сундуков рубинов и изумрудов, три большие, отлитые из золота статуи драконов, – начал перечислять он, – несколько древнейших фолиантов, цены которым нет, несколько десятков сундуков с золотом…

– Кажется, я дорого обхожусь нашему королевству, – с сомнением протянула я.

– На самом деле не особо. Мы не сошлись в цене…

– Тебе что, мало?! – возмутилась я.

– Много, – улыбнулся он. – Я сказал, что мне нужна лишь ты, а все остальное будет решать твоя персона. Если тебе необходимы эти огромные золотые ящеры, то можешь забирать. Мне они не нужны…

Фани тихонько охнула, не сумев совладать с эмоциями, а Калеб пристально уставился на Васлена.

– Стоп, ты что, отказался от моего приданного?!

– Именно, моя принцесса, – кивнул он. – Сказал твоему батюшке, что оно в твоем распоряжении и ты вольна им распоряжаться, как пожелаешь. Я к нему не притронусь…